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“其實(shí)我看以岳陵的條件，想要留京倒也容易?！瘪R恪端起杯子抿了口茶水，為友人出謀劃策，“岳陵年方二十，品貌俱佳，家中未有妻室，又是二甲進(jìn)士。只要娶上一房賢妻，有個(gè)可靠肯提攜的岳家，留京之事易如反掌?！?/br>
“岳陵清正剛直，是不會(huì )這樣做的?！碧牧?tīng)后，開(kāi)口道。

張徵在中舉之時(shí)，尚且拒絕了村縣的投獻，又怎會(huì )依靠妻子的裙帶關(guān)系留京？

張徵聞言，不由望了一眼棠璃，心道——

棠兄果然與我是知己。

又想起兩人情深意篤，這段時(shí)間如膠漆相投，不分彼此，卻別離再即，難免感傷。

馬恪是個(gè)通曉世情、胸襟寬廣的人，知道人各有志，見(jiàn)這番謀劃不被張徵采納，也沒(méi)有繼續規勸下去，只是笑笑繼續喝茶。

幾人在茶館里用些點(diǎn)心茶水，聽(tīng)聽(tīng)說(shuō)書(shū)，不知不覺(jué)就到了傍晚。

項望的書(shū)童一直守著(zhù)“館選”的成績(jì)，此刻趕過(guò)來(lái)報訊，張徵和馬、項、杜四人皆沒(méi)有選中庶吉士。

大家都有些失望，沒(méi)有心情繼續再喝茶聽(tīng)書(shū)，于是就各自散了。

在回客棧的路上，棠璃問(wèn)張徵道：“岳陵覺(jué)得馬兄此人如何？”

張徵笑笑：“馬兄給我出主意，也是一片好心，他為人慷慨大方、胸襟廣闊，與之相處如沐春風(fēng)。只是君子各有其道，道不同，不相與謀罷了?！?/br>
棠璃點(diǎn)了點(diǎn)頭，暗搓搓的想——

看不出來(lái)，你對幾十年后的政敵，還會(huì )做出正面的評價(jià)。那時(shí)候，你可是把這位胸襟廣闊的馬兄在朝堂上當眾罵到吐血，彼此間都恨不得掐死對方。

當然這一次，這些事情都不會(huì )發(fā)生。

“館選”的成績(jì)發(fā)放過(guò)后，這兩百多名進(jìn)士的歸處也基本上塵埃落定。

張徵果然被外放離京，到一個(gè)偏僻窮困的縣做縣令。

棠璃則走上了張徵原來(lái)的道路，被天子著(zhù)意培養，一路青云直上，成為天子手中最鋒利的刀，孤臣一名、不朋不黨，在朝野內外樹(shù)敵無(wú)數。

就這樣一轉眼，又是十年過(guò)去。

張徵雖是治理政績(jì)突出，卻因為沒(méi)有什么人脈門(mén)路，還在那個(gè)縣里留任縣令，窩也沒(méi)挪一個(gè)。

如果沒(méi)有意外，他這輩子也就是熬資歷，最終能在知州的位置上退休就算不錯。

但看著(zhù)他管轄的這一片地兒逐漸繁榮清明，百姓豐衣足食、安居樂(lè )業(yè)，張徵并沒(méi)有對這樣的選擇后悔。

三十歲的張徵忙過(guò)一天的政務(wù)，回到住所，點(diǎn)亮桌子上的那盞油燈，在初初降臨的夜色中蘸墨提筆，于信箋寫(xiě)下——

棠兄見(jiàn)信如晤。

他仔細地描述了自己這段時(shí)間做的事情，以及看過(guò)的花，嘗過(guò)的鄉間小食，風(fēng)的溫度、云的流幻。

通篇雖不著(zhù)“情”之一字，卻流淌著(zhù)充沛的感情。

寫(xiě)完之后，張徵將信封口，放在桌子上用手展平，一瞬間有些黯然神傷。

聽(tīng)說(shuō)棠兄在京城得到天子青眼，升職很快，現在已經(jīng)是正三品的翰林學(xué)士，還時(shí)常入宮為太子講讀經(jīng)史，將來(lái)很有可能入內閣為相。

他很為