開(kāi)始抱怨，士氣不振。阮君烈走在街上，發(fā)現金圓券發(fā)行后，游資物價(jià)一如改幣之前，民不聊生，賣(mài)兒鬻女的慘事出現在街頭，觸目一片凄慘。

追悼會(huì )上，黃克的遺體已被火化，徐正恩淪落在赤區，失蹤多日，死不見(jiàn)尸。阮君烈見(jiàn)他們家屬的悲泣，心里不免難過(guò)，想起自己的母親朱氏。朱氏還不知道自己的小兒子在江南前線(xiàn)，在火爐子上。

阮君烈決定抽空看一下母親。他離開(kāi)南京，坐火車(chē)去金生家里，與哥哥和母親度了幾日。國事艱難，憂(yōu)傷排遣不掉，他又急急地回南京，見(jiàn)過(guò)參謀總長(cháng)，坐飛機回彭鄉。

飛機降落后，葉鴻生與孫仲良、警備師師長(cháng)等人帶著(zhù)警衛連，等候在外面。

阮君烈走下來(lái)，呼吸了一口清新的口氣。

葉鴻生上前，替他拿行李。

在眾人面前，阮君烈使手攬了一下葉鴻生的肩頭，轉身走到他們中間。

與南京的世界比，彭鄉像個(gè)世外桃源。阮君烈感慨地想，但是不用多久，這里也會(huì )變成煉獄。

他們一行人擁簇著(zhù)阮君烈，找到一艘大船，往鎮上去。

路上，阮君烈問(wèn)起來(lái)，軍營(yíng)有沒(méi)有發(fā)生什么事情。

各人分別匯報一番，輪到孫仲良時(shí)，他說(shuō)：“前兩天打雷，雷落在鎮外，打在軍營(yíng)里。一不小心走水，燒掉一片屋子?！?/br>
軍營(yíng)里有一些電器，會(huì )引雷。

阮君烈吃了一驚，問(wèn)：“有沒(méi)有死人？”

孫仲良說(shuō)：“沒(méi)有?？上Ь然鸩患?，燒掉好些房子，還有老鄉的房子……”

阮君烈不快地說(shuō)：“你干嘛不叫上警備師一起救火？江里這么多水，手里這么多兵，還怕救不了火？你到底在干什么？”

孫仲良面色漲紅，不敢辯解。

葉鴻生趨前一步，解釋說(shuō)：“長(cháng)官，孫師長(cháng)去考察固鎮的，當時(shí)不在這里?！?/br>
固鎮是附近的一個(gè)村鎮，在彭鄉不遠處，在山外的另一邊。倘若孫仲良屯兵山外，確實(shí)需要考察一下固鎮的敵情與友軍狀況。

阮君烈冷哼一聲，暫時(shí)放過(guò)孫仲良，扭頭看著(zhù)葉鴻生，說(shuō)：“那你呢？你看到起火，為什么不組織救火？”

葉鴻生怔住，不敢與阮君烈對視，低頭說(shuō)：“我……我同孫師長(cháng)一起去的?！?/br>
阮君烈的臉色登時(shí)變黑。

所有人都不敢講話(huà)，沉默著(zhù)。船靠岸后，一行人回到宅邸。

阮君烈回來(lái)，廚房已經(jīng)備好宴席。

葉鴻生見(jiàn)阮君烈生氣，不敢火上澆油，與他說(shuō)話(huà)，準備自己把東西放好。孫仲良也不敢逗留，推說(shuō)道：“長(cháng)官，你旅途勞頓，先好好休息。我先回去寫(xiě)檢討，明日來(lái)交?！?/br>
孫仲良說(shuō)完，急忙退一步，想撤出宅邸。

阮君烈站在廳里，大聲道：“干嘛等明天！”

阮君烈惡狠狠地望了孫仲良一眼，又看一眼葉鴻生，冷笑道：“我出去幾天，隊伍就亂成這樣，火燒到屁股上都不曉得救！落雷落雷，落個(gè)雷你們都應付不好，共\匪打來(lái)怎么辦？你們都死了嗎！”

阮君烈在桌子上猛拍一記，吼道：“現在就滾來(lái)檢討！”

桌子險些被震散，白瓷杯嗡嗡發(fā)抖，潑出一片茶水。

孫仲良汗如漿出，倉皇地扭頭看葉鴻生。

葉鴻生的神色也變了，面色發(fā)白。