上出個(gè)狀元，考績(jì)便是個(gè)卓異，至于民生，反而疏忽。此地由仕入宦者多，數百年瓜葛絲連，自成一派。凡到此地為官的，奉承士紳尚且不及，又怎顧得上百姓生計？因此普通不讀書(shū)人家的生活比之他州還要不如。

“恩科春闈，是主考大事。你身為太守，理應協(xié)辦料理，還要叫苦表功么？皇上下旨恩科，是為提攜天下學(xué)子，并非你荒廢公務(wù)之借口。本官離京之日，皇上面諭，點(diǎn)學(xué)政兼觀(guān)風(fēng)使，有彈劾百官之權。你身為一州太守，一個(gè)恩科就忙得你連農務(wù)都顧不上，可見(jiàn)才力不及。既是如此，怎么配太守的祿位？不如讓賢的好?！?/br>
趙政聽(tīng)得直咽氣。他抬出恩科的名頭，準備只要周鳳城申斥，就頂他一個(gè)輕視恩科的罪名，想不到周鳳城會(huì )扣下才力不及的帽子，全然挑不出破綻，只好伏地請罪：“是卑職昏憒。本想春闈不消多少時(shí)間，待出了榜才忙農務(wù)也來(lái)得及，沒(méi)想到就……”

“春誤一時(shí)，農誤一年，你不知曉？”周鳳城原也不是要撤他的官，沉著(zhù)臉道，“農務(wù)是居國之本，你為一方父母，竟然不知農事辛苦，罰你去城外耕地三日，也身體力行一次。本官離開(kāi)之日，倘若仍無(wú)起色，你就聽(tīng)參吧?！闭f(shuō)罷轉向盧元，“盧主考，本官要看你的成績(jì)了?！?/br>
周鳳這般霹靂風(fēng)行地處置了一州太守，看得盧元直愣神，猛然聽(tīng)見(jiàn)點(diǎn)到自己的名字，連忙躬身：“是是，下官正要請大人閱卷?！?/br>
試卷的名次已經(jīng)排定，只等拆封唱名填榜了。盧元捧起最上面一份：“這是學(xué)生取定的第一名，請大人驗看?！?/br>
周鳳城接過(guò)卷子，卻沒(méi)有看，反而道：“本官要看看第二至第十名及最后十名的卷子，還有黜落的試卷?！边@里面的貓膩他是知道的。第一名最招風(fēng)頭，因此一定要選能壓服得了眾人的，輕易不會(huì )有弊，反而是后面的卷子最常做手腳。至于排在最后的卷子，則極可能是把根本考不中的人低低掛在末尾，而好一些的反遭黜落。他這話(huà)一出口，盧元臉色就微微變了。周鳳城看在眼里，淡淡道：“盧主考，這里只有你我，勸你還是說(shuō)實(shí)話(huà)的好。倘若不是太過(guò)分，本官也可相容?！彼f(shuō)著(zhù)這話(huà)，心里卻一陣悲哀。若換了當年，他查出情弊，必是當場(chǎng)揭破，斷不能含糊。如今朝中沉浮數年，已深悟水至清則無(wú)魚(yú)的道理，官固然是做得更大，人卻自覺(jué)不如當初明凈了。

盧元原本被周鳳城喝破機關(guān)，心驚膽戰，卻不想后面還有這么一句，大喜過(guò)望之下自然和盤(pán)托出。果然不出周鳳城所料，第一名他自是至公錄取，第二名至第十名中卻是安插進(jìn)了三人，最后十名中則插進(jìn)了六人，中間還有十余人不等。不過(guò)他尚不是無(wú)法無(wú)天之人，雖然是舞弊，倒也不是太過(guò)離譜。除了最末有兩人實(shí)屬狗屁不通之外，其他也還看得過(guò)去。榜上共有一百余人，私自將名次略提個(gè)十幾位倒也不甚顯眼，本來(lái)房師閱卷，錄取標準亦不無(wú)偏差的。周鳳城指著(zhù)那狗屁不通的兩人道：“這兩人斷不可錄，于落卷中另拔兩人補入。其他人各落三名，我也不深究了?！?/br>
盧元想想這也于行賄之人交待得過(guò)去?？紙?chǎng)舞弊自來(lái)有之，但不發(fā)則已，事發(fā)便是重刑，今日周鳳城這般處置，實(shí)在已經(jīng)是極寬容的了，當下忙不迭應了，將試卷?yè)Q過(guò)，回頭捧起那份首卷道：“大人請看這