她們玩，玩多了她們沒(méi)大沒(méi)小。婆婆愛(ài)念經(jīng)，七姨娘成天和丫頭婆子們下棋，也不大搭理家里的事，和姨娘們也沒(méi)什么話(huà)說(shuō)。娘家那頭事情多，也不好常常往來(lái)。平時(shí)沒(méi)事經(jīng)常過(guò)來(lái)和我說(shuō)說(shuō)話(huà)，我念你的好呢?！?/br>
善桐本想提點(diǎn)她和孫夫人、許少夫人多來(lái)往來(lái)往，想到她們平時(shí)恐怕也各自有事忙的，便又不說(shuō)，忽然想起來(lái)又問(wèn)，“你們房?jì)榷逡患易拥购苌偕祥T(mén)，他們家女眷雖少，可也有一個(gè)大奶奶在呀?！?/br>
“大嫂常年住娘家的！”權氏也說(shuō)，“雖說(shuō)四時(shí)八節也過(guò)來(lái)，但我們私底下都覺(jué)得怪得很。再說(shuō)……反正也不大親近?！?/br>
善桐也覺(jué)納悶，將那天在池后聽(tīng)到的對話(huà)又想了想，卻似乎又悟出了什么，只是這種事胡亂說(shuō)出來(lái)肯定不好，便也不再說(shuō)了。只和權氏說(shuō)些鄭姑娘的事，權氏聞弦歌而知雅意，已明白桂家用意，便為善桐打抱不平道，“這下可壞了，鄭家王家不和，一朝廷的人都知道，從前的事都還記著(zhù)呢。這門(mén)親事這樣說(shuō)，豈不是還沒(méi)過(guò)門(mén)，你們兩個(gè)就有別苗頭的意思了?！?/br>
善桐和鄭姑娘在一塊的時(shí)候，倒是沒(méi)覺(jué)得她有顧忌這個(gè)，她自己也沒(méi)顧忌這個(gè)，被權氏這樣一說(shuō)，倒覺(jué)得有必要先去王家解釋一番。從閣老府回來(lái)，又和桂太太商量過(guò)了，便打發(fā)人給米氏請安，正好米氏也說(shuō)王大老爺最近終于略閑下來(lái)了，也問(wèn)過(guò)含沁，兩個(gè)人休沐日都可以安排在他生日附近，讓善桐小夫妻過(guò)去吃飯，也邀桂太太過(guò)去。桂太太卻不去，讓善桐和含沁，“你們多和舅舅舅母說(shuō)些心底話(huà)?！?/br>
這就是在布置任務(wù)了，善桐不免拿眼睛去看含沁，含沁卻顯得胸有成竹，笑嘻嘻地沖善桐眨了眨眼，善桐心底嗔了一句‘作怪’，卻也就放下心來(lái)，不去管了。

給定國侯的信已經(jīng)送到了孫家，善桐本想也去孫家看看孫夫人，再添幾句好話(huà)的，但據說(shuō)老夫人的病又不大好了，便不敢上門(mén)叨擾。那一天去王家時(shí)，見(jiàn)到米氏不免談起來(lái)，“這樣反反復復的，也有好多年了吧，只苦了孫夫人了?！?/br>
米氏一直隨丈夫在外，也沒(méi)有這樣長(cháng)期伺候婆婆的，聽(tīng)善桐這么一說(shuō)，也覺(jué)得孫夫人辛苦，“偏偏老夫人又是最矜貴的身份，還是皇上的丈母娘呢。她這要伺候不好了，小姑子的埋怨真受不起?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，又道，“其實(shí)她不但忙這個(gè)，還有好些別的事要忙，這個(gè)月應該也的確是沒(méi)空的。不要說(shuō)這個(gè)月，后幾個(gè)月應該都難以騰出空來(lái)，你心里有數，就知道什么時(shí)候該上門(mén)什么時(shí)候不該上門(mén)了?！?/br>
善桐想到牛淑妃那一胎，也是若有所思，米氏卻還怕她不懂，便又透露道，“你當你舅舅為什么這個(gè)月忽然得空了呢，就是因為皇上的心思，一半放在了工部案子上，還有一半卻是在后宮之中。對朝事就有點(diǎn)放松了，他單單只伺候皇上，因此還有空一點(diǎn)，每天早飯給皇上講過(guò)書(shū)了，便能出宮回來(lái)……”

正說(shuō)著(zhù)，外頭來(lái)報王大老爺從宮中回來(lái)，善桐忙回避出去，過(guò)了一會(huì )，等大老爺換了官服，這才又進(jìn)去相見(jiàn)。

她自從王大老爺起復之后，幾乎從未見(jiàn)過(guò)大舅舅，這一番相見(jiàn)，只覺(jué)得大老爺竟和以往也沒(méi)什么不同，若要說(shuō)，還比從前更憔悴老態(tài)了幾分，只是雙眼神光內蘊，是要比從前更有