距離遙遠，他自然只能在天水過(guò)年了。桂太太雖然也有抱怨“多少年了，家里總是吃不上真正的團圓飯”，但到底也已經(jīng)習慣了這常年的分離，一家人從臘月二十六開(kāi)始就湊到了一桌吃飯，又有好些在西安城內謀生的近支子弟，自然也都聚集到了元帥府內，大家熱熱鬧鬧地也開(kāi)家祠祭拜了祖宗等等，又在除夕吃了一頓團圓飯：就算是桂太太，這時(shí)候也是終日笑面迎人，年節里的，誰(shuí)都不想落下不快。

大年初一一大早，含沁就和善桐一道進(jìn)元帥府拜見(jiàn)了桂元帥、桂太太，桂元帥旋即招呼含沁道，“跟我到前院來(lái)，有幾位先生是孤身在這里過(guò)年的，我們也不能怠慢了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)就把含沁給領(lǐng)走了，含欣、含芳自然也概莫能外。慕容氏、桂太太和善桐在后堂也沒(méi)閑著(zhù)，一天都有絡(luò )繹不絕的桂家族人上門(mén)拜年，到了第二天，含沁還要過(guò)去元帥府陪著(zhù)桂元帥應酬，“今天要比昨天更忙，有很多世叔都要上門(mén)來(lái)拜年了。你想不想跟著(zhù)一起去？”

按桂元帥和這些老部下的關(guān)系，世叔來(lái)了，世嬸也肯定要來(lái)的，含沁要和這些叔叔打好關(guān)系，善桐自然也不能拉他的后腿，盡管她已經(jīng)疲憊得連手指尖兒都抬不起來(lái)了，還是笑道，“那肯定也是要去湊一湊熱鬧的了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，小夫妻就又收拾停當，出門(mén)往元帥府過(guò)去，果然到了府中，桂太太已經(jīng)拉著(zhù)一個(gè)中年婦人的手親親熱熱地說(shuō)起話(huà)來(lái)，見(jiàn)到善桐來(lái)了，她便親切地把善桐叫過(guò)去笑道，“說(shuō)起來(lái)，你耿世嬸這大半年身子一直不大好，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這個(gè)新媳婦呢，還不快來(lái)拜見(jiàn)？含沁在前線(xiàn)，多得耿帥照顧?！?/br>
耿世嬸看著(zhù)果然有幾分消瘦，面上卻堆滿(mǎn)了歡容，聽(tīng)見(jiàn)桂太太這么一說(shuō)，她忙叫道，“您這是折煞我們了，什么耿帥！底下人胡叫罷了，您也跟著(zhù)砢磣我們！我這老臉還不知道往哪放呢！”

說(shuō)著(zhù)，便又握住了善桐的手，用神細看了半日，才笑道，“不愧是巡撫家的閨女，真是大方有神。也虧得您有心，為含沁說(shuō)了這么一門(mén)親事，要不這里里外外，都夸您賢惠呢？”

桂太太當著(zhù)眾人的面，自然是不會(huì )顯擺和善桐之間的那點(diǎn)不和的，她笑得春風(fēng)拂面，拍了拍善桐的肩頭，慈愛(ài)地道?！斑@賢惠可不敢當，要不是看著(zhù)從前親戚情分上，楊家老太太也舍不得把掌上明珠嫁過(guò)來(lái)不是？這姻緣的事，還真是誰(shuí)都說(shuō)不清楚的?！?/br>
竟然是絲毫沒(méi)有否認，就把這個(gè)賢惠的名聲給認了下來(lái)，善桐不禁很有幾分無(wú)語(yǔ)，她的肩胛骨又被桂太太拍得生疼，可卻又不敢去揉。好在耿太太看著(zhù)也是個(gè)場(chǎng)面上的人物，夸了新媳婦幾句，就轉移火力主攻慕容氏，說(shuō)著(zhù)又有眾位軍官太太進(jìn)了內堂，有的還連兒媳婦一道帶來(lái)了，都笑道，“桂太太，給您拜年來(lái)啦?！?/br>
要不然說(shuō)桂太太是西北的土皇后呢？能進(jìn)桂家內堂拜年說(shuō)話(huà)的，少說(shuō)身上都帶了五品軍銜，更有二品、三品的軍中大員。軍隊和文官不同，是最重派系傳承的，軍官從上到下都必須抱團，別看平國公平日里似乎威風(fēng)八面的，但他身在京城，其實(shí)所能影響到的也就是河北道、山西道，就是山西道這幾年來(lái)還起了一個(gè)太后牛家的牛德寶，而西北軍界最大的一系卻毋庸置疑，非桂家莫屬。滿(mǎn)城里的武將，十停有九停都是桂家出身，品爵比不上許家又如何？在西北里里外外，還真沒(méi)有誰(shuí)