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“哦，何處不同？”

“膚色、穿著(zhù)、語(yǔ)言、習俗、信仰，只要是想得到的，就都不同?！?/br>
對于歐洲的大致情況，朱翊鈞并非第一次聽(tīng)，所以毫無(wú)驚訝，他開(kāi)始詢(xún)問(wèn)自己感興趣的話(huà)題：“如今泰西諸國，哪國最富有，哪國最強盛？”

范禮安道：“若論富有強盛，當屬西班牙、葡萄牙兩國，這里習慣稱(chēng)之為佛郎機?！?/br>
朱翊鈞問(wèn)：“朕聽(tīng)說(shuō)泰西諸國割據，各自為政，這兩國的國土并非最大的，可他們何以能稱(chēng)霸歐羅巴，這兩國百姓又是以何為生，佛郎機可是以農治國？”

“回稟陛下，這兩國原先只是國力普通，在泰西諸國中并不出眾，然而大航海時(shí)代開(kāi)辟之后，兩國君主窺見(jiàn)先機，葡萄牙國王甚至讓自己的兒子亨利王子率領(lǐng)艦隊出海探險貿易，由此發(fā)現了不少殖民地，大量香料與黃金傾入本國，故而成就了強盛的國力?！?/br>
縱然早已在趙肅那里知道了大概，但親耳聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)泰西人如此描述，朱翊鈞還是大為驚訝，中國素來(lái)士農工商，商排最末，以農治國，這個(gè)思想早已在歷代統治者心里根深蒂固，就算知道商人能為國庫帶來(lái)不少收入，可依然消除不了對商人的歧視，然而泰西居然還有一國王子親自出海，簡(jiǎn)直令人匪夷所思。

皇帝畢竟年輕，容易接受許多新鮮的思想，他不僅不迂腐保守，相反覺(jué)得十分新奇，而且轉念一想，便敏銳地意識到一個(gè)問(wèn)題：“財富大量流入佛郎機，從而令兩國一夜暴富，但這種財富，是大半集中在國王與貴族手中吧，那么這兩個(gè)國家的平民，又是以何為生？”

范禮安愣了一下，道：“平民之中，除了商人，還有手工業(yè)者和農夫，他們屬于國家中的下層平民，也是對天主最虔誠的信仰者?！?/br>
“為何？”

“他們生活困苦，希望死后能夠進(jìn)入天堂，是以日夜禱告?！?/br>
“禱告就有用嗎？”朱翊鈞挑眉。

若換了歐羅巴大陸上的任何一個(gè)人，對上帝發(fā)出如此輕佻的質(zhì)疑，定然會(huì )被群起攻之，但眼前這個(gè)人是皇帝，而且還是對天主沒(méi)有任何信仰的東方皇帝，范禮安不得不耐心為他解惑：“是的，如果對天主信仰虔誠，就能得到救贖?！?/br>
裝神弄鬼！

朱翊鈞心里哂笑一聲，又問(wèn)：“朕聽(tīng)說(shuō)在你們那里，教皇是神靈在人間的代言人，那么國王呢，他的權威何在？”

羅馬教皇雖然名為精神領(lǐng)袖，實(shí)際上又插手歐洲各國的政治，各國君主同樣不甘示弱，在教廷中安插人手，又或通過(guò)交好的主教，對教廷施加影響，這些關(guān)系錯綜復雜，遠非三言?xún)烧Z(yǔ)能夠解釋清楚。

范禮安想了想，選擇用一句模棱兩可的話(huà)來(lái)回答：“教皇陛下是上帝的使者，他掌管著(zhù)天主教，而天主教主宰著(zhù)人們的精神世界，至于國王與貴族，那是世俗權力的統治者，不能與教皇相提并論?！?/br>
“若是教皇與國王，同時(shí)向一個(gè)平民下達相悖的命令，那么這個(gè)人，是聽(tīng)從教皇的，還是國王的？”

范禮安哪里想得到皇帝會(huì )問(wèn)這些稀奇古怪的問(wèn)題，不由暗自叫苦，面上依舊反應靈敏，給了一個(gè)狡猾的答案：“那就要看這個(gè)人對上帝的信仰是否忠誠?！?/br>