眼看走出老長(cháng)一段路，趙肅正想與他們辭別上馬，卻聽(tīng)后面一陣快馬疾奔之聲，數十騎錦衣衛飛馳而來(lái)，為首正是當年隨同趙肅一道下廣州的薛夏。

“大人請留步——！”

薛夏大喊一聲，動(dòng)作利落地下馬，卻是額頭見(jiàn)汗，想必一路行來(lái)趕得很快。

“大人！”他喘了口氣，“皇上有令，命我等隨身保護大人歸家，在大人返京之前，護衛左右，以策安全！”

第143章

此話(huà)一出，在場(chǎng)眾人臉色各異。

趙肅辭官出京，私底下揣測的人不少，都道皇帝為顧全大局，放棄了自己的老師，又道趙肅這一走，只怕再要起復，就不是那么容易了，結果京郊折柳亭，無(wú)論是別有用心，還是惋惜遺憾的人，都看到了這一幕：快馬加鞭的數十騎錦衣衛受皇命而來(lái)，即將護送趙肅南下。這種殊榮，誰(shuí)人有得？看來(lái)趙閣老不僅沒(méi)有失了圣眷，反倒以退為進(jìn)，加深了在陛下心目中的地位。

既然是帝命，那就推辭不得，趙肅心知那人的用意，不免暗自苦笑，可又熨帖感動(dòng)。

“趙肅微末之身，豈敢勞煩諸位隨行？”趙肅拱手道，薛夏是老熟人了，但客氣話(huà)還是要說(shuō)的。

“大人客氣了，我方才怕追不上，所以趕路趕得快了些，您且與諸位大人敘別，無(wú)須理會(huì )卑職等?！毖ο淖匀灰部涂蜌鈿?，自從當年跟著(zhù)趙肅在廣州轉了一圈回來(lái)，他的傲氣就收斂很多，這些年在京里磨練了一遭，遷至錦衣衛指揮同知，僅次于錦衣衛都指揮使，在錦衣衛里，也是個(gè)一人之下的人物了。

皇帝派他出來(lái)保護趙肅，他心里頭一丁點(diǎn)埋怨也沒(méi)有，因為他很清楚，當今圣上從來(lái)就不會(huì )做隨心所欲，毫無(wú)目的的事情，以自己在錦衣衛里的地位，還派他隨行保護，那就說(shuō)明趙閣老在這位皇帝心目中的地位非同一般，而且極有可能日后還要起復的，沒(méi)辭官前，趙肅就已經(jīng)是次輔了，如果他日真又卷土重來(lái)，誰(shuí)能擔保不是一躍而上首輔的位置？早點(diǎn)打好關(guān)系，有利無(wú)弊，何況他這些年與趙肅關(guān)系也不錯，這趟差事，自然樂(lè )意之至。

這邊敘完別，趙肅等人上路，二十騎錦衣衛，兩輛馬車(chē)的小娃娃和女眷，一輛馬車(chē)的書(shū)籍雜物，加上趙肅、趙吉幾個(gè)，就算趙府人口簡(jiǎn)單，這么算下來(lái)，也是蔚為壯觀(guān)的一群，況且薛夏等人身上還穿著(zhù)錦衣衛的飛魚(yú)服，簡(jiǎn)直就像欽差出京辦案，絕對無(wú)人敢惹。

回家奔喪，腳程不能慢，但是帶著(zhù)小孩子和女眷，也快不到哪里去，這一路下來(lái)，過(guò)了將近兩個(gè)月，才算到達福州地界。

此時(shí)趙肅已經(jīng)讓薛夏他們換了常服，畢竟千里迢迢，他現在的身份也是白衣，再讓錦衣衛堂而皇之走街串巷，就太過(guò)招搖了。

福州官道平坦，趙肅騎著(zhù)馬跟薛夏在前面，其他人在后頭緩緩跟著(zhù)。

離家越近，趙肅感慨越深，轉眼間也已十數年過(guò)去，恐怕母親陳氏鬢邊的白發(fā)也多了。

自從來(lái)到這個(gè)時(shí)代，陳氏一片慈母之心，不因貧賤富貴而改變，但在他當了京官之后，卻不肯跟去京城享福，即便封了誥命，還是待在長(cháng)樂(lè )那個(gè)小縣城里，聽(tīng)說(shuō)這幾年又在自家后院辟出一塊田地，種了些青菜瓜果。

而對妻子陳蕙，趙肅說(shuō)不清是