為了減輕父母的負擔，從五歲開(kāi)始他就盡心盡力地照顧他們的孩子，那年他只有一個(gè)弟弟和一個(gè)meimei，七歲時(shí)又多了一個(gè)弟弟。那年作物的收成不好，父母拼了命的干活，他跑去山上打果子抓兔子，下河里抓魚(yú)，不管走到哪里都背著(zhù)最小的弟弟。

后來(lái)弟弟長(cháng)大了，還是喜歡往他背上爬，揪揪他的頭發(fā)，拖著(zhù)軟軟的童音叫他的名字。十歲那年他被父親送去鐵匠那里做學(xué)徒，走的那天，那孩子搖搖晃晃追出來(lái)，他回頭一看，小男孩哭得滿(mǎn)臉的眼淚鼻涕，或許是追得太急了，一只腳上穿著(zhù)鞋，另一只腳還光著(zhù)。

做學(xué)徒之后就不能回家了，師父有什么事都會(huì )交代他去做，最重的、最累的還有最臟的。頭兩個(gè)月他的身體總在痛，四肢酸痛，常因為行動(dòng)遲緩被師父打罵。師娘是個(gè)尖刻的女人，家務(wù)全交給他了，做不好就會(huì )向師父告狀。他時(shí)常被人高馬大的師父揍得鼻青臉腫，夜里睡在鋪子的草堆里偷偷哭，第二天早上還是要擦干眼淚老實(shí)干活。他也沒(méi)想過(guò)要逃走，畢竟每年最末的那幾天師父會(huì )象征性地給他一點(diǎn)錢(qián)，還會(huì )在最后一天和新年第一天放他假。

他揣著(zhù)錢(qián)在集市里轉了一圈又一圈，盯著(zhù)那些好吃的直咽口水，然而最后總會(huì )雙手空空地離開(kāi)集市，把師父給的錢(qián)一分不剩地交給父母。

第二年就好多了，他又長(cháng)高了一點(diǎn)，一年的累活干下來(lái)，曾經(jīng)干瘦的身體也結實(shí)了不少。摸透了師父和師娘的脾氣，他學(xué)會(huì )了討好，也知道要像照顧自己的弟弟meimei那樣照料師父的孩子。鐵匠的鋪子離家不遠，師父囑咐他看鋪子，待師父一家睡下后，他會(huì )躡手躡腳鎖好門(mén)，偷偷跑回家。

那年艾瑪九歲了，蓋勒斯八歲，最小的弟弟亞倫四歲，三個(gè)孩子圍著(zhù)偷跑回家的哥哥，亞倫抓著(zhù)他的腿還想爬到他背上，他彎腰抱起他，男孩咯咯笑著(zhù)摟住了他的脖子。

十七歲那年，也不記得是幾月的哪天，師娘突然沖出來(lái)捏著(zhù)正在推風(fēng)箱的他的下巴，沖自己的丈夫大喊“就看這張臉也要讓他做我們的女婿”。他不解地看著(zhù)滿(mǎn)臉激動(dòng)的師娘，不著(zhù)痕跡地掙開(kāi)她的手，低下頭繼續推著(zhù)風(fēng)箱。打鐵的師父大吼著(zhù)讓師娘別礙事，身材豐滿(mǎn)的女人插著(zhù)腰站在鋪子門(mén)口指著(zhù)丈夫的鼻子罵罵咧咧，師父扔下手里的鐵錘就沖了過(guò)去。

最后的結果是師父氣呼呼地帶著(zhù)臉上的十道抓痕折返回來(lái)，掄起錘子泄憤似的一錘一錘砸在鐵片上，過(guò)了許久這才悶聲咕噥了一句“我把蕾嫁給你?！?/br>
他拒絕了。

師父聞言驚詫地抬頭瞪向他，忽然發(fā)了瘋似的舉起錘子朝他砸過(guò)來(lái)。他被怒氣沖沖的男人追著(zhù)跑了兩英里，最后情急之下一躍跳進(jìn)河里才終于躲過(guò)不會(huì )游泳的師父的追殺。

師父不知道，他有秘密。

他有秘密，不能被任何人知道。

師父的那通火過(guò)了整整一個(gè)禮拜才消下去，而師娘對他更尖刻了，那年年末拿到的錢(qián)也是歷年里最少的?；丶野彦X(qián)交給父母時(shí)，他們還懷疑他私藏了一部分，拿狐疑的眼神盯著(zhù)他打量許久，直到孩子們撲到他身上這才不得不作罷。

長(cháng)大的亞倫早就不再熱衷爬他的背了。那年最后一天的晚上，三個(gè)孩子手里拿著(zhù)母親裁布的剪刀圍著(zhù)哥哥，吸著(zhù)鼻涕傻笑著(zhù)，咔嚓咔嚓給他剪了個(gè)特立獨行的發(fā)型。

他在鐵匠那里做了十年的學(xué)徒。倘若不是突如其來(lái)的戰亂，或許還會(huì )一直做下去。

他永遠不會(huì )忘記二十歲那年