宦之家，也不是說(shuō)死就死得透了。但卷入黨爭之中，又做了皇長(cháng)子的棄子，墻倒眾人推之余，王家也漸漸地現出了衰敗的氣息。

雖說(shuō)舅舅素來(lái)謹言慎行，不肯踏入黨爭之中。但從母親的只言片語(yǔ)里，善桐也漸漸明白個(gè)中委屈。當時(shí)舅舅身為侍讀學(xué)士、國子監司業(yè)，雖然官位不高，但身份清貴，又是皇上身邊近人，得皇上心許，甚至隱隱有‘為兒養相’的考語(yǔ)傳出。意氣風(fēng)發(fā)之下，難免鋒芒畢露，恐怕就得罪了不該得罪的人。借此風(fēng)波，不知為誰(shuí)弄了手腳，京察后被調到西安城內為一通判，迄今已經(jīng)三年了，轉眼又是一次考察，雖然得了優(yōu)異考語(yǔ)，卻還沒(méi)有動(dòng)彈的消息。

翰林出身，外放從來(lái)都是正印官，真正的儲相，外放不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，撿了最上等的州府，輕輕松松在任上打熬三年，不是回京入部，就是往上升遷。通判卻是為人做妾，最是吃力不討好的活計，雖然也是正六品，但同翰林滋味差別多大，也就只有舅舅甜苦自知了。

外祖父年紀大了，早已經(jīng)退休回家榮養，人走茶涼，當年的門(mén)生如今成了路人。二舅舅多年科舉不成，在家耕讀照管產(chǎn)業(yè)。王家這一代雖然也有不少族人出仕，但可以依靠著(zhù)，唯獨大舅舅同堂舅兩人，當時(shí)一為封疆大吏，一為天子近臣，比小四房?jì)尚值芤膊畈涣硕嗌佟∷姆看鬆數目偠轿浑m然尊貴，但當年在福建，還是王家嗓子最亮。更別說(shuō)小四房二爺多年來(lái)不過(guò)一個(gè)翰林院編修，又怎比得上侍講學(xué)士，定期出入宮中，可以隨時(shí)面圣……自己出生懂事前的那段日子，母親想必是很得意的，卻不想先是哥哥出事，緊接著(zhù)一兩年內朝內風(fēng)云變幻，王家從炙手可熱的香餑餑，變作了炙手可熱的熱炭團，現如今倒還要在西安看人家臉色過(guò)日子。一時(shí)間有不勝今昔之感，又怎么不是人之常情？

善桐前思后想，見(jiàn)車(chē)已近了巷底小門(mén)，便只是輕輕說(shuō)了一句，“塞翁失馬，焉知非?！，F在朝中風(fēng)云變幻，兩派人馬斗得那樣厲害。舅舅能夠蟄伏于邊疆講養生息，并不能算是壞事?！?/br>
王氏心潮起伏，一時(shí)不免道，“壞事是你堂舅壞的事，他得了三品虛銜回去榮養。你大舅卻要在這里受夾心氣，倒還要靠楊家照拂，你說(shuō)我——”

話(huà)說(shuō)到一半，她這才意識到善桐的身份，便又收住口不肯再提此調，只是笑道，“女兒大了，讀得懂娘的心事了?！?/br>
從前不懂事的時(shí)候，只覺(jué)得周身均是迷霧，只曉得穿衣吃飯，余下的事，似乎自然而然就能被安排妥當。母親即使沮喪生氣，也并不大明白背后的文章。如今心智漸開(kāi)，有些事卻已經(jīng)不再是母親不想提，她就看不清楚。

卻也正是因為看得清楚，才越發(fā)覺(jué)得母親的為難。本來(lái)就是嫡弱庶強，同祖母關(guān)系又不咸不淡的，娘家人現在還要靠婆家人照拂，又兼村子里糧食少了，今年事情就多些，小五房身處風(fēng)口浪尖……才小半年工夫，母親鬢邊竟有了一兩星銀絲。

母親今年也才三十多歲而已！

善桐心內一酸，一邊扶王氏下車(chē)，一邊低聲道，“還不夠大，不能為娘分憂(yōu)?！?/br>
王氏聽(tīng)了這話(huà)，卻好似吃了一劑雪花泡飲，大熱的天中，頓時(shí)是遍體清涼，說(shuō)不出的舒坦。她要開(kāi)口說(shuō)些什么，卻礙于