了小半個(gè)時(shí)辰后，劉瑾小心翼翼地從后面溜達上來(lái)勸道：“殿下，這路程還有小一半呢，還是坐攆車(chē)吧？”站在朱厚照左后方的焦適之明顯能夠看到太子額頭晶瑩的汗珠，但視線(xiàn)觸及太子倔強的神色，心里默默嘆了口氣。

只見(jiàn)太子飛了一個(gè)嫌棄的小眼神，“我叫你們隔著(zhù)三丈遠，難道沒(méi)聽(tīng)到嗎？自己仔細數數，趕緊滾回去！”劉瑾老老實(shí)實(shí)滾回去了。

“殿下，劉公公他們也是好意?！苯惯m之忍笑說(shuō)道，即便他知道劉瑾是個(gè)小人，但他剛才臉上的神色實(shí)在好笑。太子漫不經(jīng)心地橫了眼焦適之，淡聲說(shuō)道：“適之，他擔心的可不是我的身體，而是他的位置罷了。他們幾個(gè)在我身邊好幾年了，伺候得倒也盡心，不過(guò)時(shí)間久了心思也就多了?！焙倩⑼昧?，就覺(jué)得自個(gè)兒也是只老虎了。

焦適之若有所思，但細細想去，那是敲打，也是回護。人心苦不知足，懸崖勒馬也是善事，以太子的心性，自然不會(huì )虧待他們。只是太子才八歲呀，如此思慮，還真的是思來(lái)想去焦適之找不到一個(gè)合適的詞語(yǔ)形容，人小鬼大這四字又太不尊重太子了。

無(wú)奈搖頭，焦適之把念頭轉回來(lái)，瞧著(zhù)太子的態(tài)勢，前頭還有小半截路程。一路上太子與焦適之搭話(huà)聊天，不一會(huì )兒也就沒(méi)在在意這個(gè)了。好容易終于到了，一路上焦適之細數了一下，他們穿過(guò)了不下于三道大門(mén)，幾乎直接出了皇城。但西華門(mén)這處皇宮守衛仍在，顯然還是屬于皇城內。

不過(guò)這么數下來(lái)，他們幾乎橫穿了整個(gè)皇宮，怪不得劉瑾還冒險來(lái)求，焦適之看著(zhù)太子一頭汗水的模樣，也是有些擔心。畢竟是冬日，還出了一身汗，若是吹了寒風(fēng)就不好了。

太子臉上卻帶著(zhù)笑意，待看到一處地方時(shí)，高興得轉身拉住焦適之的手腕往那里去了，匆忙間焦適之只能隱約看見(jiàn)一個(gè)“房”字，就是不知道到底是什么“房”了。

進(jìn)了里處，焦適之才發(fā)現，雖然外面掛著(zhù)“房”的名頭，但里面卻是別有洞天，整個(gè)一處小園林，待朱厚照靈活地七拐八繞地在其中穿梭時(shí)，焦適之不一會(huì )就有點(diǎn)迷糊了，不過(guò)很快眼前就豁然開(kāi)朗，忽聞一聲震耳的吼聲，威猛異常，震徹山林。

焦適之一愣，眼前小山坡上正懶散著(zhù)趴著(zhù)只吊睛白額的大蟲(chóng)，它的嘴巴正慢慢合上，顯然剛才正是它發(fā)出了吼聲。那大蟲(chóng)早已發(fā)現他們一行人，然眼眸只淡漠地掃了一眼，焦適之便覺(jué)得渾身一寒，又淡淡散去。即便它絲毫沒(méi)有攻擊的姿態(tài)，渾身仍散發(fā)著(zhù)凜然的氣息，宛若睥睨天下的王者。

“適之？”太子目含笑意，喚了一聲。

焦適之回過(guò)神來(lái)，才發(fā)覺(jué)他剛才看入神了，十分失禮。面上微紅，他拱手說(shuō)道：“卑職失禮了?！碧有χ?zhù)擺擺手，“我第一次看到的時(shí)候，怕還不如你呢?！苯惯m之抿唇，直到這時(shí)他才發(fā)現，這里頭地方甚大，他剛才所看到的小山坡實(shí)則被層層包圍起來(lái)，確保里面的動(dòng)物不會(huì )出來(lái)傷人，但是圈起來(lái)的面積極大，第一眼望去并不能發(fā)現。

太子駕臨，接到消息的官員早就趕出來(lái)迎接，只是太子走得太快，反倒是在他們前頭入了里面，直到此時(shí)才陸陸續續趕了過(guò)來(lái)。

“臣劉海拜見(jiàn)太子殿下——”掌管虎房的劉海接到消息后便暗道