便該在那曾經(jīng)無(wú)比情濃的那一夜、于靖云反常的表現下明白什么才對──可他卻毫無(wú)所覺(jué)。他只一心想著(zhù)自己要什么、又能從靖云身上得到什么，而卻是直到對方因他的錯過(guò)而心灰意冷地選擇了松手、選擇了退離，才終于遲來(lái)地意識到自個(gè)兒白白放走了什么。

靖云已不再是他的靖云；而他們之間曾經(jīng)有過(guò)的承諾、如今亦已屬于了那個(gè)女人……靖云再不會(huì )像以往那樣碰他、也不會(huì )再像以往那樣容他碰觸索要。因為這一些都是“她”的，是靖云和“她”的承諾，與他無(wú)關(guān)、亦再無(wú)涉于他。

──因為他的錯過(guò)，他和靖云之間唯一仍剩的……便就只有他口口聲聲宣稱(chēng)的“袍澤情誼”，以及那個(gè)驅使他努力打拼上京、從而得以更為接近對方的約定而已。

分別那年、他們做下如此約定，是為了能夠彼此相守；而在彼此已再無(wú)相守可能的今日，再繼續持守、緊抓著(zhù)那個(gè)約定，也不過(guò)是讓自己徒然觸景傷情而已。

──盡管那個(gè)約定……是除了“袍澤之情”外、他們之間唯一剩下的了。

那一夜，懷著(zhù)滿(mǎn)心的悔恨悵惘，齊天祤想了很多。他想過(guò)就此避開(kāi)、想過(guò)就此遠離，想過(guò)讓時(shí)間讓距離沖淡那份椎心蝕骨的情思，可卻終究沒(méi)能舍得真正放手……不論是曾經(jīng)的朝夕與共、又或近十年的相識相知，靖云的一切早已深深烙印到他的骨里與生命里。若將之拿開(kāi)，如今的他還能剩些什么？不過(guò)也就是更深的空虛與寥落而已。

所以他終究不曾放手。

就算知曉自個(gè)兒的堅持已無(wú)了太大的意義，他卻仍是接下了那個(gè)能讓他更快晉升的調遣前往蜀地，只為了能夠在各方面上都更加接近靖云、能留存住彼此之間所剩不多的連系，并在每一年進(jìn)京述職的時(shí)候死皮賴(lài)臉地住進(jìn)柳府里、仗著(zhù)他們的“友誼”享受靖云的親近與信賴(lài)……盡管這么做的代價(jià)，是每一次看到他們一家三口──后來(lái)更成了四口──闔家歡樂(lè )、不容干擾的模樣時(shí)，胸口撕裂心扉的痛……與對自個(gè)兒就那么錯過(guò)一切的悔恨。

──直到又一個(gè)三年、再一個(gè)兩年過(guò)去。

──直到……他們相識的日子已逾他年歲的一半；而那個(gè)無(wú)心卻奪他所愛(ài)的女子，卻因產(chǎn)第二胎時(shí)元氣大損，最終在兒子未滿(mǎn)兩歲時(shí)便與世長(cháng)辭。

知道這個(gè)消息那一日，盡管清楚靖云心底必是十分哀慟的，可齊天祤心底最先升起的，卻仍是過(guò)于卑劣的喜悅……曾偃旗息鼓了多年的渴盼與綢繆轉瞬便占據了他全副心思，而讓他便因即將調入禁軍而須得先將手中公務(wù)盡數移交才能回京，卻仍難以自己地惦念起了他曾一度錯過(guò)的一切。

因為靖云終于不再屬于“她”。

因為靖云身邊最親近的人，終已又只余下了他一人。

──而這一回，他不會(huì )再錯過(guò)。

靖云是他生命的全部、也是他離開(kāi)山村一路走到今日唯一的在乎……他已錯過(guò)了一次，便不會(huì )再錯過(guò)第二次。所以這一回，不論發(fā)生什么，他……都再不會(huì )放靖云離開(kāi)──