“下月初二”這幾個(gè)字，奚月下意識地覺(jué)得還早著(zhù)呢，可轉念一想，那就相當于不到一個(gè)月了??！又情不自禁地愈發(fā)不好意思起來(lái)。

她便自己在屋里不好意思了半天，等到雁山派的弟子來(lái)送過(guò)飯，吃飽之后便去找父親和師伯了。

她到他們所住的院門(mén)口時(shí)，殷岐和奚言正在過(guò)招，一群雁山派弟子在旁邊圍觀(guān)這難得一見(jiàn)的熱鬧。奚月掐指一算，想他們大約已有數載未見(jiàn)，便也沒(méi)開(kāi)口攪擾，想任由他們打個(gè)痛快。

然而待得分出勝負，她聽(tīng)得父親笑道：“又是我多贏(yíng)一局了！”——這才幡然驚覺(jué)他們在來(lái)路上大概已經(jīng)斗了一路。

白知仁拱手笑迎過(guò)去：“兩位掌門(mén)實(shí)在厲害，實(shí)在厲害！”

“哎，等你師父醒了，我們也可以過(guò)兩招?！币筢舆^(guò)何知儼遞來(lái)的帕子抹了把汗，繼而嘆息，“真盼著(zhù)他快點(diǎn)兒好。近一個(gè)月我們都留在這兒，看看能不能幫上些忙?！?/br>
五月下旬，湖南永州。

這個(gè)時(shí)候，大明境內不論南方北方都已逐漸轉熱了起來(lái)，湖南一地氣候潮濕，更已熱得像個(gè)蒸籠。道路上被烈日熾烤的樹(shù)上，樹(shù)葉基本已盡數打卷兒，農戶(hù)門(mén)前的看家狗沒(méi)精打采地歪在地上，有氣無(wú)力地一下下甩著(zhù)尾巴。

唐人柳宗元曾寫(xiě)道“永州之野產(chǎn)異蛇”，眼下卻連那黑質(zhì)而白章的蛇都已吃不住這熱勁兒，藏在石縫里、盤(pán)在樹(shù)蔭下，躲在一切可能稍微涼快那么一點(diǎn)的地方。有活物經(jīng)過(guò)，它們都懶得竄上去咬上一口。

最南邊的官驛之中一片安靜，里里外外的錦衣衛壓得氣氛總顯得森然恐怖。負責驛站的官員連大氣都不敢出一口，生怕觸了這幫人的眉頭。

直至有人進(jìn)來(lái)稟話(huà)，氣氛才稍微松動(dòng)了一點(diǎn)。

那人抱拳說(shuō)：“大人，桂林那邊回了話(huà)，近來(lái)未見(jiàn)二人下山，應該還在雁山派。再有個(gè)幾天，便能到了?！?/br>
端坐一方木案前身著(zhù)銀紋飛魚(yú)服的人又喝了口酸梅湯，緩然點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道了?！?/br>
手下又一抱拳，便安靜地告退了。他一口接一口地又喝了會(huì )兒酸梅湯，直至將它盡數喝完才站起身，轉身上樓。

天氣實(shí)在太熱了，用酸梅湯剛消解的暑氣經(jīng)了這幾步樓梯就又翻了上來(lái)。倒也多虧如此，在那聲尖聲細氣的“喲，這不是北鎮撫司的張大人么？”傳過(guò)來(lái)時(shí)，他下意識冒出的涼汗才沒(méi)被覺(jué)出異樣。

張儀收住正要推開(kāi)房門(mén)的手，側頭看了看，頷首：“周公公?！?/br>
“這大熱天的，被派來(lái)南邊，真是辛苦?！敝艽偈茄︼w的手下干將，臉上永遠飄著(zhù)幾許若有似無(wú)的笑。

張儀也笑笑：“彼此彼此?！闭Z(yǔ)中一頓，又隨口說(shuō)，“公公近來(lái)搜羅高手，可還順利？”

周促不禁神色一變：“你怎么……”

這事做了多年，都從未有外人知道。

張儀上前了兩步，幫他撣了撣肩頭的灰：“我們一定不是為同一件差事而來(lái)，對吧？”

周促猶疑不已地打量著(zhù)他。

“那就希望公公別插手我錦衣衛。不然您泄密的這事，我告訴薛公公去?！彼麎褐?zhù)音說(shuō)完，又往后一退，抱拳朗然，“不打擾公公了，待得回京，我請您喝茶?！闭f(shuō)罷就