城，一吃這個(gè)就鬧積食，前幾天吃了兩塊糕，晚飯都沒(méi)吃，現在又饞嘴，還是放下吧?！?/br>
此時(shí)一曲方罷，正是過(guò)場(chǎng)，鄭太太聽(tīng)見(jiàn)了，不免向桂太太笑道，“您也真是沒(méi)架子，和侄媳婦相處得可如同親母女一般，說(shuō)起話(huà)來(lái)沒(méi)有一點(diǎn)隔閡。侄媳婦還管到嬸嬸頭上來(lái)，可是稀奇?！?/br>
其實(shí)這么一說(shuō)，倒是體現善桐的關(guān)心，不算什么大事。沒(méi)想到幾個(gè)女眷都點(diǎn)頭附和。善桐已知道這其實(shí)說(shuō)的是桂太太下牛夫人面子的事——她忽然想到牛夫人雖然在宴會(huì )上也露了一面，但席終便辭去了，未曾留下來(lái)看戲。心中對許、牛兩家關(guān)系，多少也有了數。一邊就聽(tīng)桂太太回道，“唉，我這個(gè)人什么都有，就是沒(méi)什么架子，又愛(ài)疼人，自己沒(méi)女兒，看到她這么白白嫩嫩如花似玉的，可不就當女兒疼了？她也懂事，不枉費我疼她?！?/br>
為了給自己說(shuō)宗婦添點(diǎn)助力，桂太太連這話(huà)都說(shuō)出來(lái)了，善桐不禁一陣rou緊，又很好笑，只好憋著(zhù)笑撒嬌，“您要是嫌我管的寬，那我以后就不管您了?！?/br>
桂太太忙道，“哎，可別不管！”

正說(shuō)著(zhù)，眾人都是一陣笑。那邊五少夫人笑著(zhù)問(wèn)吳小姐，“怎么樣，麒麟班的戲也還入得了眼吧？”

吳小姐還沒(méi)說(shuō)話(huà)呢，太夫人已道，“好啦，又開(kāi)場(chǎng)了，大家聽(tīng)戲吧?！?/br>
大家自然都不說(shuō)話(huà)了，吳姑娘微微一撇嘴，雖沒(méi)說(shuō)話(huà)，可言下之意不問(wèn)可知，幾個(gè)年輕的少夫人、少奶奶，又互相打眼色，各自抿著(zhù)嘴笑。善桐倒看得一頭霧水的，一時(shí)世子夫人又進(jìn)來(lái)，和大家問(wèn)過(guò)好了，又上那邊樓里去應酬別人。善桐才知道許家還有一批親戚朋友是在別處看戲的，由另兩位少夫人作陪云云。她也只來(lái)得及和世子夫人微微點(diǎn)頭致意，沒(méi)說(shuō)幾句話(huà)，世子夫人就出去了。

一時(shí)看戲至晚，許家又一定留著(zhù)要用晚飯，眾人都道，“已是遲了，該回去了?！?/br>
便一道出來(lái)，閣老太太又沖善桐招手道，“得了空就上門(mén)來(lái)坐，我可不是和你虛客氣?！?/br>
善桐忙亦應酬一番，于是各自上轎回家，善桐一路琢磨孫夫人那句話(huà)，又想到自己和鄭姑娘一道聽(tīng)的那幾句對話(huà)，越想越覺(jué)得回味無(wú)窮、耐人尋味?；亓思?，因含沁還沒(méi)回來(lái)，桂太太又和她商量，“這幾位姑娘，現在咱們也都看過(guò)了，你覺(jué)得誰(shuí)好？”

這善桐倒也是想過(guò)的，此時(shí)桂太太見(jiàn)問(wèn)，她便道，“要說(shuō)生得美，那肯定是吳姑娘……”

“這一位我們高攀不起，”桂太太擺了擺手?！拔乙部床簧纤?，太嬌弱了，合該就在溫室里養著(zhù)，到了西北，沒(méi)幾年就該開(kāi)敗啦?！?/br>
善桐又道，“那就是鄭姑娘我覺(jué)得頂好的，家里雖然沒(méi)有實(shí)職，可怎么說(shuō)都是皇上的心腹，我們不就是少個(gè)在皇上跟前說(shuō)話(huà)管用的，幫著(zhù)說(shuō)幾句話(huà)嗎？也不求他們家多興旺發(fā)達，關(guān)鍵時(shí)刻能說(shuō)上一兩句話(huà)就行了。再說(shuō)，您看許家太夫人，多么眼高于頂的，對鄭夫人都另眼相看，可見(jiàn)即使在皇親國戚里，他們家也是極有面子的?！?/br>
還有一句話(huà)她沒(méi)說(shuō)出口：鄭家的消息肯定是很靈通的，那兩個(gè)人說(shuō)的那幾句話(huà)，用詞如此隱晦，她壓根兒沒(méi)怎么聽(tīng)懂，鄭姑娘卻是一聽(tīng)就明白，要和鄭家結