念詩(shī)的陸桐生說(shuō)："今上禁娼雖是德政，然而槳聲燈影映美色那樣的秦淮風(fēng)光竟不得見(jiàn)了，也是一件憾事。"

立刻便有人附和說(shuō)："京城八大胡同雖然盛名，其實(shí)難負，姑娘的才藝比起當年秦淮八艷差著(zhù)好些，白長(cháng)了好模好樣兒，可惜竟不能詩(shī)，便如玫瑰不香，鸚哥不語(yǔ)一般，其實(shí)無(wú)趣。"

建寧聽(tīng)到他們的談話(huà)漸涉yin逸，不便再聽(tīng)，也不好往前頭去，只得止住綠腰通報，回身走了。心中悵然若失，想連勾欄女子不能詩(shī)也要淪為下品的，何況金枝玉葉？自己于格律生疏至此，豈非也是"白長(cháng)了好模好樣兒，如玫瑰不香，鸚哥不語(yǔ)一般"么？又想起皇帝哥哥也常常說(shuō)"后宮佳麗少才學(xué)，未免言語(yǔ)無(wú)趣"的話(huà)來(lái)，不禁暗暗自警，心想丈夫這般冷落自己，可是也覺(jué)得自己無(wú)趣么？

這天以后，建寧又找到了一個(gè)新的題目，就是學(xué)詩(shī)。她叫管家把家里的唐詩(shī)宋詞悉數搬來(lái)，每天從昏到曉，有時(shí)間便吟哦揣摩，斟酌詞句。她平生第一次發(fā)現，原來(lái)詩(shī)詞真是很美的，比戲詞兒更美。有許多詩(shī)的字眼很深，很難懂得，那紙上的每一個(gè)字她都是認得的，可是合在一起究竟是個(gè)什么意思，她就不明白了?？墒遣幻靼滓矝](méi)關(guān)系，讀在嘴里，仍然可以感覺(jué)得出那音韻，那鏗鏘，那意味，是一種說(shuō)不出所以然的美妙和巧處。

她有些高興，她知道這就是詩(shī)，原來(lái)她也是喜歡詩(shī)的。在宮里時(shí)，皇帝哥哥曾同自己說(shuō)過(guò)，叫她有時(shí)間多看些漢人的詩(shī)詞，說(shuō)那里面有大學(xué)問(wèn)，還常常命令大臣們寫(xiě)詩(shī)填詞，也拿到后宮給她們娘兒讀過(guò)，她很膩煩，覺(jué)得充滿(mǎn)酸腐之氣，千篇一律的，都是頌揚之意。那些詩(shī)她是可以讀懂的，可是不喜歡，于是她便以為自己是不愛(ài)詩(shī)的。但現在她知道了，原來(lái)詩(shī)在中原的典籍中是另外一回事，另外一些內容，是很巧妙和諧，充滿(mǎn)了美與趣味的。她有些后悔當年沒(méi)有聽(tīng)皇帝哥哥的話(huà)，好好向香浮請教，多學(xué)一點(diǎn)音韻對仗的知識，如今又被禁足，真不知道何時(shí)才能再見(jiàn)到平湖。而在她被禁足的這段日子，與宮中的聯(lián)系，就只有靠綠腰了。

綠腰雖然學(xué)過(guò)戲，如今又做了戲班的主管，卻很刻意地將自己與戲子們的距離疏遠起來(lái)，并且再也不肯開(kāi)口唱一句戲。從前在宮里，沒(méi)有女伶的時(shí)候，她是獨一無(wú)二的，她的歌聲曾經(jīng)讓皇上也另眼相看，親口賜名；然而如今在府里，整個(gè)戲班子養在這里，誰(shuí)都比她唱得好，懂得多，那么她又何必自暴其丑呢？

綠腰不是沒(méi)有算計的人，她非但自己不肯再唱，還常常像個(gè)主子那樣，點(diǎn)一個(gè)小戲子到自己房里來(lái)唱，或者聚集幾個(gè)體面家人，主要是和她一起從宮里來(lái)的人，擺上茶水點(diǎn)心，與她一同欣賞戲子的唱。有意地告訴所有人：她是與眾不同、高人一等的，她可以調配這些戲子，這是整個(gè)府里除了額駙與格格之外，她獨有的權力。

那些戲子伶人們早已看透了綠腰的這些小花招，心里覺(jué)得好笑，然而他們天生就是懂得伏低作小、察言觀(guān)色的，便都不說(shuō)破，反越發(fā)奉承著(zhù)綠腰，撿她愛(ài)聽(tīng)的說(shuō)，將她哄得高興了，管束他們便寬松些。他們從前拉班子跑江湖的時(shí)候，風(fēng)吹雨打，日子過(guò)得饑一頓飽一頓的，如今太平了，反倒有些無(wú)聊，一月里不過(guò)唱上三五堂戲，沒(méi)事兒便閑吃閑坐閑磕牙，跟府里的男女調笑逗趣，不免演出許多風(fēng)月