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從前自己還是姑娘的時(shí)候，因有一個(gè)婚事的希望在，總覺(jué)得提親看家世不看人品，實(shí)在是不公平?，F在自己做了主婦了，善桐也明白了當家人的不容易，現在桂家可謂是危機暗伏，在這種時(shí)候，也許本來(lái)要說(shuō)秦家的，現在就覺(jué)得鄭家好了。不過(guò)，要比起兩家姑娘來(lái)，她倒是更喜歡鄭姑娘，就是以貌取人一點(diǎn)吧，好說(shuō)鄭姑娘長(cháng)相不錯，比起一張國字臉的秦姑娘，應當是更能討得丈夫的歡心的。

既然如此，那就要請個(gè)大媒了，善桐想來(lái)想去，都覺(jué)得沒(méi)有誰(shuí)比孫家更合適的，所慮者，無(wú)非是侯爺同孫夫人輩分低罷了，別的是再沒(méi)什么不合適的。還有一點(diǎn)，就是說(shuō)了鄭家，估計大舅舅要不高興的——但畢竟大舅舅和自己的親戚關(guān)系，同整個(gè)桂家無(wú)關(guān)，十八房又也是分房出來(lái)的，究竟也不能怎么認真計較就是了。

桂太太很有幾分遺憾，她還是看好秦姑娘，覺(jué)得鄭家這個(gè)虛職不大實(shí)惠，不過(guò)桂老爺發(fā)話(huà)，她也沒(méi)什么好說(shuō)的。便和善桐商議了，尋一日請孫夫人過(guò)來(lái)鄭重拜托，本來(lái)還想請楊閣老做大媒的，奈何現在朝廷黨爭厲害，楊閣老正是深陷漩渦，恐怕也無(wú)心來(lái)賣(mài)這個(gè)人情，因也只能罷了。這一段含沁又忙，往往下了值也不能回家吃飯，到了深夜里才回來(lái)，第二天又要趕早進(jìn)宮，很多話(huà)都要善桐居中傳遞。反正含含糊糊的，也就只得‘放心’二字，據說(shuō)根本就沒(méi)出什么紕漏，牛家就算知道，也不過(guò)是皮毛中的皮毛罷了。

得了這保證，眾人稍微安下心來(lái)，不過(guò)桂元帥的指示倒是和三人自己攢的對策不謀而合——牛家是的確不能再留了，就算不能打倒，也必須把他們給打痛，讓他們不敢再打西北的主意。

而如今牛家勢力，往大了說(shuō)，雖然零零碎碎的，但也有陜甘總督，一并在大同一帶督防的牛二爺，還有順天府尹等等，雖然形不成一股系統的勢力，但就是這樣東一榔頭西一棒槌的，目標明顯瞄準了西北，但是棋子又很分散，倒是很難對付。就是拔掉了一顆，只要宮中太后尚在，尊口一開(kāi)，安排另一個(gè)職位也根本不是難事，沒(méi)幾年可不就又起來(lái)了？再說(shuō)，地方大員在本省過(guò)于飛揚跋扈，釘子拔掉一個(gè)接一個(gè)，那也是遭忌的蠢事。

為今之計，就只有在宮中相機行事，能打消一點(diǎn)太后一系的氣焰，就再好也不過(guò)了，而桂太太性格是做不來(lái)這些事的，和孫家、楊家也談不上有什么親戚關(guān)系，繞來(lái)繞去，善桐赫然發(fā)覺(jué)她倒似乎成了這場(chǎng)對決里的先鋒兵，還不能不戮力以赴，去保全一家的身家性命、富貴榮華。

她從小到大，肩上也不是沒(méi)有承擔過(guò)擔子，只是從前年紀小，熱血上涌時(shí)什么都說(shuō)得出來(lái)、做得出來(lái)，現在當了母親的人了，血勇漸漸消退，遇事不能不瞻前顧后，卻是越想越覺(jué)得前途茫茫。以自己人微言輕身份，要去攪動(dòng)后宮一池渾水，豈非步步驚心？但事情走到這一步，也沒(méi)有別的選擇了，只得和含沁多次商議，夫妻倆擬定了幾條思路，又和桂太太反復商量，就等著(zhù)孫夫人那邊脫空出來(lái)，請她過(guò)去相見(jiàn)了。



進(jìn)了五月中旬，似乎孫太夫人的病又有所起色，孫夫人便請善桐過(guò)去說(shuō)話(huà)，一見(jiàn)面先道歉，“聽(tīng)說(shuō)世嬸身上也不大好，是我該上門(mén)問(wèn)安的，只是家里事多……”