中將士，不問(wèn)數目。如今皇上漸長(cháng)，宮中用度亦一日大過(guò)一日，明年更要選秀，用度無(wú)數。我南祁連年征戰，剛剛休養生息，只是兩屬?lài)曘y算是每年大宗進(jìn)項，根本不能稱(chēng)國庫豐盈。今年西定大災，自然貢銀數目大減，東平貢銀又被殿下挪做他用—”剛說(shuō)到此處，孟驪立刻打斷他道：“周中書(shū)，賑災事急，我們不必多說(shuō)，還是談此事吧。殿下，下官有個(gè)想法，西定貢銀今年數目雖然必定大減，想來(lái)二三十萬(wàn)兩還是有的，只因國內大災，此時(shí)尚未上路。但此項銀子西定王也不敢擅用，若殿下能下令將此做為賑銀，一來(lái)救急，二來(lái)也省了國內調銀的繁瑣。只是……”

李越揚眉道：“只是什么？”

孟驪遲疑道：“只是貢銀挪用非同小可，除非殿下親至西定，否則—”

這話(huà)正中李越下懷：“孟侍中此計甚佳，本王正有意至西定實(shí)地考察一下災情。既是如此，就依孟侍中所說(shuō)，馬上準備，本王盡快上路?！?/br>
周鳳城與孟驪萬(wàn)料不到李越答應得如此干脆，一時(shí)之間竟不敢相信。周鳳城定了定神，道：“殿下是說(shuō)，近日親至西定主持賑災之事？”

李越點(diǎn)頭道：“人命關(guān)天，刻不容緩。戶(hù)部事宜由孟侍中準備，打點(diǎn)完畢本王立刻上路?！?/br>
周鳳城喜出望外。攝政王攻取東平西定后，對兩國貢銀數目定得極為苛刻。此次西定大災，求賑折子飛馬送至京城，一面在戶(hù)部計算賑銀數目，一面上奏攝政王，卻一直未得批復。此后攝政王又因病三日不朝，因數目尚未計出，也無(wú)人敢催促。今日朝上提出此事，散朝后又聽(tīng)說(shuō)攝政王先隨安定侯去了御書(shū)閣，又去了太平侯府，根本無(wú)心于賑災一事，因此忍不住登門(mén)催促。本也是冒死而來(lái)，誰(shuí)不知攝政王視人命如草芥，一時(shí)不慎觸怒了他，登時(shí)便是掉頭的風(fēng)險，卻不料攝政王答應如此爽快，居然大有愛(ài)民之心，一時(shí)之間幾乎難以相信。李越看他欲言又止，道：“周中書(shū)還有什么事？”

周鳳城躬身道：“殿下天恩，西定百姓皆仰雨露。鳳城還有個(gè)不情之請，能否允鳳城隨殿下同往西定，一效綿??？”

李越上下看他一眼，微微一笑：“也好。周中書(shū)生長(cháng)西定，于那邊情況自然清楚，肯去助本王一臂之力，本王求之不得?！?/br>
周鳳城面色微微變了變，正色道：“鳳城雖是西定人，但如今西定南祁已是一家，鳳城不敢懷鄉土之別，只想為朝廷出力而已?！?/br>
李越搖手笑道：“周中書(shū)何必多心，本王所說(shuō)皆是肺腑之言。罷了，周中書(shū)與孟侍中請回，本王這里打點(diǎn)行裝，一俟兩位傳來(lái)消息，立刻啟程?！?/br>
孟驪因二人說(shuō)得快，一直插不上嘴，此時(shí)才道：“周中書(shū)，你乃是文官，不會(huì )騎馬，若與殿下同行只怕耽擱行程……”

周鳳城看他一眼，道：“孟兄過(guò)慮了，鳳城于馬術(shù)雖不精通，卻也能馳馬，賑災大事，鳳城豈敢耽擱殿下?！?/br>
孟驪語(yǔ)塞。李越冷眼旁觀(guān)，覺(jué)得有點(diǎn)不對勁，卻又說(shuō)不出什么地方不對。正在思索，周孟二人已經(jīng)起身告辭，周鳳城躬身道：“三日后，鳳城于京門(mén)恭候殿下?！闭Z(yǔ)氣中已然大為恭敬，再也沒(méi)有方才的尖刻銳利。

第16章敲山震虎

安定侯府門(mén)可羅雀，兩扇黑漆大門(mén)半開(kāi)半