已經(jīng)意識到火炮在海戰中的重大作用，并制造出船舷炮門(mén)，以他們所看到的這艘船為例，上面起碼可以容納五六百人，這意味著(zhù)西班牙無(wú)敵艦隊上的配置只會(huì )比這更加豪華。

趙肅在給薛夏普及戰船知識的同時(shí)，自己心頭一直以來(lái)的疑問(wèn)也隨著(zhù)看見(jiàn)這些戰船而豁然開(kāi)朗，他對軍事方面并不擅長(cháng)，更不知道如今歐洲海軍已經(jīng)發(fā)展到什么程度，如今一有對比和參考，大明水師未來(lái)的發(fā)展，也就馬上有了方向。

這正是他不顧一切想來(lái)濠境看看的意義，換了別人，即使明白兩者之間的差距，也未必有那個(gè)權力去調配各種資源，未必有那個(gè)魄力去執行到底。趙肅來(lái)此的重要性，不在于他對造船專(zhuān)業(yè)多么了解，而是處在他這個(gè)位置上，可以推動(dòng)整件事情的發(fā)展。

薛夏不是蠢人，他顯然也明白了，所以徑自沉默地聽(tīng)著(zhù)，良久才問(wèn)道：“這佛郎機人來(lái)濠境，僅僅是為了做買(mǎi)賣(mài)嗎？”

趙肅道：“嘉靖三十二年，佛郎機人向官府提出租借濠境，租金為每年二萬(wàn)兩白銀，朝廷也就聽(tīng)之任之，但實(shí)際上，對于朝廷，難道這兩萬(wàn)兩白銀能辦成什么大事？無(wú)非是覺(jué)得濠境不重要，所以沒(méi)有必要因為這點(diǎn)小地方而起沖突，但事實(shí)上呢，佛郎機人難道是傻子，為何要千里迢迢跑來(lái)占據這么一個(gè)小地方？”

“那是為何？”薛夏發(fā)現自己不知不覺(jué)開(kāi)始跟著(zhù)趙肅的話(huà)去思考。

“因為此地是一個(gè)極重要的中轉站。往西，可從馬六甲，進(jìn)入印度洋，過(guò)好望角，到達他們自己的國家，這就直接避開(kāi)了陸路上的奧斯曼帝國，無(wú)需被他們課以重稅，而往東，又可以到日本長(cháng)崎。在這里，他們只要付出每年二萬(wàn)兩白銀的代價(jià)，就可以得到補給，自由來(lái)去?！?/br>
薛夏忍不住問(wèn)：“難道我大明朝泱泱大國，竟不能將他們驅趕？”

“以前，朝廷是沒(méi)有意識到這一點(diǎn)，而現在，”趙肅搖搖頭，“即便想做，也暫時(shí)沒(méi)有這個(gè)心力，這就又回到先前的話(huà)題了，如今的大明水師每況愈下，形同虛設，而朝廷要練兵，要賑災，哪里都需要用到錢(qián)，怎么會(huì )希望在這個(gè)時(shí)候打仗？”

“……”薛夏久久不語(yǔ)。

五月傍晚的海風(fēng)，稱(chēng)得上涼爽，遠處晚霞初現，將一切都灑上金黃色的光輝，但如斯美景，兩人卻都沒(méi)有心情去欣賞。趙肅大病未愈，身上還裹著(zhù)厚厚的披風(fēng)，看起來(lái)就像世家公子出來(lái)游歷，在濠境這個(gè)比村落大些，卻比縣城又小的地方十分少見(jiàn)，引得漁民頻頻回頭，更有少女不時(shí)窺看，雙頰泛紅。

一陣風(fēng)吹來(lái)，趙肅蜷手成拳，抵在嘴邊咳了幾聲。

薛夏回過(guò)神，“大人，這里風(fēng)大，我們回去吧?！?/br>
“嗯?！?/br>
兩人往回走，迎面看見(jiàn)那位范禮安神父也正朝這里走來(lái)。

“閣下病還沒(méi)好，怎么就出來(lái)了？”

趙肅笑了一下：“再躺下去，骨頭都要酥了，出來(lái)活絡(luò )活絡(luò )筋骨?！?/br>
范禮安雖然說(shuō)了一口流利的漢語(yǔ)，可對某些詞語(yǔ)的含義還是一知半解，聞言浮現出迷惑的神色：“骨頭酥？”

趙肅笑了一下：“我正巧想去找閣下，再過(guò)幾天，我們就要啟程回京了?！?/br>
范禮安眼前一亮：“回京？是回明國的北京城嗎？”

“正是?！?/br><