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靳筱忘了去拿鋤頭，又擔心長(cháng)工自己去拿，就看到了那個(gè)男孩子。她也不知道怎么的，雖然年齡小不理解許多事情，卻也覺(jué)得屋棚里的男孩子，是不能讓人看到的。

她還在猶豫，要不要回去，再去把鋤頭拿出來(lái)。趕巧門(mén)口遇到了長(cháng)工從地里回來(lái)，一面拿汗巾擦著(zhù)汗，一面對她說(shuō)，方才遇見(jiàn)了吳大嬸，鋤頭已經(jīng)還了。

他又補了一句，嘟嘟噥噥的，以為靳筱并聽(tīng)不懂，“她也倒霉，攤上這種麻煩事情，還以為是什么厲害親戚呢……”

一個(gè)富貴的親戚突然送來(lái)一個(gè)病怏怏的孩子，不給銀兩，也不送醫藥，大約是想他死在那個(gè)窮親戚那里。且不說(shuō)吳大嬸的遠方親戚，用心是否真的這般歹毒，那孩子身上發(fā)的東西，看起來(lái)會(huì )傳染，甚至會(huì )要命的，哪里有人愿意去管。

是人都會(huì )惜命，不惜命的，多半是有關(guān)乎營(yíng)生的要挾，或者關(guān)乎營(yíng)生的利益，可屋棚里的男孩子，并不會(huì )帶來(lái)半點(diǎn)利益，反而指不定是得了瘟疫，會(huì )禍害了整個(gè)村子。

吳大嬸雖然口風(fēng)很緊，可送一個(gè)大活人到她家里，總歸被人看到。有人私下里勸她，不如去找個(gè)巫師來(lái)祛袪邪氣，她一面嘴上回著(zhù)“沒(méi)什么大事情，請什么巫師”，可她面上的為難和恐慌，大家又都看得出來(lái)。

長(cháng)工自顧自絮叨了一些，靳筱家里人丁不多，他的嘴卻閑不住，知曉了什么消息，便要透出去，這會(huì )幫傭和老太太都不在家里，他便顧不得靳筱聽(tīng)得懂還是聽(tīng)不懂，一股腦地都說(shuō)出來(lái)。

他說(shuō)夠了，覺(jué)得暢快，有的人心里便這樣裝不下秘密，同他透什么消息，反而是折磨他。長(cháng)工呼了口氣，精神都抖擻了幾分，又看了眼靳筱，怕她去說(shuō)給祖母，再讓老太太罵他多嘴。

靳筱看他面上的遲疑，神情便多了些不經(jīng)事的懵懂，她一面歪了歪頭，一面摸著(zhù)肚子，好像方才他說(shuō)那些，都沒(méi)有進(jìn)過(guò)她的耳朵里，“我餓了，陸叔，你餓不餓？”

大概那些事情，一個(gè)小孩子也聽(tīng)不下去，那姓陸的長(cháng)工向周遭看了看，又問(wèn)她，“快到飯點(diǎn)了，你姨姨沒(méi)有回來(lái)？”

他說(shuō)的是靳筱母親從娘家請來(lái)的幫傭，照理應該照顧老人和孩子，可她嫌工錢(qián)太少，又喜歡賭兩把，平日時(shí)不時(shí)見(jiàn)不到她人，多半是去村頭賭去了。

若她不是好賭，靳家那點(diǎn)工錢(qián)，也沒(méi)有哪家幫傭會(huì )來(lái)。靳國已只管每個(gè)月的賬目合心意，并不管一個(gè)好賭的女人能否照顧他母親和女兒。

幫傭不在，做飯的事情有時(shí)候便落在靳筱頭上。她這樣的年紀，原本該被父母呵護關(guān)愛(ài)的，卻已經(jīng)會(huì )作簡(jiǎn)單的主食了，雖然不會(huì )炒菜之類(lèi)的，粥面已經(jīng)不成問(wèn)題。

她沖長(cháng)工點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音帶一些稚氣，“那我一會(huì )去煮一些稀飯?！?/br>
靳筱因想著(zhù)那屋棚里的男孩子，才想要煮粥，長(cháng)工聽(tīng)了，卻頓時(shí)變了臉色，罵罵咧咧起來(lái)，“煮什么稀飯？吃稀飯能干重活？”

他嘴上說(shuō)著(zhù)吃不飽，罵起來(lái)卻中氣十足，一面說(shuō)是倒了霉才來(lái)這家做事，工錢(qián)少就罷了，連飯都克扣他。他罵這些，靳筱卻沒(méi)有害怕，只是靜靜地站在那里，目光像投在他臉上，又像在他身后的雞冠花上。

若是別的女孩子，一個(gè)人被一個(gè)五大三粗的漢子當著(zhù)面，帶了臟字的撒氣，多半已經(jīng)嚇哭或者去找自己的家人了。

可她只是站著(zhù)。

等那長(cháng)工罵夠了，瞧見(jiàn)靳筱目光游移，心里又罵這丫頭大抵腦子有問(wèn)題，呆呆傻傻的。他因說(shuō)了太多話(huà)，口干舌燥，盛夏的天，竟然扶著(zhù)腰喘起氣。

靳筱才開(kāi)口，“我再熱幾個(gè)饅頭，就咸菜吃，陸叔？”

她煮好了小米粥，便忙用碗盛好了，趁著(zhù)給祖母端飯菜，便把那碗粥放到窗戶(hù)下面涼著(zhù)。粥不能太燙，因那男孩子身上已經(jīng)」有許多水泡了。

可也不能太涼，涼了的粥傷身子，再讓他腸胃受了寒，都不知道能不能熬過(guò)今晚。

等到差不多了，她才將它倒進(jìn)了干凈的竹筒里，塞子有些松，因此她一邊走，還要一邊按著(zhù)它。

她從沒(méi)有費過(guò)這樣的心思，去思慮每一個(gè)細節，有一些像女孩子們玩的，照顧泥娃娃地游戲，要管它飽不飽，餓不餓。

可這不是游戲，是性命。

靳筱平日并不愛(ài)多管閑事，可是救人性命，和處處施加善心，還是不同的。平日里遇見(jiàn)別的孩子被欺負，她管不了，便裝作沒(méi)看見(jiàn)，可如果木棚子的男孩子，她也裝作沒(méi)看見(jiàn)，便真的要死去了。

在這種年歲，死亡是每一個(gè)小孩子都聽(tīng)過(guò)的恐怖故事，從義和拳，聽(tīng)到八國聯(lián)軍，每一個(gè)故事都是鮮血和慘重，讓孩子們嚇得躲進(jìn)mama得懷里。

死去了，便再也見(jiàn)不著(zhù)了，也再看不見(jiàn)這個(gè)世界。

所以她情愿麻煩一些，也不愿意看著(zhù)一個(gè)人就這么斷了氣。

這些事情，四少并不知曉，他在虛浮游移的夢(mèng)境里，只瞧見(jiàn)幼年的靳筱好容易從窗外爬進(jìn)來(lái)，一面抱著(zhù)胸口的東西，一面小心地落地，然后從布口袋里拿出個(gè)竹筒。

顏徵北瞧見(jiàn)那個(gè)竹筒，才想起來(lái)她為什么看起來(lái)眼熟，是春日里他同父親去廟里，在竹林里遇見(jiàn)的那個(gè)女孩子。他自己印象很深，因那時(shí)候哭了一半叫她看見(jiàn)了，實(shí)在狼狽的很。

男兒有淚不輕彈，就算他這時(shí)候能開(kāi)口說(shuō)話(huà)，他也不愿意去提醒她上回見(jiàn)面的情形。

盡管他這會(huì )，也并沒(méi)有什么男兒氣概。

靳筱將竹筒里的粥倒進(jìn)隨身帶著(zhù)的碗里，這樣在路上，粥便不會(huì )灑出來(lái)，更不會(huì )弄臟身上的布口袋。

想來(lái)中午的蜂蜜水也是這樣帶來(lái)的，所以才帶一點(diǎn)竹子的清香。靳筱將小米粥倒好了，又舀起一點(diǎn)，吹了吹，遞到顏徵北的嘴邊，“我涼了好久，應該不會(huì )很燙了?！?/br>
縱然同村子里別的人家相比，靳家因還有兒子的供養，日子過(guò)的稍顯富裕，但也不是可以頓頓白米粥?？墒侨绻笮┎缓孟牟诿?、雜糧，反而會(huì )加重病情，于是靳筱同他煮了小米粥，又放了一點(diǎn)點(diǎn)綠豆，因有人說(shuō)，綠豆可以補氣。

顏徵北已經(jīng)一日多沒(méi)有進(jìn)食，一下午的煎熬讓他出了一身汗，反而讓燒退下了一些。米粥的清香飄進(jìn)他的鼻子里，他才發(fā)覺(jué)自己對食物的渴望，甚至有些急切地抬起脖子。

興許也察覺(jué)他餓了，靳筱又叮囑他，“你不要急，不然嗆出來(lái)，不好收拾的?！?/br>
她聲音很?chē)烂C，一面看著(zhù)他胸前的水痘。她不像個(gè)小孩子，反而像個(gè)女管家，四少便瞧著(zhù)她，強撐著(zhù)一點(diǎn)點(diǎn)的咽下去。

溫熱的米粥到了饑腸轆轆的肚子里，便是最大的慰藉，他從不知道饑餓是這種感覺(jué)，餓了太久突然吃到東西，四肢百骸仿佛都發(fā)著(zhù)快意的歡呼，好像也慶賀他鬼門(mén)關(guān)走了一遭，差一點(diǎn)就要入了土，腐爛掉這具年輕的身體，

她一點(diǎn)點(diǎn)喂著(zhù)他，他還虛弱的很，棚屋里能聽(tīng)見(jiàn)他費力的呼吸和吞咽的聲音，顏徵北的注意一面被來(lái)之不易的米粥吸引了，一面又覺(jué)得她一點(diǎn)點(diǎn)喂他，實(shí)在很有