中，兩個(gè)管灑掃的小丫頭見(jiàn)無(wú)事，早抽身躲開(kāi)別處玩去了，屋里只剩了一個(gè)蓮兒，和兩個(gè)大丫鬟凝露、荔枝。還有兩個(gè)梳丫髻的小女孩兒，因為年紀太小，敏瑜總不忍心使喚，只讓她們跟著(zhù)幾個(gè)大丫鬟打打如意結繡個(gè)花，慣常不做事，亦是溜出房去了。

這會(huì )子敏瑜等人回來(lái)，忙得凝露荔枝放下手中活計就一齊迎接出去，都道：“給侯爺請安，給夫人請安?！?/br>
內室里蓮兒還在繡帕上紋著(zhù)花樣，一聽(tīng)聲響，忙將那帕子三兩下折好，放在針線(xiàn)筐里，也迎出來(lái)笑道：“請侯爺的安，侯爺萬(wàn)福，夫人萬(wàn)福?！?/br>
敏瑜和施世范都說(shuō)她們多禮，忙叫起來(lái)說(shuō)話(huà)。

因凝露和荔枝都是舊有的人，施世范倒是沒(méi)在意，轉眼看新來(lái)了一個(gè)蓮兒，便向敏瑜道：“怎么，額娘又給你添人手了？”

“可不是？”

敏瑜淺笑道：“我說(shuō)我這里濟濟一堂，額娘只不信，送了一個(gè)蓯蓉meimei不夠，如今又來(lái)了蓮兒和王mama。王mama我是再不敢動(dòng)用的，讓她隨我議事廳起坐罷了，蓮兒我沒(méi)法子，就叫她給我繡幾個(gè)手帕，并汗巾子。說(shuō)起來(lái)你身上的那個(gè)蔥花綠汗巾子也該換一換了，還是頭兩年翠兒給做的?！?/br>
施世范噗嗤笑出聲，也不顧蓯蓉瓔珞都在，就把外頭的斬衰一掀，露出內里水色府綢襯衣來(lái)，指著(zhù)腰間所束汗巾子道：“你瞧瞧，這是什么色？”

敏瑜看一眼，見(jiàn)是秘色，不由也笑了，伸手蓋住他的斬衰，卻說(shuō)：“頂難看的針腳，虧你敢穿他?！边@原是她初嫁到施府，閑無(wú)事時(shí)跟著(zhù)翠兒瓔珞學(xué)做的，因她于女紅方面委實(shí)沒(méi)有天分，便是不繡花也比不得翠兒做的，惱火之際索性丟開(kāi)手，再不學(xué)了。

施世范外頭打馬遛街回來(lái)，看她十個(gè)手指幾乎沒(méi)個(gè)完全的，都扎了幾個(gè)針眼子，一問(wèn)起來(lái)才知她費工夫做汗巾子去了。心里又是心疼又是好笑，不管敏瑜樂(lè )意不樂(lè )意，橫豎是把汗巾子收歸己有。

敏瑜若不是看他系著(zhù)，幾乎都忘了這檔子事。

她似嗔非嗔嘀咕兩句，施世范也不搭話(huà)，放下斬衰，扭頭就要吩咐人上茶。

卻見(jiàn)蓮兒先一步端了兩碗沏好的茶來(lái)，直送到他和敏瑜面前。

茶湯清透，茶溫適宜，足見(jiàn)她的可心之處。

喝了茶施世范不敢在房中久留，敏瑜就讓人伺候他去換衣服，照舊是蓮兒和凝露荔枝服侍。蓯蓉身份高她幾人一等，敏瑜想她跟著(zhù)自己幾日，也沒(méi)去老夫人那里應個(gè)卯，正好今日不要緊，就放她半日休息，讓她去老夫人那里看看。

這邊廂施世范換完衣服，同敏瑜說(shuō)了兩句，又看看她氣色還好，才放心回前院去了。

晚上蓯蓉和文杏攙扶老夫人出來(lái)，往花廳坐下。敏瑜等人早一步都已到了，看老夫人人，忙不迭都站起身迎著(zhù)。

老夫人命她們都坐下，因這花廳蓋在花園中，中通三間，里外皆?huà)熘窈?，由是男丁們也只不過(guò)一簾之隔，彼此也都站起來(lái)給老夫人問(wèn)了安。

一時(shí)歸坐畢，外面的便叫起菜。喪中不能飲酒，故此眾人只把玉池桃紅舀出一些來(lái)，裝在各色玉杯里，添了涼開(kāi)水做飲品。

老夫人便道：“今兒把大家叫一塊吃場(chǎng)家宴，不為別的，只為了咱們先前兒有場(chǎng)緊要事沒(méi)辦。雖說(shuō)你們阿瑪去了，是第一要緊的事兒，可新侯爺襲爵，也不能馬虎。別的咱們不講究，今兒就給新侯爺和新夫人接風(fēng)洗塵，他們久住京師，世范還在