對太子身邊的從人也不大熟悉——太子分宮居住已有幾年，皇后能把手插到他宮里，那是肯定的事，但東宮畢竟位居前廷，詳細人事，也不是她在后宮能完全掌控的。

善桐的心直往下沉去，她再四回想，都肯定自己絕沒(méi)有看錯、記錯，再一想到太子那虛弱神色，一并那位小中人清秀的眉宇，就有一陣陣眩暈感襲來(lái)?；屎笊磉呉粋€(gè)大宮女笑著(zhù)回了話(huà)，她幾乎未能聽(tīng)清，還是皇后指著(zhù)她笑道，“茶花，我記得他是認你做了姑姑吧？”

那大宮人茶花便微笑道，“娘娘心細如發(fā)，小如意和我是同鄉嘛?！?/br>
善桐倒是認得茶花的——這是皇后心腹宮人之一，幾次密談，都是她在身邊服侍茶水。她心頭一縮，頓時(shí)將所有情緒全都壓到心底，面上若無(wú)其事，又笑道，“等他何時(shí)能出宮去，讓含沁請他吃飯?！?/br>
“你這就太客氣了，一個(gè)閹人，能受得住桂統領(lǐng)的請？又不是連公公……”皇后不免也笑了，她的語(yǔ)氣更加和緩?！熬褪沁B公公，平時(shí)謹言慎行，也從來(lái)都不和大臣們來(lái)往的?！?/br>
她一面說(shuō)，一面輕輕地揮了揮手，眾人便都退了下去。善桐知道這是要談琦玉了，不過(guò)距離她上次入宮到現在，似乎琦玉一事也根本沒(méi)有新線(xiàn)索，果然皇后帶來(lái)的也不是什么好消息：天寒地凍，太后借口子嗣要緊，令牛淑妃在宮中休養，今年年節各種祭祖、開(kāi)春的大典，就不要出來(lái)露面了。

隨著(zhù)時(shí)日過(guò)去，皇后再提到這事，就沒(méi)有從前那樣氣急敗壞了。就像是善桐和孫夫人多番規勸的一樣，輸一招并不要緊，大把機會(huì )扳回來(lái)，要是贏(yíng)得太難看，反而失去意義。

“我也不讓她們安生，三不五時(shí)噓寒問(wèn)暖，總是要找點(diǎn)事出來(lái)的?！被屎缶臀⑽⒙N起唇角，“我想她還是在太后那里藏著(zhù)居多，咸福宮不是我去的地方，可給母后請安，那是名正言順，打發(fā)人往咸福宮送東西，也是我應當做的……這樣東躲西藏驚弓之鳥(niǎo)一樣的日子，她要還能坐得穩胎，生個(gè)男孩，我也就服了她了?！?/br>
善桐又勸慰皇后幾句，便相機為寧嬪說(shuō)話(huà)，“就生了也不打緊，和東宮差了快十歲，都要隔了一輩兒了。倒是寧嬪要能給淑妃娘娘那位添個(gè)弟弟meimei的，那就更熱鬧了?！?/br>
皇后會(huì )意地一笑，“你說(shuō)得對，孩子還是越多越熱鬧……”

她和氣地拍了拍善桐的手，一時(shí)又問(wèn)，“這一回過(guò)來(lái)這么晚，還去看寧嬪嗎？”

盡管和皇后已經(jīng)越來(lái)越熟悉，可每次和她說(shuō)話(huà)，善桐總是要打點(diǎn)了十二萬(wàn)分精神，卻每每還要為皇后的多疑給鬧得戰戰兢兢的，她搖了搖頭，肯定是要和寧嬪撇清關(guān)系?！皩帇瀣F在紅得很，幾回過(guò)去都撲了空，想著(zhù)她現在也未必有空應酬我，這一次就不過(guò)去了?！?/br>
皇后唇邊的笑意這才有了幾分真誠，“她也是難做人……嫂子也和我說(shuō)，現在她忙起來(lái)，連親二姐都招呼得不大周到了……倒是在我跟前，還是和從前一樣恭順?！?/br>
不是寧嬪難做人，是孫夫人和善桐一樣，都切準了皇后的性子。善桐露出微笑，和皇后又應酬了幾句，便道，“臘月不進(jìn)宮了，春月里再得空進(jìn)宮給娘娘請安吧?！?/br>
皇后猶道，“大年初一你們不是都要進(jìn)來(lái)嗎？”

她一時(shí)又