朝與當今之間亂世時(shí)間略長(cháng)，以至于漢家儒學(xué)已非百家之首，釋道興起，與儒學(xué)并駕齊驅。又因先帝篤信佛教，于江北修筑長(cháng)蘆寺，時(shí)常前往參拜，于是禪宗與玄學(xué)又更加為上層世家門(mén)閥看重。

只是國子監內所學(xué)，不可能盡是玄學(xué)。曾旭乃當朝太傅，祖上為前朝大儒。他講學(xué)的篇章多是四書(shū)五經(jīng)中的，傳授內容若是年長(cháng)些的孩童來(lái)聽(tīng)，當覺(jué)得有點(diǎn)意思，可眼下國子監中，尚有蘇晏與蕭啟琛這般字都認不全的，聽(tīng)著(zhù)便枯燥無(wú)味。

蕭啟琛坐在蘇晏旁邊，在紙上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，一副用功的模樣，蘇晏探頭去看，卻見(jiàn)白紙之上全是墨點(diǎn)子——倒很像梅花了。

他忍不住暗自發(fā)笑，蕭啟琛聽(tīng)到，扭頭看過(guò)來(lái)。兩人猝不及防四目以對，蘇晏指了指經(jīng)書(shū)，示意他好好聽(tīng)先生的講，蕭啟琛不置可否，繼續畫(huà)他的梅花。

“……恭則不侮，寬則得眾，信則人任焉，敏則有功，惠則足以使人。為人君者，須得行此五者以利天下，澤百姓，是為仁君。為人臣者，行此五者，亦可以為仁臣。治世也，非一人之功，是故克、伐、怨、欲不行焉?！痹裱援?，見(jiàn)下首太子聽(tīng)得專(zhuān)心致志，不由得頻頻點(diǎn)頭，和藹道，“殿下可知道了？”

蕭啟平頷首道：“謹遵先生教誨?！?/br>
曾旭滿(mǎn)意地捋了捋花白胡子，眼神隨意地瞥向蕭啟琛，卻見(jiàn)他置若罔聞，只在白紙上畫(huà)著(zhù)奇怪的花紋。雖然心下不滿(mǎn)，曾旭到底看輕了他，故而一個(gè)字也沒(méi)說(shuō)。

后來(lái)蘇晏又被點(diǎn)起來(lái)回答了好幾次，以至于他如坐針氈，恨不能趕緊回家——蘇晏很有自知之明，他不是讀書(shū)的料，小時(shí)候在家和兄弟一起念書(shū)，對方都比他沉得下心，如此大庭廣眾之下念著(zhù)“之乎者也”，實(shí)在是耳朵都要生繭。

這一日好不容易捱過(guò)，曾旭大發(fā)慈悲，體恤六殿下初次聽(tīng)學(xué)，比平時(shí)早了兩個(gè)時(shí)辰便將眾人放了?？商拥钕逻€有許多問(wèn)題要與曾旭探討，苦了一幫跟著(zhù)他的伴讀們，誰(shuí)也不敢提前走。

蘇晏打了個(gè)哈欠，歪倒在桌上，心道：太子殿下哪來(lái)這樣多的疑問(wèn)？

正當郁悶，忽然手肘被輕輕觸碰，蘇晏偏過(guò)頭，只見(jiàn)身側座位上的蕭啟琛噙著(zhù)一抹怡然自得的笑，向他展示自己今日所作。

王公貴族愛(ài)好風(fēng)雅，必會(huì )琴棋書(shū)畫(huà)均有涉獵。然而蘇晏家中武將出身，自來(lái)不愛(ài)這些風(fēng)花雪月的玩意兒，他并不懂如何品鑒畫(huà)技，卻生平初次覺(jué)得，這幅畫(huà)好看得很：湖畔墨梅，湖中無(wú)水，梅花枯萎大半，實(shí)在不是積極向上之兆，但其中恰到好處的頹廢，經(jīng)由少年人的筆，卻顯得格外生動(dòng)了。

見(jiàn)他目光閃爍，蕭啟琛遞過(guò)來(lái)，小聲道：“送你?！?/br>
蘇晏還記得不能失了禮數，連忙道：“多謝六殿下?！?/br>
聞言，蕭啟琛笑得瞇起了眼。他本是好相與的長(cháng)相，不刻意端著(zhù)、或者想要達成什么目的時(shí)，幾乎可以說(shuō)是可愛(ài)的。

蘇晏略微錯開(kāi)眼，將這幅梅花夾在習字的紙中，一起帶回了住處。

自那幅畫(huà)伊始，蘇晏便感覺(jué)到蕭啟琛時(shí)常對他示好。說(shuō)是示好，可也并不準確，他是天生貴胄，不需對臣子如此諂媚，然而蕭啟琛的確一到閑暇時(shí)便來(lái)找他。

太子蕭啟平樂(lè )見(jiàn)其成，因之前在東宮私斗那事，他對啟琛始終有愧疚，見(jiàn)對方似是放下了罅隙，還跟蘇晏玩得不錯，便放任他們終日黏在一起。事已至此，就由不得蘇晏說(shuō)什么了。

好在國子監內都是些尚未知曉人情世故的少年，曾旭又三令五申不許拉幫結派，他與蕭啟琛相好，也不會(huì )有人對此抱有成見(jiàn)。

這日，蘇晏清晨起了個(gè)大早，預備在院中練一套拳，活動(dòng)活動(dòng)筋骨。如今已是初冬，其他幾個(gè)伴讀都是文臣之子，體質(zhì)不如他自小被父親鍛煉出來(lái)的好些，這個(gè)點(diǎn)大約還在被窩里不愿起來(lái)。因而院中安靜得很，鳥(niǎo)鳴都聽(tīng)不到。

蘇晏對習武其實(shí)心向往之，蘇致應允過(guò)，待他年滿(mǎn)十歲便開(kāi)始教他，在這之前，只有一套簡(jiǎn)單拳法用以強身健體。

這套拳法剛打完，蘇晏額上出了一層薄汗，卻并未覺(jué)得舒服些。他正要去打水洗漱，驀然回首，卻見(jiàn)廊下站著(zhù)個(gè)人影，杏色衣裳，看著(zhù)單薄極了。

蘇晏看清是誰(shuí)后，疾步走去，道：“殿下，怎么穿這么少，不冷嗎？”

蕭啟琛擺擺手：“冷不了，冬日里承嵐殿一直如此，我習慣了——方才你練的那是什么拳法，是對體質(zhì)好的么？”

蘇晏頷首：“是家父教的?！?/br>
蕭啟琛與他并肩，慢慢地朝向回廊盡頭走去，道：“你父親對你真盡心。我自打有記憶以來(lái)，一年也難得見(jiàn)父皇幾次，更別提他親自跟我說(shuō)些什么體己話(huà)了。其實(shí)那日，劉慶巖他們欺負我，后來(lái)我跟平哥哥撒謊了——他雖出言不遜，可是我動(dòng)手在先。你現在知道了，背后莫要向殿下告狀?！?/br>
蘇晏不知如何接話(huà)，于是“嗯”了一聲。蕭啟琛笑了，伸手拍了一把蘇晏的后背：“你這人也太呆了，也難怪我喜歡跟你說(shuō)話(huà)?！?/br>
他的不善言辭竟被蕭啟琛陰差陽(yáng)錯地解讀為了木訥，蘇晏不好反駁，只得認下。他不知如何與帝王家的人相處，不論是太子，還是這個(gè)六殿下，縱然他們性格各異，作風(fēng)也不盡相同，到底生而為皇子，不能隨意得罪的。

蕭啟琛又問(wèn)：“那套拳……你能教我么？”

蘇晏一愣，笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭。

原來(lái)劉慶巖之事仍舊在蘇晏心中留下了陰影，他很長(cháng)一段時(shí)間內，都不太能與蕭啟琛自然地說(shuō)些好聽(tīng)的溢美之詞。

蕭啟琛問(wèn)他，蘇晏便答了，事無(wú)巨細，知無(wú)不言。

通寧二十三年的冬天奇冷無(wú)比，蘇晏身居東宮，不曾歸家。在下學(xué)后，他時(shí)常被蕭啟琛拽著(zhù)跑到承嵐殿，或是御花園，兩個(gè)人都身量尚小，卻已經(jīng)走過(guò)了許多地方。

晨起鍛煉，去國子監聽(tīng)學(xué)，曾旭先生偶爾對他們每個(gè)人單獨指點(diǎn)。就算不喜四書(shū)五經(jīng)如蘇晏，也在這潛移默化中，聽(tīng)了一肚皮的圣人之言。

時(shí)光便這樣日復一日地飛逝，蘇晏成了蕭啟琛在深宮中唯一說(shuō)得上話(huà)的好友。盡管大部分時(shí)間，是他說(shuō)，蘇晏只聽(tīng)著(zhù)，他仍覺(jué)得可遇不可求，皇帝賜了食物，蕭啟琛必會(huì )分給蘇晏一半，可若是功課不認真了，受罰時(shí)也是兩個(gè)人一起。

日子一久，連蕭啟平都愛(ài)調侃他們二人焦不離孟孟不離焦：“孤這個(gè)伴讀整天跟你廝混，哪里還有陪著(zhù)孤的時(shí)候？”

而蕭啟琛道：“平哥哥，你伴讀那么多個(gè)，我只喜歡他，讓他多陪我玩玩又怎么了？我可是什么事都不愛(ài)向你求，這都不答應，你也太小氣了?！?/br>
于是蕭啟平被他說(shuō)得啞口無(wú)言，又問(wèn)過(guò)蘇晏意見(jiàn)，索性讓蕭啟琛也時(shí)常留在東宮了。

后來(lái)兩年間，國子監的人來(lái)來(lái)走走，