臣告退”，還是無(wú)人回應，他起身，倒退了幾步，維持著(zhù)微微低頭的姿勢，轉身欲走。

身體卻被從背后猛地抱住。

“你要去多久？”

“興許是……一年半載吧?！?/br>
是不是我做了那么多事情，也留不住你？你為何對所有人都面面俱到，唯獨對我狠得下心？小時(shí)候還能對你撒嬌耍賴(lài)，可現在，難道要用皇命來(lái)壓你嗎？

許多話(huà)到了嘴邊又咽了下去，朱翊鈞終究沒(méi)有問(wèn)出口，只化作一句話(huà)：“那你一路小心，早點(diǎn)回來(lái)?！?/br>
八月，趙肅上折請辭，謂言自己為官多年，建樹(shù)不多，實(shí)感慚愧，有負先帝所托，今上厚愛(ài)，今妻陳氏亡故，呈請辭去一應官職，歸家奔喪。

帝允。

朝野驚詫莫名，之前都以為趙謹一事帶來(lái)的影響已經(jīng)慢慢消退，張居正也以為這個(gè)老對手會(huì )趁機倒打一耙，誰(shuí)都沒(méi)有料到趙肅偏偏在這個(gè)節骨眼上請辭致仕。

趙肅要走，但工部的事宜，包括他需要元殊、申時(shí)行他們去做的事情，都需要交待妥當才能走，所以這一耽擱，就到了八月中旬才啟程。

那一天，來(lái)送行的人出乎意料之多，不止熟悉的同僚下屬，連帶平日里沒(méi)打多少交道的人，也都來(lái)送一送這位被“無(wú)辜牽累”的趙閣老。

趙肅原本人緣就好，朋友也多，幾面之緣，但與之為善的同僚更多，這一請辭，使得原先質(zhì)疑他的人越發(fā)被同情、聲援的聲音蓋了過(guò)去，甚至還有人猜測，是皇帝迫于首輔的壓力，不得不將趙肅罷黜。

人都是同情弱者的，何況張居正行事，早就有許多人敢怒不敢言，這些年來(lái)也少不了趙肅的從中轉圜，如今他人一走，張居正沒(méi)了制衡，也不知會(huì )獨大專(zhuān)橫到何等地步？這是許多人心中都惴惴不安的事情，趙肅的走，無(wú)疑也讓他們感同身受，升起一股兔死狐悲的悲情感。

京郊景致甚好，折柳亭外，秋高氣爽，晴空萬(wàn)里，正是送別的好時(shí)節。

送別的人浩浩蕩蕩，讓來(lái)往行人客商都感到驚異，好奇打聽(tīng)，這一打聽(tīng)之下，便又有不少百姓加入送別的行列，只因趙肅為官持正和氣，與人為善，那些開(kāi)海禁、聞道臺的新政，尋常百姓雖然沒(méi)有切身受益，可也知道這位閣老是個(gè)好官，是他讓咱大明百姓的日子越來(lái)越好過(guò)。古往今來(lái)，中國老百姓的愿望最為樸素和簡(jiǎn)單，但凡上位者做了一丁點(diǎn)好事，讓他們看到希望，都會(huì )稱(chēng)其為好官，如今趙閣老這個(gè)好官要走了，理當來(lái)送上一送。

“知道的當我們來(lái)送別，不知道的還以為我們要聚眾謀反?！痹饪粗?zhù)人群喃喃道。

申時(shí)行一腔愁緒頓時(shí)被這句話(huà)沖散不少：“同佳兄豁達樂(lè )天的胸襟，我自愧不如?！?/br>
元殊笑道：“這些年來(lái)，比這艱難的境遇，少雍都捱過(guò)來(lái)了，他都不當回事，我們替他難過(guò)作甚？”

他說(shuō)得并沒(méi)有錯，當年趙肅被嚴嵩父子當成對付裕王的靶子，進(jìn)了詔獄，差點(diǎn)沒(méi)了半條命，后來(lái)也照樣因禍得福，入了嘉靖帝的眼，現在不過(guò)是辭官罷了，莫說(shuō)還有機會(huì )起復，就算以后當個(gè)富貴閑人，又何樂(lè )而不為？

趙吉牽著(zhù)趙肅的馬在前面走，后面跟著(zhù)兩輛馬車(chē)，里頭坐著(zhù)趙耕趙耘和牡丹他們。