轉開(kāi)話(huà)題，笑道，“看，要發(fā)舟了?！?/br>
龍舟競渡，是以洛陽(yáng)城街坊為分，一共分了四隊，東南西北各有一隊，也都各有支持者，鼓聲一響，歡呼聲鼓噪聲，頓時(shí)幾乎將天都掀翻了去，就連余家彩樓上，也有兩個(gè)小男童沖到欄桿邊上大呼小叫，這回連余留守都未制止，余夫人身后姬妾們，便也一擁而上，在欄桿邊上歡呼鼓掌，為自己選中的隊伍加油。

洛陽(yáng)貴胄幾乎都住在西城，西城的龍舟隊也不負眾望，拔了頭籌，彩樓上頓時(shí)是連番喝彩，余家眾姬妾嬌喝之余，又紛紛往樓下投擲銀角、銅錢(qián)等物，全都是拴在絹帕上往下扔，只是她們力弱，彩樓距離龍舟又頗遠，落入人群之中，倒是惹來(lái)了好一番爭搶喧鬧，余留守看了哈哈大笑，連余夫人都被逗得連連莞爾。

宋竹坐在一邊，只覺(jué)得眼前景象讓人厭惡透頂，卻又不知為何，她雖然勉強擠出笑容，但卻也是一刻都呆不下去了，只好去看劉張氏，劉張氏卻對她微微搖頭，示意還不到告辭的時(shí)候。

龍舟競渡，一般都是隔刻發(fā)船，有好幾籌可以拔取，這一輪罷了，熱鬧便有個(gè)小小的止歇，余夫人這才笑問(wèn)宋竹，“此來(lái)洛陽(yáng)，何時(shí)回去？明日可有閑空沒(méi)有？”

宋竹忙道，“明日要回去了，學(xué)堂課程，一日也耽擱不得?！?/br>
她現在真是歸心似箭，說(shuō)話(huà)間不覺(jué)便露出渴望之色，仿佛極為盼望開(kāi)學(xué)，余留守看了，也是微微點(diǎn)頭，他正欲說(shuō)話(huà)時(shí)，樓梯響處，有人上來(lái)回道，“官人，齊國夫人欲接宋三娘過(guò)去說(shuō)話(huà)?！?/br>
即使是余留守，對齊國公這樣的老宰執亦是畢恭畢敬，禮數不敢不周，否則輕慢耆宿的名頭一傳出去，其在士林中的名聲不免大壞。余夫人一聽(tīng)這話(huà)，便立時(shí)道，“這就讓她過(guò)去?！?/br>
她連番無(wú)禮，宋竹就是再不計較，此時(shí)也要惱了，只是顧忌著(zhù)姨母，又因余夫人是長(cháng)輩，也不好多說(shuō)什么。她壓著(zhù)氣望向劉張氏，劉張氏倒是形如無(wú)事，只是微微一笑，問(wèn)她道，“你想過(guò)去么？”

這一問(wèn)，頓時(shí)就顯出了余夫人的荒唐：人家來(lái)請的是宋竹，和你有什么關(guān)系？就是宋竹的長(cháng)輩姨母，還要先問(wèn)問(wèn)她去不去，才能作答，余夫人不問(wèn)宋竹也罷了，連劉張氏也不問(wèn)，除卻失禮以外，在劉張氏姨甥的態(tài)度跟前，也是被比出了幾分巴結勢利……

宋竹聽(tīng)了姨母這一問(wèn)，先直覺(jué)爽快解氣，稍微一想，才品味出了姨母這一問(wèn)的妙處。她做猶豫狀，“出來(lái)也久，該回去了，表兄他們還在屋內等著(zhù)呢?！?/br>
劉張氏笑道，“無(wú)妨，我回去照看著(zhù)，你且去吧，你和范大娘投緣，今日不說(shuō)說(shuō)話(huà)，也不知何時(shí)才能再見(jiàn)了?！?/br>
便帶了宋竹起身告辭，余夫人略有所覺(jué)，笑容亦是有些尷尬，至于余留守，早已黑了半邊面孔，看來(lái)是只等客人離去，便要訓斥妻子了。

兩姨甥下了彩樓，自然都有人護送，宋竹一路回想著(zhù)姨母上樓后的表現，倒覺(jué)得其雖然寡言少語(yǔ)，但不卑不亢，含蓄中自有風(fēng)度，即使在余夫人跟前，也不弱了分毫。自己頂了余夫人那一下，雖然解氣，可和姨母相比，卻似乎又浮躁了些。

她一路反省自己，直到上了彩樓神色都有些沉重，還是見(jiàn)到老夫人，方才露出笑容