里打死人的。

船總戴上帽子，引他出門(mén)去。

阮君烈帶了一隊士兵，往河灘邊走去。

他們沿著(zhù)河灘，往山腳邊走去，走了半個(gè)鐘頭，走到一個(gè)二十來(lái)丈的淺灘處，看到一段木板鋪成的渡口，渡口有鐵樁子，栓了大大小小十幾只船，有小劃子，也有大貨船。不開(kāi)船，水手們閑得無(wú)聊，有躺著(zhù)的，有釣魚(yú)的，有些在艙里玩骰子。

阮君烈看過(guò)，問(wèn)：“這些都不下水？”

船總說(shuō)：“他們都是一個(gè)船主的伙計?！?/br>
阮君烈輕輕搖頭，說(shuō)：“何至于怕成這樣?！?/br>
船總說(shuō)：“就是?！?/br>
阮君烈舉目遠眺。

這處渡口河灘離山最近，有好大一片肥沃的泥潭。山上有一條路可以直接下來(lái)，確實(shí)比較危險，不知何時(shí)匪人會(huì )來(lái)尋仇。

阮君烈叫傳令兵去警備師，讓師長(cháng)點(diǎn)一隊士兵過(guò)來(lái)站崗。

船總讓人把船主叫出來(lái)，跟阮君烈道謝。

船主出來(lái)，給阮君烈和他的士兵發(fā)香煙，說(shuō)些感激的話(huà)，又差人從艙里提了一筐雜七雜八的鮮魚(yú)，一簍子黃鱔，送給他們吃。

阮君烈對土煙不感興趣，把船主給的香煙交給士兵拿著(zhù)，他自己拎起簍子，看了一眼黃鱔。葉鴻生很喜歡吃這個(gè)。

簍子里的鱔魚(yú)有手指粗，像小蛇一樣，鮮活得涌動(dòng)著(zhù)。

船主見(jiàn)他感興趣，熱情地說(shuō)：“伙計不忙，我們讓他們再抓些，送給長(cháng)官?！?/br>
阮君烈點(diǎn)頭，滿(mǎn)意地收下。

他們在渡口講一會(huì )話(huà)。

阮君烈問(wèn)過(guò)情況，知道山匪也是有船的，會(huì )走水路。

船主講：“怕再遇到他們?！?/br>
阮君烈笑笑，說(shuō)：“很快就遇不到了?！?/br>
船主和船總都很高興，一起問(wèn)他什么時(shí)候動(dòng)手。

阮君烈說(shuō)：“還要等等，等我的新兵練好，將他們一網(wǎng)打盡?！?/br>
阮君烈叫他們別急，先把船開(kāi)起來(lái)，照常下水，等閑也就忍一個(gè)月。

他們正說(shuō)著(zhù)，警備師的士兵已經(jīng)騎著(zhù)馬，扛著(zhù)槍?zhuān)枣偵馅s來(lái)。阮君烈把他們分布在靠山一面的口岸附近，命令他們維持秩序，仔細防范歹人。

船主千恩萬(wàn)謝，叫水手開(kāi)船。

船總陪著(zhù)阮君烈往回走。

回到宅子，阮君烈與船總坐在廳里，又聊些彭鄉的掌故，聽(tīng)到些風(fēng)土人情。不知不覺(jué)天色變暗，外面響起一陣馬蹄聲。葉鴻生回來(lái)了。

阮君烈叫人通知廚房，把鱔魚(yú)剖洗干凈，準備下鍋。

嘈雜的腳步聲在門(mén)外響起，不止一個(gè)人。

阮君烈抬起頭，看到葉鴻生撩開(kāi)沙簾，先進(jìn)來(lái)，對他笑一下，接著(zhù)孫忠良帶了兩個(gè)團長(cháng)，也跟著(zhù)進(jìn)門(mén)。孫仲良等人見(jiàn)到阮君烈，先在門(mén)外打了招呼，才魚(yú)貫而入。

阮君烈請他們坐下。

船總見(jiàn)人多，站起來(lái)，準備告辭。

阮君烈讓他先別走，與葉鴻生說(shuō)了一遍下午的事情。

葉鴻生想想，說(shuō)：“會(huì )不會(huì )太醒目？我們還沒(méi)準備好，不要讓他們關(guān)防起來(lái)?！?/br>
阮君烈說(shuō)：“哪里！我們來(lái)了，已經(jīng)動(dòng)過(guò)手。他們難道不關(guān)防？萬(wàn)一壞了河道上的生意，來(lái)往的人不敢坐船。我們還干坐在這里，豈不是無(wú)用？”

葉鴻生想想也是道理，不再吭聲。

船總附和說(shuō)：“對付匪人要用刀子，結交朋友也要用刀。長(cháng)官，以后我們就是朋友?！?/br>
阮君烈對他笑笑，表示同意，差人送他出