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館內陳設華貴，墻上掛著(zhù)大幅名畫(huà)真跡，莊燁無(wú)暇顧及，只跟著(zhù)沈漢，眼前是他的背脊，目不斜視。小禮堂的門(mén)隨之被推開(kāi)，地面鋪著(zhù)猩紅地毯，臺上已被鮮花裝點(diǎn)完畢，天鵝絨幕上是絲綢的安格洛洲旗幟與紫底的惠靈特家徽。

各個(gè)方位的攝影機和轉播機各就各位，擴音裝置安插妥當，試過(guò)音，戴著(zhù)耳機與話(huà)筒的攝錄人員如臨大敵。莊燁的心沉了下去，目光下意識尋求與沈漢對視，卻見(jiàn)沈漢面沉如水，看著(zhù)得意的惠靈特伯爵。

惠靈特伯爵此番志得意滿(mǎn)，真是盛裝出席。一洲總督的深藍色長(cháng)袍上披著(zhù)白色貂皮綴成的斗篷，在這滿(mǎn)目猩紅之中，金發(fā)燦爛如黃金，一個(gè)侍從捧起托盤(pán)，盤(pán)中赫然是一枚水晶中夾金箔的勛章，另一個(gè)侍從捧起鋒利的銀劍。

銀劍上同樣鐫有家族紋飾，惠靈特伯爵抽劍在手，“以陛下授予我的權力，以加特林家族之名，我，第七代惠靈特伯爵，授予你螢火勛章?！?/br>
劍尖在沈漢左右肩上敲過(guò)，惠靈特伯爵拿起勛章在手上把玩，顯然深恨勛章改良了，不再是別針，不能順手刺進(jìn)沈漢皮rou。

那枚勛章被佩在沈漢胸前，莊燁在臺下看著(zhù)，只覺(jué)一陣尖銳疼痛。

惠靈特伯爵蔚藍的眼中都是光芒，雙瞳猶如蔚藍的晶瑩玻璃容器，盛滿(mǎn)狂熱和自豪，在致辭環(huán)節公開(kāi)說(shuō)，“在帝國充當奴隸的人，可以成為聯(lián)邦的準將，這是帝國的優(yōu)越的最好展示?！?/br>
“奴隸”兩個(gè)字激起無(wú)聲千重浪，鏡頭立刻切換向沈漢。這個(gè)被羞辱被注視的人居然在此時(shí)——低下頭笑了一下。

惠靈特伯爵一根從背胛到后頸的筋扯緊，不祥的預感如陰影爬上背脊。他猛然扭頭看向沈漢，見(jiàn)沈漢調整胸前勛章，詢(xún)問(wèn)司儀，“輪到我致辭？”

司儀見(jiàn)機應答，“下面三分鐘是您的致辭時(shí)間?！?/br>
沈漢走上講臺，敬了個(gè)軍禮，然后露出笑容。他走路與敬禮是鐵血軍人才有的姿態(tài)，銳利精準如一架軍用機器，但帶笑掃視臺下時(shí)卻溫和可親，像燦爛陽(yáng)光之下對你笑得開(kāi)朗的鄰家大哥。

“我們都知道，這次典禮和這枚勛章的意圖是侮辱。而我一開(kāi)始確實(shí)感到被侮辱了，不僅是我，我的家人也因為我受到侮辱?！?/br>
他的開(kāi)場(chǎng)白震驚四座，負責轉播的工作人員慌成一團?；蒽`特伯爵手掌緊握，雙目寒光閃爍，“讓他說(shuō)！”

沈漢胸口一陣刺痛，撕開(kāi)一塊縫合多年的傷疤，仍要表現輕松鎮定，“我出生的時(shí)候，我們一家人是帝國的奴隸?！?/br>
這是他第一次在公眾場(chǎng)合坦言這件事，說(shuō)到奴隸兩個(gè)字還會(huì )下意識抵抗。但他必須說(shuō)下去，這是公布這件事的最好機會(huì )，安歌洛洲成千上萬(wàn)身為奴隸的人會(huì )看到這一幕。

“貧窮不可恥，被人侮辱也不可恥。奇怪的是我們總會(huì )為不該羞恥的事羞恥，就像許多時(shí)候加害者不會(huì )感到羞恥，受害者反而深陷羞恥之中?！?/br>
不安在惠靈特伯爵心中擴散，他強撐著(zhù)用酷烈的目光盯著(zhù)沈漢。

自信逐漸回到沈漢身上，他笑著(zhù)說(shuō)，“奴隸出身給我和我的家人帶來(lái)巨大痛苦，于是我們做出了一個(gè)選擇?！?/br>
選擇逃脫，選擇藏匿，選擇遠走到邊境，選擇偷渡走出帝國來(lái)到聯(lián)邦。

帝國和聯(lián)邦的軍隊隔著(zhù)國境線(xiàn)駐守，幾段地形復雜的關(guān)口常有人冒險偷闖