子的貼身侍從，離得遠了小命不保啊。

朱厚照一出殿門(mén)就見(jiàn)到一臉肅穆的焦適之，他眉頭微蹙，連一貫整潔得體的衣物都灰沉沉，透著(zhù)一股風(fēng)塵仆仆的模樣。

焦適之聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜抬頭，便見(jiàn)太子額角的鮮紅血痕蜿蜒流下，失聲叫道：“殿下，您的傷勢……”

朱厚照眼波微動(dòng)，也不管他現在流血的模樣多么駭人，幾步拉著(zhù)焦適之往內里走去，劉瑾還未跟著(zhù)入內，門(mén)板便猛地在他面前合上。他摸了摸險些遭殃的鼻梁，訕訕地站直。殿門(mén)兩側，佩戴繡春刀的錦衣衛肅然而立，面無(wú)表情。

焦適之起先猝不及防，后來(lái)反應過(guò)來(lái)被便順勢而去，徑直被拉入了乾清宮。

焦適之甚少來(lái)乾清宮，除了當初第一次正式入宮時(shí)來(lái)此拜見(jiàn)弘治帝，他再未踏足過(guò)這里。然一入殿內，焦適之的注意第一時(shí)間被放置在大殿內的金楠木棺材所吸引。

這是……弘治帝的棺木！

弘治帝是在四月中旬開(kāi)始發(fā)病，一發(fā)不可收拾。沉疴宿疾在身，纏綿病榻，直至藥石無(wú)醫。

若說(shuō)弘治帝在臨去前最后悔的事情，莫過(guò)于對朱厚照的教養之上。他深知太子聰慧過(guò)人，敏而好動(dòng)，天性便自然灑脫，最厭惡框架束縛。這些從前在他眼中可愛(ài)之處，如今卻是致命要害！

過(guò)剛易折，慧極必傷。對太子，他沒(méi)有教會(huì )他除了直截了當，還有更柔和的處理方式。也沒(méi)有教會(huì )他遇到陰暗晦澀的事情，別忘了心里留有一線(xiàn)柔軟。他還沒(méi)有教會(huì )太子的東西太多太多，多到他滿(mǎn)心愧疚，不得不把這個(gè)職責交托給劉健等數位重臣。

弘治十八年五月初七，弘治帝在張皇后與太子的環(huán)繞下撒手離去，直到他離開(kāi)之前，他心里仍帶著(zhù)沉重的膽子，難以紓解。

焦適之被太子引入正殿后，彼此間都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。太子的視線(xiàn)沉沉地落在棺木上，焦適之無(wú)法形容他那一刻是什么表情，濃重到無(wú)以言表的悲哀氣息環(huán)繞著(zhù)朱厚照，讓焦適之無(wú)法開(kāi)口。他眼睜睜看著(zhù)太子跪伏下，喉中溢出猶如困獸般的嘶吼，仿佛要被撕裂一般的痛苦悲鳴讓焦適之胸口仿佛被壓了一塊大石，眼眶發(fā)紅。

他的視線(xiàn)落到那金楠木棺材上，也輕聲地跪在太子身后，一叩，二叩，三叩——

縱有太子相助，若非皇上垂憐，使他脫離泥潭，自此天高地闊，鳥(niǎo)飛魚(yú)躍，再不受家事所累，他斷不可如今日這般逍遙自在。愿皇上在天之靈保佑，太子此生平安喜樂(lè )，百歲無(wú)憂(yōu)。

“你怎么過(guò)來(lái)了？”耳邊傳來(lái)太子沙啞的聲音，幾日未開(kāi)口，朱厚照的聲音猶如含著(zhù)砂礫一般。

焦適之抿唇，輕聲說(shuō)道：“卑職一貫夜里安眠，不知為何在白日發(fā)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)太子。猛然驚醒，心中甚為惶恐，故而急急趕來(lái)。不料竟是如此大事，卑職本該固守京城才是?！彼p描淡寫(xiě)地帶過(guò)一路的艱辛，譴責起自己。

朱厚照蹙眉，那微小的動(dòng)作吸引了焦適之的注意，他望著(zhù)太子眉間那深深的溝壑，心中大慟。太子素日多么自在灑脫的性格，從未有愁上眉梢之事，如今不過(guò)兩月未見(jiàn)，竟如此有如此變化。

“你離京之事本來(lái)便是我要求的，與你何干。父皇之事我雖悲痛，卻也早已