娘還會(huì )說(shuō)話(huà)！”

又叫她到身邊站著(zhù)，握著(zhù)她的手，上下打量了一番，一邊揮手讓兩個(gè)男孩子下去，一邊問(wèn)，“今年是十一歲？嗯，倒是比你小四房那位堂妹大了一歲。家里有幾個(gè)兄弟姐妹？平時(shí)愛(ài)吃什么，愛(ài)玩什么？”

善桐卻只覺(jué)得被桂太太握著(zhù)的手一陣一陣地發(fā)冷，卻又說(shuō)不出這是為了什么，她只盼著(zhù)桂太太沒(méi)能察覺(jué)到這個(gè)變化。面上努力擠出笑來(lái)，盡量表現得大方些，卻又不愿失了女兒家的矜持，把態(tài)度表現得過(guò)于熱切。

“家里還有三個(gè)哥哥，一個(gè)meimei。我倒是江南人的口味，平時(shí)愛(ài)吃大米飯……讀書(shū)針線(xiàn)閑了，偶然也出門(mén)騎馬。祖母說(shuō)，西北女兒，騎射上不用精通，卻也不能不會(huì )……”

這個(gè)年紀的女孩兒，稍微驕縱懵懂一些的，還是一派童言童語(yǔ)呢。就是一般官宦人家的女兒，庶女多半怯懦了些，嫡女又總是有些當仁不讓的傲氣。如善榴善桐姐妹一樣，大方中帶了詼諧，又還有一絲女兒家羞澀矜持的做派，在西北的確是難得一見(jiàn)。桂太太撈了王氏一眼，倒是暗暗點(diǎn)頭：楊家不比桂家，只是老九房一枝獨秀，從宗房算起，小四房、小五房，真都是拿得出手的人家。

可惜，身處桂家這樣的高位，一舉一動(dòng)，都不能不再三慎重。這小姑娘雖好，母親一系如今卻是燙手的山芋……如今京里斗得如火如荼，有些事就不能辦得太急了，免得招惹來(lái)不必要的誤會(huì )。

再說(shuō)，怎么說(shuō)，小五房這位二老爺的官位也的確是低了一些，若是受到舅爺帶累，仕途艱難，倒為不美了。

她心中思緒萬(wàn)千，不多時(shí)已是轉過(guò)了無(wú)數個(gè)念頭，只是看著(zhù)善桐白嫩秀麗的容顏，所有念頭又漸漸消散了開(kāi)去，又問(wèn)了善桐幾句話(huà)，便松開(kāi)手笑道，“好孩子，我家里沒(méi)有女兒，最喜歡水靈靈的小姑娘了。我知道你jiejie要備嫁不好隨意出門(mén)的，在西安的日子里，你閑了就打發(fā)人來(lái)告訴我一聲，我接你到家里來(lái)，帶你騎馬，教你射箭！”

善桐望了母親一眼，抿著(zhù)唇只是笑，卻不肯說(shuō)話(huà)。王氏笑道，“您是抬舉她了，她說(shuō)是說(shuō)會(huì )騎馬，其實(shí)又哪里能和您的身手相比呢?！?/br>
話(huà)才說(shuō)到一半，桂太太已經(jīng)截入道，“這些虛客氣話(huà)，我不要聽(tīng)！我聽(tīng)孩子自己的說(shuō)話(huà)?！?/br>
一邊說(shuō)，一邊又笑著(zhù)看著(zhù)善桐問(wèn)她，“三姑娘，你甭聽(tīng)你娘的，你就說(shuō)，你愛(ài)不愛(ài)騎馬?！?/br>
第一次上門(mén)拜訪(fǎng)，已經(jīng)得到桂太太的青眼，能夠時(shí)常到她跟前，陪著(zhù)她騎馬射箭的，其實(shí)已經(jīng)算得上是意外之喜了。尤其騎射本來(lái)也是善桐所好，她本該稱(chēng)心如意到十二萬(wàn)分，可不知怎么，這個(gè)愛(ài)字懸在口中，居然似乎有一千斤重，墜得她一心的酸疼。她猶豫了片刻，又看了看母親，見(jiàn)王氏雖然不說(shuō)話(huà)，但眼神里帶了淡淡的笑，還有舅母對自己微微點(diǎn)頭，心中不知為何又是一痛，便掩飾地垂下頭擺弄著(zhù)衣角，輕聲道，“嗯，愛(ài)?！?/br>
桂太太頓時(shí)笑逐顏開(kāi)，眾人也都笑道，“到底年紀小，聽(tīng)說(shuō)有馬騎，怎么不肯來(lái)了？”

如此又打趣了善桐一通方罷了，那邊張太太又問(wèn)起定西的事并朝廷局勢，眾人也都放下善桐，都聽(tīng)住了。善桐靠在母親身邊，垂著(zhù)頭望著(zhù)底下樸素的青磚，長(cháng)長(cháng)的睫毛時(shí)