怎么不到碼頭那邊去？”

葉鴻生將馬匹拉住，笑道：“碼頭人太多了，吵得很。子然，這里也有船。你等下就看到了?！比~鴻生說(shuō)著(zhù)，將兩匹馬一起牽住，往岸邊一處屋子走去。

這個(gè)舊渡口的水面淺而平，只有些小魚(yú)小蝦，離入江口也遠。很少有人在這里開(kāi)船，獨有一個(gè)老船夫，守著(zhù)老屋度日，喜歡這一處明媚的淺灘，時(shí)不時(shí)在這里搖櫓。

葉鴻生走到門(mén)口，叫了一聲。老船夫走出來(lái)，葉鴻生將馬交給他，請他幫忙看管，又要給他錢(qián)。

老船夫拍拍腰間的麂皮包，笑道：“錢(qián)沒(méi)有用咧。給我點(diǎn)煙就成?！?/br>
葉鴻生不吸煙，也沒(méi)有帶紙煙，就請阮君烈等等，自己去打水，幫老船夫把水缸裝滿(mǎn)。忙完之后，他去岸邊，將船推下水。

阮君烈把馬拴好，與老船夫說(shuō)了一會(huì )話(huà)，才發(fā)現他與葉鴻生不算陌生。葉鴻生以前曾來(lái)這里，試著(zhù)把船劃到山的另一側，被山匪所阻。言談之間，阮君烈發(fā)現，老船夫很喜歡葉鴻生，也許是因為葉鴻生性情隨和肯親人，沒(méi)有什么長(cháng)官的架子，又或者是他會(huì )打仗、兼得水性好，水手們喜歡有本事講義氣的人。

老船夫說(shuō)，葉鴻生可以找任何一個(gè)船主借船，他們都會(huì )借給他，不要他的錢(qián)。

阮君烈聽(tīng)了，覺(jué)得很有意思，問(wèn)：“當真不要錢(qián)？”

老船夫賭咒發(fā)誓，講：“他敬人一尺，人敬他一丈?！?/br>
阮君烈沒(méi)事，聽(tīng)了一會(huì )閑話(huà)。

剿山匪之前，碼頭上曾經(jīng)起過(guò)一些糾紛，船總也無(wú)法擺平。葉鴻生曾經(jīng)數次調停，在船主與水手中間樹(shù)立了權威。阮君烈都不知道這些事情。他回想一下，那段時(shí)間葉鴻生住在鎮外。為了不打攪自己，葉鴻生平息了麻煩，沒(méi)有提起。

碼頭上的人覺(jué)得葉鴻生與眾不同。第十二集團軍中，跟著(zhù)阮君烈的士兵像勇猛的虎豹，霸氣外露，而葉鴻生帶的士兵像馴良的牛犢、小馬，規矩勤勉，還會(huì )幫忙拉纖干活。

在鄉下人看來(lái)，葉鴻生的眉宇之間含有一縷溫柔的水脈，將他與其他武人區別開(kāi)，令人見(jiàn)之忘俗。他們不知道如何形容這種秀麗，紛紛猜測他是天上的星宿。這顆神秘的星宿一定與水有關(guān)，所以他會(huì )保佑彭鄉，保佑碼頭。

阮君烈聽(tīng)了這些鄉間野話(huà)，樂(lè )不可支，問(wèn)：“他是天上來(lái)的，那我呢？”

老船夫哎呀一聲，拍大腿說(shuō)：“長(cháng)官，你肯定是天罡星下凡！不用猜了，這輩子就是要馬上封侯的！”

阮君烈大為快活，哈哈大笑起來(lái)。

葉鴻生捋起袖子，輕巧地把船弄下水。他將東西放在船倉里，敏捷地收起繩索，抽出篙子，在船上叫了阮君烈一聲。

阮君烈站起來(lái)，和老船夫告辭，跳上船。

葉鴻生用竹篙點(diǎn)一下，讓船慢慢離岸。

碧波輕涌，船向著(zhù)山脈悠悠駛去。阮君烈感到?jīng)鲲L(fēng)拂面，放眼望去，遠處的小山濃綠團簇，峭壁上都是淡綠的。

小劃子飄到山側，順著(zhù)一脈水流，劃進(jìn)山坳里，溯流而進(jìn)。貼近了以后，阮君烈感覺(jué)到一陣香氣，從山壁上散發(fā)出來(lái)。原來(lái)這山石上長(cháng)著(zhù)芷草。這種與蘭草同宗的植物可以生在峭壁縫隙里，蔓延在蒼勁的樹(shù)枝上，花葉像流蘇一樣飄曳著(zhù)，香氣淡而悠遠。

因為罕有人到此，除了芷草之外，還有好些花草綻放在黛色的山崖上，觸手可及。有些花瓣被風(fēng)搖落下來(lái)，就飄著(zhù)水上，點(diǎn)染了水