養真為何會(huì )出現在此地，正跟趙曦知遇見(jiàn)呢？

原來(lái)自打上次程晉臣告訴她，趙芳敬在南邊病倒后，養真日夜懸心，幾乎是食不知味，寢不安枕。

有時(shí)候昏昏沉沉地睡著(zhù)了，卻莫名地夢(mèng)見(jiàn)趙芳敬在南邊出事的場(chǎng)景，醒來(lái)后則心驚rou跳。

養真思來(lái)想去，終于還是決定親自往南邊走一趟。

她自然并非貿然行動(dòng)，而是有所準備的，跟養真同行的除了薛典外，這陪伴身旁的小少年，卻是錢(qián)仲春。

原來(lái)自從薛典受命去往錢(qián)家莊種蒜，一來(lái)二去自然也跟莊子上的人熟稔了。其中有錢(qián)家兄妹跟薛典最為親近。

因為錢(qián)仲春跟錢(qián)麗月跟養真十分之好，聽(tīng)聞薛典是養真的人，他們便覺(jué)著(zhù)如同見(jiàn)了養真般親熱。

薛典見(jiàn)兩個(gè)孩子聰明爛漫，也知道他們是養真的朋友，自然也格外照拂，慢慢地每次前去莊上都會(huì )給他們帶些小物件，或是吃食，或是玩器等，所以?xún)蓚€(gè)孩子更是喜歡他。

錢(qián)麗月是小女孩子，目前只知道吃吃喝喝，并沒(méi)別的心思，錢(qián)仲春卻不一樣。

原來(lái)錢(qián)仲春慢慢地大了，但是鄉下人出身貧苦，只知道做工而已，錢(qián)仲春更是沒(méi)有讀過(guò)書(shū)。

只在養真來(lái)到，大家相識后，養真自己愛(ài)看書(shū)，得閑也略教了他們兄妹一陣，錢(qián)仲春粗略認識幾個(gè)字，但也是有限。

他心里明白，鄉下似他這樣年紀的男孩子，再過(guò)個(gè)一兩年就只有下地干活一條出路，要么就是去城鎮里找個(gè)打雜跑腿的營(yíng)生。

錢(qián)仲春之前給送去京城，在喬家呆了一陣，喬家在京城里雖算不上什么，但是對錢(qián)仲春而言，卻顯然又是見(jiàn)了一番市面。

又見(jiàn)喬桀年紀小小，卻已經(jīng)學(xué)文習武，他心中很是羨慕。

如今見(jiàn)薛典常常往來(lái)錢(qián)家莊，仲春見(jiàn)薛典很是能干，有心要跟他學(xué)，恰好薛典因為近來(lái)所做的買(mǎi)賣(mài)越發(fā)大了，也缺少可靠的人才，又見(jiàn)仲春年紀雖小，卻聰慧能干，且性子也十分的忠厚老實(shí)，當下便答應了將他留下，但凡有些生意安排之類(lèi)也多帶著(zhù)仲春，權當是個(gè)小徒弟一般，果然十分的稱(chēng)心如意。

這次養真要去南邊的事，薛典本是不肯答應的，但養真去意已決，按照她的說(shuō)法，若是薛典不肯答應，那她就要自己去……薛典倒也明白她的性子，怕她真的撇下自己獨自上路，只好順著(zhù)她。

因覺(jué)著(zhù)危險，本不想帶仲春，不料仲春竟并不怕，執意要跟從，薛典也只得帶上。

算來(lái)，他們啟程的時(shí)間比趙曦知要早個(gè)四天，本來(lái)兩隊是碰不上的，可偏偏遇到了山洪阻隔，這段時(shí)間內薛典忙著(zhù)出去打聽(tīng)有沒(méi)有別的路可行，卻得知方圓數百里只這一條水路，若要繞彎，只怕要多走五六天，且路還難走。

這樣一耽擱，便跟趙曦知這一隊不期而遇。

今日他們沿河尋路，來(lái)到鎮上，在客棧內入住后，薛典照例出去探聽(tīng)渡河的情形，仲春也在外頭轉悠，卻無(wú)意中聽(tīng)說(shuō)了朝廷派往南邊的欽差也在此處的消息。

仲春不知真假，便忙回來(lái)跟養真說(shuō)了。

之前養真在路上就聽(tīng)說(shuō)是三皇子親自帶隊，很覺(jué)錯愕，這跟夢(mèng)中所知也相差太多了，但橫豎她是去找趙芳敬的，又比趙曦知早出發(fā)，按理說(shuō)是井水不犯河水。

誰(shuí)知耽擱行程在先，且這鎮子不大，只有三四家客棧，因為渡口無(wú)法通行的緣故幾乎都滿(mǎn)了，趙曦知這行人又實(shí)在人數太多，無(wú)處安置，