富甲一方，年輕有為，如今再見(jiàn)，一個(gè)已成了當朝閣老，一個(gè)卻繼承了父輩的家業(yè)并將之發(fā)揚光大。

兩目相對，皆不約而同微微一笑，無(wú)聲打了招呼。

時(shí)機不對，沈樂(lè )行沒(méi)有冒冒失失跑過(guò)來(lái)見(jiàn)禮，趙肅也不可能單獨走過(guò)去和他說(shuō)話(huà)。

幾人隨著(zhù)范銘的指引各自落座，趙肅自然是首座，左首蘇正，右首范銘。

他這一坐，其他人也才敢跟著(zhù)坐下。

人到齊，菜肴流水般端上來(lái)，葷素交疊，色澤鮮艷，有些連趙肅都叫不上名。那頭珠簾邊上來(lái)了兩人，一坐一站，開(kāi)始彈唱助興，聲音低低切切，溫吞如水，沒(méi)有蓋過(guò)眾人說(shuō)話(huà)的聲音，恰到好處。

趙肅看了旁邊的范銘一眼：“我這一番到來(lái)，倒讓范大人煞費苦心了?！?/br>
范銘含笑：“大人初來(lái)乍到，下官盡盡地主之誼是應該的，您代表的是皇上，咱們廣州的父老鄉親日盼夜盼，若不是下官再三叮囑，這會(huì )兒只怕十桌都坐不下，人人搶著(zhù)要來(lái)?！?/br>
趙肅哈哈一笑：“你倒會(huì )說(shuō)話(huà)！”

他拿著(zhù)酒杯，站了起來(lái)。

周遭頓時(shí)靜了下來(lái)，都望住他。

“自宋起，廣州就已開(kāi)埠，至今歷數百年，中有興衰，然無(wú)損其繁華，此地雖離京城萬(wàn)里，但比起京城，卻有獨到的優(yōu)勢。因由此出海，橫貫南洋，縱通世界，在我大明之外，尚有無(wú)數大小國家，所以此地是中外匯集之地，互通有無(wú)之所。而今朝廷決議開(kāi)設港口，造船練兵，便是因其天時(shí)地利，這份優(yōu)勢，縱是它地，也略有不及?！?/br>
這是開(kāi)場(chǎng)白，但顯然，很多人都被吸引住了，范銘也有些意外，原本以為這位趙大人賞臉赴宴，肯開(kāi)口說(shuō)句話(huà)已經(jīng)不錯，如今看樣子竟是有備而來(lái)。

“以往，我在別地赴宴，席中多是本地官宦人士，然后今日聽(tīng)范大人說(shuō)，在座諸位，竟有過(guò)半數是商賈，可見(jiàn)廣州與眾不同，商人也有資格出席此等場(chǎng)合?！?/br>
他語(yǔ)意不明，聽(tīng)不出是褒是貶，席間竊竊私語(yǔ)，略有不安。

趙肅環(huán)視眾人一眼，笑了笑：“人言士農工商，商排最末，實(shí)際上，管子這句話(huà)后頭，還有一句：此四民者，國之石民也。也即是說(shuō)，四者同樣重要，缺一不可，讀書(shū)可興邦，經(jīng)商可富國，農耕可溫飽，而如果沒(méi)有工匠，又何來(lái)今日一桌一椅，亭臺樓閣？”

這話(huà)猶如一陣急雨落入平靜湖面，霎時(shí)驚起千層漣漪。

自古讀書(shū)人，哪個(gè)不是瞧不起經(jīng)商的？尤其那些進(jìn)士出身的官老爺們，即便家中也許是商賈出身，可對外也從沒(méi)見(jiàn)他們?yōu)樯倘苏?。幾千年?lái)，商人早就習慣了低人一等的生活，在許多朝代，統治者都視商賈為卑賤之徒，更規定了種種限制，甚至不允許商人穿著(zhù)綾羅綢緞上街。何曾有過(guò)一個(gè)朝廷官員，在大庭廣眾之下，真真正正地說(shuō)一聲，商人也有大用？

所以趙肅這一席話(huà)，不由得不讓人震撼。

更有聰明人從他的身份，聯(lián)想到今后朝廷的動(dòng)向，自然喜上眉梢。

朝廷終于透露出肯抬高商人地位的口風(fēng)，怎能不讓人振奮？

趙肅卻似乎沒(méi)有看到眾人的臉色，自顧說(shuō)下去：“本官今奉帝命南下，不僅僅是為萬(wàn)歷號首航，更是為了代陛下巡視廣州，一睹此地民生。來(lái)之