雖說(shuō)二叔令人送來(lái)了多年的積攢，四嬸也欲變賣(mài)自己的陪嫁，已經(jīng)改嫁的三嬸更是頻頻來(lái)信詢(xún)問(wèn)，想要幫扶一把，但二叔在外為官不易，家中積蓄全為大房開(kāi)辦書(shū)院，本就有虧于叔伯，如今再用他的積攢，于心何安？四叔平日照看家業(yè)辛苦勞碌，更無(wú)半點(diǎn)私心，多年來(lái)四房毫無(wú)私蓄，現在還要靠變賣(mài)四嬸嫁妝來(lái)湊錢(qián)，大房更不可能接受，而三嬸業(yè)已改嫁，已算是外人……總之，因為這些種種，大姐才會(huì )主動(dòng)提議不要置辦箱籠，所謂的抄書(shū)為嫁，說(shuō)穿了乃是母親小張氏無(wú)奈之下，為她出的主意：她是曾家長(cháng)子冢婦，底下還有許多兄弟，若是真就是隨身帶去的那些簡(jiǎn)薄物事，以后少不得要受妯娌們的褒貶，在舅姑家的日子怕也過(guò)得難堪。

為了此事，宋竹沒(méi)少見(jiàn)母親沮喪哭泣，直念叨著(zhù)對不起故世的從姐，沒(méi)把她唯一的女兒體面地打發(fā)出門(mén)。也就是因為如此，二姐這才主動(dòng)提了要尋宋學(xué)士人為夫，而且最好還是家境單薄些的——二姐面冷心熱，宋竹心里明白，她這是體諒到了家里的難處，更是體諒到了母親的難處……

如今家里倒也緩過(guò)來(lái)些，不像是大姐出門(mén)時(shí)那么拮據了，可大姐、二姐，都表態(tài)不讓家里給置辦嫁妝，宋竹也不愿成為例外，二姐明白母親的難處，她也明白：雖說(shuō)大哥大姐和母親的感情都是極好，現在外頭也沒(méi)有任何針對后母身份的流言蜚語(yǔ)，可若是家里沒(méi)給大姐置辦厚嫁，卻給二姐、她多置辦了嫁妝，說(shuō)不得街坊間立刻就會(huì )有了母親偏心的評論。大哥大姐也許不在乎這個(gè)，可母親和父親一樣，和所有儒學(xué)門(mén)徒一樣，都是惜身重名的性子，她也不愿讓母親陷入這樣的境地。

沒(méi)有嫁妝，也沒(méi)有真才實(shí)學(xué)，只有個(gè)宋家女的聲名傍身，即使豪門(mén)大戶(hù)敢來(lái)說(shuō)親，宋竹也不愿應——嫁進(jìn)去了什么也沒(méi)有，這不是受氣么？自她懂事起，但凡是思忖此事，就沒(méi)有不愁上眉梢的，思量了這幾年，也就只有一條出路了：在書(shū)院中找個(gè)性子敦厚些，家里簡(jiǎn)單殷實(shí)的師兄。即使過(guò)門(mén)以后，師兄發(fā)覺(jué)她沒(méi)有才學(xué)，可看在宋先生的面子上，也不可能待她不好，不然，他在士林中的名聲，肯定得全毀了。

雖然這樣做，好像有些騙婚的嫌疑，但……但她也會(huì )好好待他，絕不會(huì )讓他后悔的。

也所以，在外人跟前，她才是如此努力地維系著(zhù)自己博學(xué)多才、賢淑貞靜的形象，才會(huì )如此在意蕭禹看到了她的鬼臉……大姐的滿(mǎn)腹經(jīng)綸，價(jià)值何止萬(wàn)金？二姐的超凡繡藝，更是個(gè)聚寶盆。兩個(gè)jiejie即使沒(méi)有嫁妝，也沒(méi)人會(huì )在意什么，不論是書(shū)香門(mén)第，還是累宦世族，都爭著(zhù)搶著(zhù)要娶這樣才貌雙全的佳婦，可她宋三娘，除了宋家的名聲以外，卻是什么都沒(méi)有了……

譬如今日，她又何嘗不想和趙元貞倒倒苦水，說(shuō)說(shuō)自己在嫁妝上的為難處呢？可這些話(huà)，天下任何一個(gè)女兒家都說(shuō)得，唯獨宋竹是說(shuō)不得的——宋家女兒，就是不能流俗。雖然說(shuō)不清為什么，但宋竹敏銳地意識到，宋家女兒之所以受人尊崇，就是因為不流俗，要是她這時(shí)候喋喋不休地說(shuō)起二姐的嫁妝，自己的嫁妝——那她就真的不值錢(qián)了。

“噯呀，”她含含糊糊地一笑，把這話(huà)給帶了過(guò)去，“不是jiejie說(shuō)起來(lái)，我還真從未想過(guò)這些呢，滿(mǎn)心里呀，就只想著(zhù)先生布置下來(lái)的功課！