入仕的徽商孟家，以及當朝首輔楊修楊家，孝賢皇太后的娘家姚家。

公元1900年，擁有上千年歷史的華夏已經(jīng)在大明朝的統治下安然渡過(guò)了五百多個(gè)春秋。曾經(jīng)輝煌過(guò)的王朝漸漸走向腐朽，可是西方列國卻在競相掀起了第二次工業(yè)革命后，完成了從生產(chǎn)力到統治階層的轉變。

那些以殖民掠奪累積了原始財富的西方四夷不再滿(mǎn)足于眼前的利益，他們把目光放到了遠隔重洋之外，在許多游記的記載中遍地是黃金的古老東方。

他們帶著(zhù)堅船利炮企圖打開(kāi)華夏的國門(mén)，卻在華夏海域內遭受大明水師重擊，在丟失了許多人命船舶之后，不得不鎩羽而歸。

有鑒于大明朝強悍的軍事力量，這些國家并不敢做出具有侵略性的舉動(dòng)，他們派遣傳教士以使臣的身份進(jìn)入華夏，面見(jiàn)大明皇帝，懇請大明皇帝開(kāi)放通商，并派遣商隊在揚州、泉州、滬城等地進(jìn)行貿易往來(lái)，將本國精巧的機括玩意兒甚至是大型機器賣(mài)到東方，再換回那精致到令人不敢置信的絲綢瓷器茶葉珠寶等等。

在強悍的科技沖擊下，遵循守舊的華夏市場(chǎng)面臨巨大的沖擊。被利益推動(dòng)著(zhù)的大鹽商大徽商們指使他們在朝中的代言人，竭力主張改革一事。而以首輔大人楊修為代表的保守派，則不同意那些“與民爭利”的主張。但是以軍部為首的主戰派們卻對西方各國的堅船利炮很感興趣。

在強悍的科技與利益的沖擊下，民心更加思變。首當其沖的便是各行各業(yè)的商賈之人。

故事一開(kāi)場(chǎng)，便是身為大鹽商的汪家想要跟英吉利的洋人做買(mǎi)賣(mài)，進(jìn)購一百臺珍妮紡紗機，用以代替作坊里的織娘們。

大量的織娘們逼不得已失去了賴(lài)以為生的工作，一時(shí)間鬧得江南一帶人心惶惶。有士林學(xué)子為民請命堵到了汪家的門(mén)口，卻被汪家報官拿下；與此同時(shí)，因為京杭運河幾次擁堵，河道變遷，每逢汛期之際，運河之水不斷泛濫，不但糟蹋生民，亦且耽誤朝廷稅收。因此有官員提議將漕運由河運改為海運，同時(shí)向西方各國采買(mǎi)航運速度更快的蒸汽輪船，甚至是重金聘請外籍工匠到華夏船廠(chǎng)上造船。

而的第一代主人公趙夢(mèng)三，就是大鹽商汪家旗下一個(gè)洋貨鋪上的伙計。他的母親便是汪家繡莊上的一名織娘，靠著(zhù)自己的手藝貼補家用?？墒且驗闁|家采購了大量的珍妮紡紗機，趙夢(mèng)三的母親和寡嫂被迫失去了工作。使得趙家的境況越發(fā)困頓。

劇本以趙夢(mèng)三一家人為切入點(diǎn)，向觀(guān)眾徐徐介紹了一個(gè)百年前生機勃勃卻又風(fēng)云際會(huì )的大明。國家因為生產(chǎn)力而帶來(lái)的動(dòng)蕩，變革派與守舊派的沖撞，皇親國戚仕宦商賈平明百姓都被這一股力量卷入其中，或隨波逐流，或乘風(fēng)破浪。

同在劇情上的出奇制勝巧妙安排不同，在敘事手法上的表現更為大開(kāi)大合平鋪直敘，然而劇本的魅力卻絲毫沒(méi)有遜色，尤其是那些在商場(chǎng)和官場(chǎng)上縱橫捭闔的經(jīng)典案例，那些官商相處的微妙分寸，有時(shí)候僅僅是幾句臺詞的勾勒，就能直擊人心。言簡(jiǎn)意賅，點(diǎn)到為止，處處透漏著(zhù)中庸的含蓄儒家的不溫不燥，再穿插著(zhù)各國的風(fēng)情別意，反而更加的引人入勝。而在利益糾纏下的親情、愛(ài)情、友情，甚至是國情，也都被賦予了那個(gè)時(shí)代獨有的魅力，著(zhù)實(shí)讓人拍案叫絕。
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