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養真本是裝病，自然不愿意喝苦藥，就仍是裝睡不醒。

午后，窗外隱隱地傳來(lái)蟬鳴的聲音，時(shí)急時(shí)緩。

蟬唱之中，夢(mèng)中所見(jiàn)一切如真如幻般浮現，酸甜苦辣，百感交集，引得她的呼吸也不時(shí)變化。

朦朦朧朧中，養真終于枕著(zhù)手臂趴著(zhù)睡了過(guò)去。

正似睡似醒，察覺(jué)有人撩起薄紗帳。

她還以為是奶娘等來(lái)催自己起來(lái)喝藥，更加不敢動(dòng)。

隱約聽(tīng)細微的衣衫窸窣聲響，有一只溫暖的手輕輕地貼在她的額頭上。

那掌心恰到好處的暖意貼著(zhù)肌膚透了進(jìn)來(lái)，甚是熨帖。

養真猝不及防，下意識地睜開(kāi)眼睛。

她看見(jiàn)趙芳敬的雪色緞子中衣大袖在眼前一蕩，那股沁人心脾的香氣也隨之悄然襲來(lái)。

“也許，”趙芳敬才要開(kāi)口，忽然改了主意，于是似笑非笑地說(shuō)道：“是喬家的人呢？”

養真先是愕然，繼而皺了皺眉。

不錯，喬家的確還有人。

只可惜那些人對養真而言，有卻等同沒(méi)有。

想當年，喬家在淮縣也算是有頭有臉的人家，提起喬家大院，無(wú)人不知。

喬白是喬家二房的長(cháng)子，打小就喜歡舞槍弄棒，抱打不平。

有一次經(jīng)過(guò)街市，正巧遇上一對兒外地前來(lái)淮縣賣(mài)藝的父女，那女孩子雖然是簡(jiǎn)陋布衣不施脂粉，卻難掩天生秀麗的容顏，且身手又利落，圍觀(guān)的人越來(lái)越多。

不料當地的幾名地痞見(jiàn)給錢(qián)的人多，這女孩子生得又好，便起了不良念頭，當下便踢翻了銅鑼?zhuān)锨罢{戲。

那老者似乎身上有病，且又知道強龍不壓地頭蛇的道理，只是步步忍讓?zhuān)沁@些小流氓卻得寸進(jìn)尺，不肯放過(guò)。

圍觀(guān)的人因知道這些人的勢力，又知道他們很是難纏，都不敢出聲。

喬白卻哪里忍得了這個(gè)，當下?lián)锲鹦渥記_上前去，不由分說(shuō)先踹飛了一人。

喬白在當地已經(jīng)很是出名了，那些地痞見(jiàn)是喬家三爺，又懼怕喬家之名，哪里敢跟他硬扛，灰溜溜地逃了個(gè)無(wú)影無(wú)蹤。

但那老漢卻已經(jīng)給打傷了。

喬白當下又出錢(qián)出力，叫人幫著(zhù)把這對父女送到了客棧里，又叫小二去請大夫診治。

喬白看出這對父女窮困，便吩咐小二不要為難他們，不管他們要什么，一切都記在他的賬上就是了。

當時(shí)喬白是個(gè)熱血少年，雖做了此事，卻并不放在心上。

就算店小二偷偷跑來(lái)告訴他，說(shuō)是那女孩子用了很昂貴的藥，還專(zhuān)挑貴價(jià)的菜，喬白也不放在心上，反而說(shuō)道：“若是能救人的命，多少錢(qián)也使得?！?/br>
他叫貼身小廝拿了幾錠銀子給小二，又說(shuō)道：“不許為難人家，要是給我知道了，繞不得你?！?/br>
小二跟掌柜的背地里說(shuō)起來(lái)，都覺(jué)著(zhù)喬三爺雖然義氣，可是實(shí)在是有些太傻了，非親非故的竟然為了他們如此揮霍，只怕給人當作冤大頭了。

月余后，那老漢終究沒(méi)熬過(guò)，在客棧里亡故了。

喬白聽(tīng)說(shuō)了后，又叫人送了銀子過(guò)來(lái)，讓好生安置那老漢的后事。

店掌柜見(jiàn)狀，少不得也幫襯著(zhù)那女孩子，好生將老漢下葬了。

奇怪的是，那女孩子雖然戴孝，臉上卻并沒(méi)有十分悲戚的表情。

在老漢的墳前磕頭之后，女孩子便詢(xún)問(wèn)店掌柜，喬三爺人在何處。

掌柜原先正擔心她還不起喬白花