去了林員外的房間，見(jiàn)老人家正逞強的要下炕,他忙上前按住林員外的肩膀寬慰道：“伯父別急，林姑娘沒(méi)事,現在丫鬟們正服侍她梳洗,馬上就會(huì )過(guò)來(lái)瞧您的?！?/br>
“咳咳，蕙娘，蕙娘她沒(méi)事吧？”林員外動(dòng)彈不得，只得詢(xún)問(wèn)嚕嚕的情況。

常遇也抬起了頭，露出一雙因為熬夜而布滿(mǎn)血絲的眼睛，目光復雜地看向裴策。

裴策平靜地將早就想好的說(shuō)詞道了一遍，“……伯父放心，我已經(jīng)問(wèn)過(guò)林姑娘了，她離開(kāi)林府后就直接去了山里，后來(lái)不知怎么就繞到了梅園。只是，她一人在外面那么久，雖未受傷，吃食休息，恐怕也受了不少苦。我發(fā)現林姑娘時(shí)，她就躺在地上，見(jiàn)到我，什么都沒(méi)說(shuō)，只喊餓……”聲音越來(lái)越低，面現不忍。

想到那種情形，林員外心疼的不得了。嚕嚕不是他親生，但這一個(gè)月來(lái)，兩人三餐同食，除了他出門(mén)忙碌或嚕嚕上課讀書(shū)，白天嚕嚕幾乎都黏在他身邊。無(wú)論是跟他學(xué)說(shuō)話(huà)聽(tīng)他講故事，還是撒嬌耍賴(lài)使小性?xún)?，嚕嚕待他那種自然親昵的態(tài)度，那種全心全意的依賴(lài)信任，既讓他享受到了真切的天倫之樂(lè )，也讓他對嚕嚕多了由衷的護女之心。如今因為他考慮不周害嚕嚕受那種苦，他如何能不自責？

正想著(zhù)，外面傳來(lái)了熟悉的腳步聲。

“爹！”

嚕嚕風(fēng)似的跑了進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)躺在炕上的林員外，聞到熟悉的藥味，她終于相信櫻桃剛剛沒(méi)有騙她，老族長(cháng)是真的生病了！嚕嚕的眼淚立即掉了下來(lái)，也不管屋里都有誰(shuí)，脫了鞋子就爬到炕上，跪坐在林員外旁邊，捧著(zhù)他的手哭道：“爹我回來(lái)了，我再也不偷偷跑走了，你別著(zhù)急，快點(diǎn)好起來(lái)吧！”

上次老族長(cháng)在炕上躺了好幾天才能下地，她怕極了，如今知道老族長(cháng)是因為她一聲不響離家才生病的，嚕嚕更是難過(guò)不已。早知道，她就不該聽(tīng)顧三的，裴策知道她是貓，都沒(méi)有燒死她，老族長(cháng)又怎么可能害她？

“蕙娘不哭，你回來(lái)，爹的病馬上就好了，咱不哭啊，別讓人家笑話(huà)！”林員外咳了兩聲才道，用那雙有些渾濁的眼睛細細打量嚕嚕，就怕她并不是裴策說(shuō)的那般安然無(wú)恙。

嚕嚕聽(tīng)話(huà)地揉揉眼睛，淚眼朦朧地往地上看去。

裴策和常遇早在她脫鞋時(shí)就退到了外間，現在屋里除了她們父女，就只有跟著(zhù)伺候她的櫻桃了。

“爹，櫻桃也哭呢，沒(méi)有笑話(huà)我?！彼孀约恨q解道。

林員外的自責就在熟悉的傻話(huà)中淡了些。他勉強撐了起來(lái)，靠在炕頭的大迎枕上，好好端詳了嚕嚕一會(huì )兒，才摸摸她的腦袋道：“蕙娘啊，之前都是爹不好，不該逼你學(xué)規矩……”說(shuō)到一半，見(jiàn)嚕嚕的臉色突然就白了，忙接著(zhù)道：“別怕別怕，爹已經(jīng)把沈姑姑送走了，以后再也不逼你學(xué)那些了。還有讀書(shū)，你要是不喜歡，爹這就把宋先生也送走。咱們啥都不學(xué)，你想做什么就做什么，爹都依著(zhù)你??！”

因為著(zhù)急解釋?zhuān)謫T外的聲音不自覺(jué)地抬高了幾分。傳到外間，不但裴策和常遇聽(tīng)見(jiàn)了，就連剛剛跨進(jìn)門(mén)，前來(lái)探望林員外的宋言，也聽(tīng)得清清楚楚。

他腳步一頓，視線(xiàn)迅速在裴策和常遇兩人臉上掃了一圈。損友唇角輕揚，那是在笑話(huà)他呢。至于那個(gè)管事，他微微低著(zhù)頭，宋言看不清他的神色，但他敢拿一袋子魚(yú)干打賭，對方絕對盼著(zhù)林員外把他遣走的。

宋言瞪了裴策一眼，裝