、平湖，兩位嫡皇孫玄燁、福銓?zhuān)约皫讉€(gè)向來(lái)得寵的嬪妃，一同圍爐閑話(huà)。她一反后宮不談朝政的規矩，主動(dòng)聊起南明永歷帝被擒的事，平湖聽(tīng)得心如刀絞，卻不能表現出半點(diǎn)難過(guò)之情來(lái)。

說(shuō)到吳三桂面見(jiàn)永歷的一幕時(shí)，大玉兒講得繪聲繪色，就好像親眼看見(jiàn)了一般，得意地說(shuō)："平西王舉兵圍緬，那緬甸小國寡民，哪肯為了一個(gè)前明余孽的偽皇帝得罪咱們大清軍隊，立刻就擒了朱由榔獻給吳三桂。聽(tīng)說(shuō)那永歷也還有幾分氣勢，進(jìn)了軍營(yíng)，自顧自南面而坐，就跟上朝似的。諸官兵見(jiàn)了，竟然不由自主，一齊跪下來(lái)行叩拜禮，連吳三桂也跟著(zhù)跪了下來(lái)，口稱(chēng)"萬(wàn)歲"。朱由榔痛罵了吳三桂幾句后，長(cháng)嘆了一聲說(shuō)："朕本是北方人，如今只有一個(gè)心愿，就是回歸都中，謁見(jiàn)十二陵而后再死，你能滿(mǎn)足我這個(gè)愿望嗎？"吳三桂磕頭如搗蒜地連連稱(chēng)是。那朱由榔揮了揮手，命他出去。然而吳三桂伏在地上，腿都軟了，半日不能起身，左右隨從將他扶出來(lái)，聽(tīng)說(shuō)面如死灰，汗流浹背，就跟見(jiàn)了鬼似的，幾乎大病一場(chǎng)。從這天之后，說(shuō)什么也不肯再見(jiàn)朱由榔，竟是嚇破膽了。這個(gè)吳三桂，以往我看他還好，允文允武，人高馬大的，原來(lái)膽子竟這么小。"說(shuō)著(zhù)呵呵地笑起來(lái)。

眾嬪妃聽(tīng)太后說(shuō)得好笑，也都跟著(zhù)笑起來(lái)，湊趣地說(shuō)些"咱們大清鐵騎天兵神將，所向披縻"的吉利話(huà)兒，又問(wèn)："不知道那個(gè)偽帝罵了吳三桂一些什么話(huà)？怎么就會(huì )把他嚇成這個(gè)模樣兒呢？"

大玉兒笑道："那倒不清楚，不過(guò)猜也猜得出，無(wú)非是說(shuō)他忘恩負義，賣(mài)主求榮，也就是他信上的那些話(huà)罷了。"說(shuō)著(zhù)拿出一沓紙來(lái)遞給玄燁說(shuō)，"這是書(shū)記官抄錄的，說(shuō)是吳三桂駐兵緬甸的時(shí)候，朱由榔寫(xiě)給他的求情信。文采很不錯的呢。你看看，這封信的意思都讀得懂嗎？有沒(méi)有不認識的字？念給大家聽(tīng)聽(tīng)。"她說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣，就像并不是在討論國家大事，朝廷秘報，而只是在查問(wèn)玄燁功課。

然而平湖知道，太后決不是在借著(zhù)讓玄燁讀信給后宮增添談資，而必定有著(zhù)更為深沉的目的。是什么呢？炫耀自己掌控前朝的權力？趁機觀(guān)察眾嬪妃尤其是漢人妃子的反應？考察玄燁的政治取向？或者還有什么別的更可怕的用意？

自從玄燁登基，翻天覆地的大權又回到了大玉兒的手中，她再度成了全天下最有權力的女人，而從她大興殺戮的手段來(lái)看，她非常在意這權力，享受這權力。一個(gè)被權力欲沖昏了頭腦的女人是可怕的，她隨時(shí)都有可能為了進(jìn)一步展現自己的權勢，而任意將幼主罷免。

唐皇后武則天先是協(xié)助皇上參與政事，接著(zhù)越俎代皰，等到皇上駕崩、兒子繼位時(shí)，她已經(jīng)不習慣權力旁落了，于是竟視皇位如兒戲，一而再再而三地將兒子從金鑾寶座上拉下來(lái)，幾度易主，最后終于不耐煩，干脆取而代之，自己坐上龍椅，成了中國歷史上第一個(gè)女皇帝。

武則天是第一個(gè)，敢保大玉兒不想做第二個(gè)嗎？如果玄燁的言行不合她的意，她會(huì )不會(huì )就像武則天那樣，隨意黜了幼主的皇帝位？

平湖的心都提了起來(lái)。然而她連一個(gè)眼色也不敢遞給兒子，因為自己的一言一行必然處于嚴密的監視中?；蕦m里到處都是耳目，她不知道太后在哪里布了眼線(xiàn)，是窗欞上，門(mén)簾后，還是天花板，但是，一定會(huì )有的。