收的工錢(qián)送回來(lái),還說(shuō)往后舉凡您府上的活計兒,只管送去，絕不收一文銀錢(qián),這是昨兒姑娘結算的工錢(qián),這是姑娘送去的皮子已硝制好了?！闭f(shuō)著(zhù)把錢(qián)袋跟一個(gè)包袱放到桌子上又道：“姑娘若無(wú)事,小的便回了?！绷滔略?huà)不等甘草再說(shuō)什么,扭頭跑了,雖說(shuō)有了些年紀，可腿腳卻格外麻利，一轉眼就不見(jiàn)了影兒。

甘草,看看桌子上東西撓撓頭，嘀咕了一句：“還真讓小姐說(shuō)中了,這常記還真把錢(qián)送回來(lái)了，而且，以后都不要錢(qián)了,這是什么緣故,難道常記錢(qián)太多,準備以后都白送了？”

棠梨邁進(jìn)來(lái)正聽(tīng)見(jiàn)她的嘀咕不禁笑了：“常家雖是岳州首屈一指的豪富之家，卻是商家，商家豈有白送的?！?/br>
甘草更糊涂了：“不白送，那怎么把工錢(qián)送回來(lái)了，還說(shuō)以后都不要一文錢(qián)?！?/br>
棠梨笑道：“不要錢(qián)是為了賺更大的銀子?！闭f(shuō)著(zhù)走過(guò)去，把包袱打開(kāi)，硝制好的鱷魚(yú)皮，光滑柔韌，呈現出奢華的光澤，手感極好。

甘草也不禁道：“這皮子真好，做個(gè)墊子正好?！?/br>
棠梨搖頭失笑，鱷魚(yú)皮做墊子，這丫頭倒真奢侈。開(kāi)口道：“不做墊子，做別的?！?/br>
甘草端詳了端詳：“這大小除了坐墊子還能做啥？”

棠梨：“做劍鞘?！?/br>
劍鞘？甘草愣了愣：“小姐也沒(méi)劍啊，做劍鞘豈非白擱著(zhù)沒(méi)用？”

棠梨：“我沒(méi)有，不會(huì )送人嗎？”

甘草撓撓頭，還是沒(méi)想明白小姐巴巴的用豬婆龍的皮做個(gè)劍鞘到底送誰(shuí)。

夜里紀婆婆服侍著(zhù)老夫人安置下剛要走，老夫人卻叫住她：“我記得庫里還守著(zhù)一串七寶佛珠手串，你拿出來(lái)?！?/br>
紀婆婆道：“老夫人這莫不是要為棠姑娘準備一份壽禮?！?/br>
老夫人：“棠丫頭頭一回去京里，趕上老太太的大壽，空著(zhù)手總不妥當，她小孩子家也不知送什么，我替她預備一份倒便宜?！?/br>
紀婆婆笑道：“您老這可是白cao心了，昨兒棠姑娘從竹山縣運回來(lái)一條豬婆龍，讓廚子宰殺了，心肝脾肺腎就連爪子都制成了藥，只那皮子送去皮貨鋪子硝制好了，姑娘畫(huà)了個(gè)樣兒交給府上的針線(xiàn)房里做去了，我瞧姑娘畫(huà)的那樣兒像個(gè)劍鞘，問(wèn)了梅婆子說(shuō)是姑娘吩咐下這次上京的壽禮?！?/br>
劍鞘？老夫人愣了愣，進(jìn)而笑了起來(lái)：“想來(lái)你跟這丫頭說(shuō)過(guò)國公府的事吧?！?/br>
紀婆婆：“老奴是想著(zhù)姑娘頭一回進(jìn)京，又跟著(zhù)老夫人，免不了要去國公府，便隨便提了老太太些事，說(shuō)起老太太前些年得了一把短劍，甚是喜歡，只是一直尋不見(jiàn)合適的劍鞘，有些不美，不想棠姑娘竟留了心，置辦了這么一份壽禮?！?/br>
老夫人：“我這位表姐，年輕時(shí)著(zhù)實(shí)是位人物，弓馬騎射，無(wú)有不精的，后來(lái)嫁進(jìn)國公府，成了老封君，這一身功夫也就撂下了，平日里子侄孫輩兒的都知老太太的性子，只搜羅了稀罕的刀劍便會(huì )送過(guò)去，人家庫房里都是金銀財寶珍珠瑪瑙，唯有我這表姐庫里都是刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，這么個(gè)人如今也老了?！闭f(shuō)著(zhù)嘆了口氣。

紀婆婆：“您這說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)怎么還嘆上氣了，如今棠姑娘在跟前兒，把您老這身子骨調理的越發(fā)好了，再過(guò)些日子說(shuō)不準都能騎馬打獵了，您這是越活越年輕了呢?！?/br>
老夫人也笑了：“這倒是，自打有了棠丫頭在跟