樣?；实酆统汤虾顮斣敬蛩銓⒊淘Z安安穩穩地養在宮外，等時(shí)機成熟了，就讓程元璟回來(lái)。程元璟當然相信皇帝說(shuō)這話(huà)時(shí)心意都是真的，可是他同樣也知道，如果當真與世無(wú)爭地過(guò)著(zhù)勛貴子弟的生活，他恐怕就永遠恢復不了自己的身份了。

皇帝說(shuō)的時(shí)機成熟，至少要等到楊太后和楊首輔老死，到了那時(shí)，楊妙的兒子也長(cháng)大了。他無(wú)名無(wú)分，無(wú)依無(wú)靠，憑什么去拿太子的位置？

不破不立，死而后生，程元璟干脆斷了自己的后路，全心準備科舉。所有人中，大概只有小薛氏是真心支持他的?；实酆统汤虾顮敻緵](méi)想過(guò)程元璟能考過(guò)科舉，鄉試百里挑一，進(jìn)士更是鳳毛麟角，三年全國不過(guò)取一百名進(jìn)士，程元璟半路出家，怎么比得過(guò)準備了十多年甚至一輩子的書(shū)生？

鄉試和會(huì )試都是涂名考試，還是楊首輔主管，皇帝不可能給予程元璟方便?；实郛敃r(shí)便想著(zhù)不要挫傷年輕人的銳氣，李承璟日后是要繼承大統的，讓他試一試科舉之難，體驗一番民生疾苦，倒也無(wú)妨。

誰(shuí)知道，皇帝竟然當真在禮部送上來(lái)的名單里看到了兒子。他勉強控制著(zhù)神色，在殿試上，多年來(lái)唯一一次看到了長(cháng)子真容。

父子一別數年，若不是場(chǎng)景特殊，恐怕對面不相識?；实鄄幌胱屗翁?，于是酌情壓了壓，之后授官的時(shí)候，皇帝偷偷派太監問(wèn)了程元璟的意思?；实勐?tīng)到答案后嘆氣，之后，將他安排到外地，去親眼看真正的大燕朝。

作為回報，積壓多年的薛家一案得以清算，小薛氏在病榻上得知了養子高中，娘家平反，含笑而逝。

這幾年朝中沖突越來(lái)越頻繁，再加上程老侯爺病重，程元璟便上書(shū)請求回京?；实劭吹?，當然允了。

程瑜瑾先前說(shuō)霍長(cháng)淵托了太子的福，當真一點(diǎn)不假。程元璟對小薛氏心懷感激，皇帝看在小薛氏救了程元璟一命的份上，讓人重審薛家一案。薛家案平反后，霍薛氏嗅到動(dòng)靜，嘗試著(zhù)讓人重新遞請封世子為侯的折子，皇帝念在霍薛氏也姓薛，就在宴席上問(wèn)了霍長(cháng)淵兩句，替他們解決了爵位的事。

程老侯爺這一輩子什么都享受過(guò)，臨老前能得以保護太子，實(shí)在死而無(wú)憾。他放不下的兩件事，一件是程家，一件是太子。有太子在，他總會(huì )看顧程家的，程家不求煊赫，兒孫一輩子富貴安康總是沒(méi)問(wèn)題。程老侯爺對此倒不懷疑，他真正不能安心的，乃是程元璟的事。

程老侯爺說(shuō)：“雪蘭已死，我亦時(shí)日不久，知道當年真相的，如今只剩陛下和殿下兩人了。楊家勢大，楊首輔把持朝政，而楊太后控制內廷，楊家那一女也生下了二皇子。殿下，您須要為自己考慮啊。若是知情人都死去，陛下一旦動(dòng)搖，就沒(méi)人能證明您的身份了！”

程老侯爺說(shuō)這些話(huà)是頂著(zhù)誅九族的危險提醒程元璟，光憑這些話(huà)，就足以將程家?jiàn)Z爵抄家了。程老侯爺殷切地盯著(zhù)程元璟，他明知道這樣有離間之嫌，但還是冒險說(shuō)了出來(lái)，程老侯爺這一刻是真心為程元璟好。

程元璟沒(méi)有接話(huà)，他目光似有飄遠，很快又恢復平靜。程元璟看著(zhù)程老侯爺殷殷的目光，良久后，說(shuō)：“侯爺放心，您的顧慮我都懂。我心里有數，日后但凡我有一日在，就不會(huì )讓程家被牽連?！?/br>
但也僅是如此。

程老侯爺放心了，他知道他寄予了厚望的太子殿下并沒(méi)有被親情蒙蔽眼睛，程家子孫亦能安享富貴。