整個(gè)晚上，二太太和三姑娘都陪在老太太左右，同她說(shuō)話(huà)解悶。

這一兩年以來(lái)，二嫂和母親真是越走越近了，從撕破臉走到面和心不和，眼下看起來(lái)，竟似乎是一團和氣連最后一點(diǎn)心結都已經(jīng)消弭。更別說(shuō)三姑娘是出落得越來(lái)越剛強，越來(lái)越有主意，也越來(lái)越得老太太的喜愛(ài)和信重……四老爺腦中思緒一閃即逝，見(jiàn)老太太還望著(zhù)自己，忙又補充了幾句自己的見(jiàn)解，“他也不肯多說(shuō)什么，反反復復就是這幾句話(huà)，說(shuō)是自己也要自保，不能不為老七房考慮……兒子琢磨著(zhù)他的意思，還是想催我們快些發(fā)話(huà)，或者推波助瀾，不讓事情就這么平息下去?！?/br>
老太太掃了善桐一眼，不期然就嘆了口氣。

這個(gè)四小子，沒(méi)有功名也好，就憑他這個(gè)性子，到了官場(chǎng)上，還不定怎么被人坑呢……

“他也有他的難處?！彼晳T性地想要去摸水煙筒——手指一動(dòng)又想起來(lái)，手頭的青條只剩幾包了，抽完了可再不知道往哪去淘換了。便又將這股子煙癮硬生生地咽了下去，才慢慢地道，“三妞，你怎么看？”

這件事從頭到尾，幾乎都是善桐一手cao辦，若不是她到底是個(gè)女兒家，沒(méi)有和善溫這個(gè)二十啷當歲的大小伙子把酒言歡的道理。善溫來(lái)找人喝酒的時(shí)候，她都恨不得自告奮勇出去和他周旋。如今聽(tīng)了四老爺這幾句話(huà)，哪里還有不明白的？她微微一抿唇，略帶不屑地道，“他這是已經(jīng)把底牌給自己揭出來(lái)了嘛。這件事面上是完了，私底下可還沒(méi)完呢，族人們一下從議論我們小五房，變作了議論他們宗房的族庫。這和瘟疫又不一樣，本來(lái)也有七八分就是實(shí)情，究竟是真相不巧泄露出來(lái)了呢，還是背后有人搗鬼，宗房能不查個(gè)水落石出？溫老三真是上不得臺盤(pán)，我要是他，現在死扛也扛住了，索性就和老四決裂，等到這一波饑荒過(guò)去了，咱們能拉扯他的地方多了去了，才幾天啊，就頂不住了，往我們身上一推了事?！?/br>
四老爺眨巴著(zhù)眼，一時(shí)竟還沒(méi)能明白過(guò)來(lái)，只覺(jué)得善桐雖然說(shuō)的都是貨真價(jià)實(shí)的西北土話(huà)，但一句話(huà)串在一起就成了天書(shū)，偏偏除了自己之外，母親也好，二嫂也罷，都露出會(huì )意神色。他又琢磨了一會(huì )兒，才模模糊糊地明白了過(guò)來(lái)，“善溫那個(gè)王八羔子，是特地上門(mén)來(lái)找我們說(shuō)話(huà)，把關(guān)系挑開(kāi)的？”

老太太略帶欣慰地掃了兒子一眼，似笑非笑地點(diǎn)了點(diǎn)頭：四老爺倒還不算糊涂到了十分。

其實(shí)說(shuō)起來(lái)，宗房老四和小五房之間也沒(méi)有太大的仇怨。無(wú)非是因為十三房的過(guò)繼，兩邊過(guò)了一招，老太太雖然看不上他的行事，但小五房財雄勢大，宗房根基深厚，說(shuō)起來(lái)也算是相當的對手。兩邊雖然有了不快，但宗房四爺想要算計小五房，還沒(méi)有那樣的膽子。卻不想老太太一旦不做，要做就要做絕，先后力勸族長(cháng)退位，把位置交到宗子手上，家里人是到現在才回過(guò)味來(lái)，一旦宗子繼位，兄弟們分家出去單過(guò)，四爺海明不再頂著(zhù)宗房的名頭，不論是對付他也好，還是防著(zhù)他也罷，都要比從前更容易得多了。

至于饑荒開(kāi)始之后，捏著(zhù)糧食要把四爺挑出來(lái)做替罪羊，的確是有幾分冤枉了他。但其實(shí)用意還是在于培養小五房的民望人心，楊海明不過(guò)是