萬(wàn)石。往后就是拿著(zhù)錢(qián)也買(mǎi)不到那樣大宗的糧食了，宗房等秋后糧食跌價(jià)，不想等到的反而是漲價(jià)消息?！崩咸裆幊?，“如今都到了十兩銀子一石了——就是他們舍得傾家蕩產(chǎn)，那些坐地起價(jià)的jian商，舍得兌這么多給他們？要不是小四房從江南多少還是支應了一些，只怕是早就露出端倪來(lái)了。宗房老二、老三、老四頂著(zhù)這么亂的局面，見(jiàn)天地往外跑……”

她沒(méi)有往下說(shuō)，反而話(huà)鋒一轉，又告誡起了媳婦和孫女，“這件事你們自己心里知道就好，就算是對著(zhù)老三老四兩家，也不要露出一個(gè)字來(lái)。外人就更別提了！”

這件事要是露出了一個(gè)字，村子里人心浮動(dòng)，會(huì )興出多少事來(lái)，善桐根本都不敢想！一時(shí)間那天在官道上聽(tīng)到的呼救聲，似乎又縈繞在了耳邊。她低垂下眼簾，無(wú)聲地嘆了口氣，又聽(tīng)母親問(wèn)道，“娘，您看是不是該問(wèn)問(wèn)宗房，逼一逼他們的底細……”

“這一次，我們不問(wèn)！”老太太冷哼了一聲，一字一句地道，“平時(shí)敬他是族中尊長(cháng)，行事多有容讓?zhuān)芡瞬降臅r(shí)候，都退了一步。就是正月里，我還問(wèn)了多少次，糧食究竟足額不足。他們是怎么說(shuō)的？這一次我倒要看看，宗房能撐多久，才能拉下臉來(lái)求我們！”

姜桂之性，老而彌辣。老太太這一番話(huà)說(shuō)得是霸氣四溢，王氏和善桐對視了一眼，善桐口唇翕動(dòng)，王氏略略搖了搖頭，一回頭已是一臉的心悅誠服，“但憑母親吩咐，我們決不多話(huà)一句就是了?！?/br>
恐怕西北局勢若是真這樣下去，等到烽煙四起亂成一鍋粥的時(shí)候，陪在自己身邊的也就是二房這幾口子了。

老太太看著(zhù)王氏的眼神里難免又多了幾分溫情，她雖然將王氏的敷衍和順從看在眼底，但卻罕見(jiàn)地沒(méi)有生氣，而是按了按王氏的肩膀，沉聲解釋?zhuān)巴忸^越是亂，家里就越要抱成一團。這話(huà)說(shuō)得是一點(diǎn)都沒(méi)有錯，我也不是舍不得糧食，只是你畢竟回到村里時(shí)日尚短，對宗房的作風(fēng)還不大了解。咱們這一次，就是給了糧食，也得讓宗房知道痛，以后他們行事才不敢這樣過(guò)分……”

說(shuō)到此處，她不免哼了一聲，話(huà)語(yǔ)中的不滿(mǎn)，儼然已經(jīng)不言而喻。



一轉眼，為許多人所期待，許多人所恐懼的寒潮，已經(jīng)隨著(zhù)呼嘯的北風(fēng)到來(lái)。昭明二十一年的冬天似乎特別地長(cháng)，才進(jìn)了十月就已經(jīng)下起了鵝毛大雪，剪徑盜賊頓時(shí)絕跡，讓過(guò)往行人安心了不少，可相應的，因凍餓而死的事情，也頻頻能有所聽(tīng)聞。楊家村雖然村墻緊閉，更已經(jīng)往村墻上澆了水，讓整個(gè)村寨如同冰坨坨一樣玲瓏剔透，但依然有不少小股盜賊在河岸對面出沒(méi)，而村墻下也逐漸聚集起了少許流民，他們并不生事，各自撿了商販們鎖上的屋宇小院入住，每日里只是靠著(zhù)向村民們乞討得來(lái)的一點(diǎn)殘羹剩炙，或是照得見(jiàn)人的稀粥度日。

善桐早已經(jīng)絕了去村外跑馬的習慣，可就是這樣，也還是能看得見(jiàn)村子里日子是越來(lái)越不好過(guò)了：需要宗房發(fā)米的人家越來(lái)越多。西北畢竟貧苦，這些年收成又都不大好。挺到這個(gè)時(shí)候，大部分人家都已經(jīng)要數著(zhù)米粒下鍋，宗房的口袋卻又捂得很緊……好些經(jīng)年不走動(dòng)的親戚朋友，也都到小五房、老十六房這樣的殷實(shí)人家來(lái)串門(mén)走親戚。她成日