一半，身披一件葛麻道袍，長(cháng)須飄飄面容清矍，看著(zhù)倒像是五六十歲的老道士。他笑著(zhù)擺了擺手，道，“都是大姑娘了，起來(lái)吧，我看看——嗯，真是如花似玉，一個(gè)賽一個(gè)的好看?！?/br>
王氏當時(shí)在京城時(shí)，和這個(gè)哥哥也是常來(lái)常往的，當時(shí)王大老爺極修邊幅，不要說(shuō)長(cháng)須飄飄了，連唇上髭須，都修得一絲不茍，即使盛夏，也是衣飾宛然，絕不肯將就半分。不想三年后竟彷如脫胎換骨一般，人更是瘦得都有些脫形，就是她自己一見(jiàn)之下，都忍不住紅了眼圈，還挨了哥哥幾句‘何必作此兒女之態(tài)’的訓話(huà)。卻不想善桐雖然嘴上和舅舅逗樂(lè )子，面上卻繃得死緊，連一絲訝異都不曾露出，心中倒也滿(mǎn)意，便不再責怪她的輕佻，反而順著(zhù)善桐的話(huà)往下說(shuō)，“大哥口德上是越發(fā)壞了，連自己的外甥女兒都要調侃，她們要當了真，自高自大起來(lái)，我只找大哥算賬?！?/br>
王大老爺撫須長(cháng)笑，意興湍飛，“找大哥算賬，大哥可沒(méi)賬和你算，家里連隔夜糧都沒(méi)有，真要算，就把你大嫂身上的首飾擼幾件下來(lái)?！?/br>
他雖然說(shuō)得像玩笑，但王氏母女三人，無(wú)不悚然動(dòng)容，王氏忙問(wèn)米氏，“大嫂，家里到這個(gè)地步了？”

“你大哥就會(huì )胡說(shuō)！”米氏面上尷尬之色一閃，又露出笑來(lái)，“哪里就到這個(gè)地步了。說(shuō)起來(lái)，通判的進(jìn)項反倒比京官更多些，這些年來(lái)，二弟寄錢(qián)的次數都少得多了?！?/br>
善桐聽(tīng)在耳中，初時(shí)不覺(jué)得什么，卻見(jiàn)母親和大姐面上都有黯然之色，忙細細品味，才發(fā)覺(jué)舅母這話(huà)聽(tīng)著(zhù)是喜信，但聽(tīng)話(huà)聽(tīng)音，也可說(shuō)明福建家業(yè)漸漸凋敝，在家侍奉外祖父并掌管家業(yè)的二舅舅捉襟見(jiàn)肘之余，支援大舅舅一家的錢(qián)，自然也少得多了。

陜西并不富裕，通判的進(jìn)項縱多，和家里幾十年的基業(yè)比，也不值得一提。才三年而已，王家這條百足之蟲(chóng)，似乎已經(jīng)漸漸地要死得透了……

“好了，當著(zhù)孩子的面，說(shuō)這些干什么。掛了個(gè)通判的銜，總之窮不死你?！蓖醮罄蠣旑H有幾分不以為然，“倒是你們，怎么過(guò)來(lái)得這樣晚，我滿(mǎn)以為開(kāi)了春就能收著(zhù)信，不想眼看著(zhù)夏天都要過(guò)完了，才過(guò)來(lái)走動(dòng)?！?/br>
當著(zhù)孩子們的面，王氏也不好再追問(wèn)家中境況，見(jiàn)王大老爺問(wèn)起，忙打疊精神交待道，“西北軍糧不夠的事，想必大哥也聽(tīng)說(shuō)了吧，我們村子里也借了一些糧食過(guò)去。海清新得的差事就是管糧草的，我們自然不能不做個(gè)表率，這下家里事情就多了，婆婆年紀又大了些，大嫂不在，還有什么說(shuō)的？忙亂到了五月，眼看著(zhù)就要秋收了，緊著(zhù)就帶孩子們過(guò)來(lái)看看你們。不然麥穗一落地，又分不開(kāi)身了?！?/br>
大老爺還沒(méi)說(shuō)話(huà)，米氏先問(wèn)，“怎么不見(jiàn)榆哥？忙著(zhù)上學(xué)呢？”

她面上就有了幾分心疼，沒(méi)等王氏答話(huà)，又壓低了聲音，“孩子的功課怎么樣？”

王氏苦笑不語(yǔ)，一時(shí)間連大老爺都說(shuō)不出話(huà)來(lái)，屋內眾人竟是再度相對無(wú)言，過(guò)了半晌，米氏才，“能健壯成人就好，說(shuō)來(lái)今年也十四歲了，該給說(shuō)門(mén)親事了！”

“我們家規矩，孩子說(shuō)親得按序齒，讀書(shū)有望，二十歲之前中舉的，沒(méi)中進(jìn)士又不許成婚?！蓖跏系吐暤?，“家里的大哥兒、二哥