三個(gè)少年，灼灼的眼神似乎也都透過(guò)屏風(fēng)，匯聚到了善桐身上，令她頓生芒刺在背之感。善桐干笑了幾聲，見(jiàn)母親給她使了個(gè)眼色，便如蒙大赦，謝過(guò)了桂太太和肖太太的好意，從側門(mén)出了屋子。

雖然在來(lái)訪(fǎng)桂家之前，她心底也有些若有若無(wú)的盼望，希望能夠見(jiàn)到桂含春——甚至更大膽一些，希望能夠和桂含春說(shuō)上幾句話(huà)，就算是最客套的寒暄也好，能夠和他面對面地用眼神打個(gè)招呼也好，都能在善桐空蕩蕩的心里填些什么，可在桂太太似乎有意，又似乎只是一時(shí)興起的安排下，見(jiàn)到了桂二哥之后，她又心亂起來(lái)。就算回了廂房，也是郁郁寡歡地，偏偏善婷等人又纏著(zhù)問(wèn)她過(guò)去何事，善桐只好隨意敷衍了幾句，可即使如此，眾人也都艷羨得不得了，七嘴八舌地道，“還是伯母嬸嬸們慧眼識珠，我就看著(zhù)你戴得好看了，可還看不出這墜子值錢(qián)在哪?！?/br>
便又借著(zhù)墜子向善桐搭話(huà)，就算善桐素來(lái)也開(kāi)朗多話(huà)，今日里香餑餑成這個(gè)樣子，亦不由得大感吃不消。她隨意敷衍了幾句，便借口如廁逃脫了出來(lái)。也不敢再進(jìn)去廂房，只好在一株大槐樹(shù)下站著(zhù)，借著(zhù)茂密的枝葉，將自己隱到了陰處發(fā)呆。

過(guò)不得多久，眾人也都三三兩兩地散開(kāi)來(lái)玩耍，善桐垂著(zhù)頭只是出神，心頭紛紛亂亂的，想到這里又想到那里，一會(huì )兒想：桂太太究竟是什么意思，既然考校了我，可見(jiàn)得的確也是有看中我做桂家的媳婦，時(shí)至今日，我們小五房的出身地位也未必比桂家差了。她……她要是不提親，親事終究還是不成的。就是提了親，萬(wàn)一兩家在仕途上決裂，也根本沒(méi)有成事的可能。唉，這件事其實(shí)成不成，還不看桂家，桂家多半是愿意的，還是得看遠在千里之外的小四房大爺，得看那個(gè)素未謀面的楊棋了。

過(guò)了一會(huì )，她又不禁苦笑起來(lái)：楊棋就算是再能耐，只怕也未必能為自己的婚事做主吧？

可自己這么多年來(lái)，所見(jiàn)的那些個(gè)年輕俊彥，不是和她有婚姻之說(shuō)，就是和她有遺珠之憾，年年聽(tīng)到她的消息，她都是步步高升、春風(fēng)得意。連她二嬸那樣的長(cháng)輩，都被她斗回了老家?？峙逻B婚姻大事，她都能自己當家做主，都是難說(shuō)的事。

她一向自負還算聰明，在身邊所見(jiàn)的姐妹之中，也的確很少有人在天分上足以和善桐比較，唯獨這個(gè)楊棋，雖然多年未曾相見(jiàn)，但似乎什么事都壓了善桐一頭。在她的想象中，此女生活在江南水鄉之中，錦衣玉食，金尊玉貴，嫡母必定倚重非凡，父親的疼愛(ài)就更不用說(shuō)了，雖然生為庶女，但過(guò)得似乎是極為順心如意的日子，和自己這明面上父嚴母慈、熙和雍穆，私底下卻是爾虞我詐藏污納垢的大家生活比，竟是不知好過(guò)到了哪里。除了個(gè)嫡女身份以外，自己是什么都比不上楊棋……不知為什么，善桐總是隱隱有些擔心，就連自己最中意的桂二哥，最終也還是要被她搶走。

她的婚事，雖然和她切實(shí)相關(guān)，可最終能夠做主的卻并非是她自己本人，而是遠在天邊未曾謀面的小四房大爺，這已經(jīng)就夠荒謬的了，更荒謬的還是最終小四房大爺的決定，恐怕也不是出于任何切身的考慮，還是要和朝中的政治風(fēng)云相連。想到這一層，小姑娘竟有些好笑起來(lái)，她才勾起唇角，就聽(tīng)得身前有人笑道，“你怎么一個(gè)人躲在這里傻笑？”

善桐抬頭看時(shí)，卻