道，“是么？爹想想，前天你在樓后射了一個(gè)下午的箭靶，這也是勤快嗎，粵娘？”

宋竹理直氣壯地說(shuō)，“這當然是勤快了——我這是文武雙全嘛，誰(shuí)說(shuō)女子不如男呢，爹你說(shuō)是不是？”

兩父女正在說(shuō)笑，外頭宋先生慣常使喚的老仆走了進(jìn)來(lái)，對宋先生道，“先生，驛站那里已是來(lái)人了?！?/br>
又對宋竹笑道，“粵娘，你道今日有誰(shuí)的信來(lái)了？”

自古以來(lái)，除非是東京到西京這樣的交通要道，會(huì )有專(zhuān)門(mén)的人家以送信為業(yè)，其余地方的人要送一封信到異地去，不知要付出多少的努力，經(jīng)常是輾轉托人，一封信送上三個(gè)月半年的也毫不奇怪，在途中丟失了更屬常事。像宋先生這樣的大儒，雖然在地方上，但各地來(lái)信卻不會(huì )少，大家也都是各顯神通，由于這些年來(lái)，許多有官身的人家都是借用驛站送邸報的機會(huì )送私信，是以驛站每隔三五日，總能送來(lái)幾封十幾封信，宋竹聽(tīng)著(zhù)，便是眼前一亮，“是大姐寫(xiě)信來(lái)了么？”

老仆笑道，“大哥、大姐的信都來(lái)了?！?/br>
宋先生已經(jīng)開(kāi)始拆看一并送來(lái)的其余信件，聞言便道，“那粵娘幫爹爹一個(gè)忙，把大哥大姐的信先看了?！?/br>
說(shuō)是幫忙，其實(shí)還是寵著(zhù)宋竹，免得她等著(zhù)著(zhù)急。宋竹心中亦是知道此點(diǎn)，她對父親甜甜地一笑，低頭先拆開(kāi)大姐的信——大姐如今在曾家老家，那處也是鄉間，來(lái)往通信十分不便，不像是宋桑，一直在東京城修國史，還是經(jīng)常來(lái)信的。

看了大姐的信，她更是高興，抬頭對父親宣布道，“說(shuō)是已經(jīng)有了喜，可能明年正月就要生產(chǎn)了?！?/br>
她又翻到后頭看了看落款，“唔，這封信在路上走了兩個(gè)月呢?！?/br>
宋先生聽(tīng)了，自然也為女兒高興，拿過(guò)信來(lái)細看了幾遍，他唇邊的笑意有所加深，“看來(lái)你大姐在夫家日子過(guò)得還算不錯?！?/br>
這是從字里行間來(lái)推測大姐現在的境況了，宋竹對此是心領(lǐng)神會(huì )——因為她剛就如法炮制做了一遍，這如何通過(guò)遣詞造句乃至是筆跡周折來(lái)推測對方寫(xiě)信時(shí)的心情，還是宋先生前幾天閑著(zhù)好玩，交給她的一些小技巧。

“再看看大哥的，”宋竹打開(kāi)信封看了一遍，不過(guò)宋桑寫(xiě)的也就是日常的請安信了，并無(wú)多少可說(shuō)之事，宋竹看了一遍，也就擱了下來(lái)。

被這封信提醒，她忽然間想到了范大姐在西京說(shuō)過(guò)的那一番話(huà)：當時(shí)越國夫人對她另眼相看，范大姐還問(wèn)過(guò)她，知不知道此事和大哥宋桑之間的關(guān)系?！紊＝衲甓级鄽q了，四年前就已經(jīng)中了狀元，但他居然是到現在都還沒(méi)有定親，對于習慣中進(jìn)士后成親的國朝仕宦群體來(lái)說(shuō)，這幾乎是不可思議的一回事，而宋竹以前也并不知道這其中的原委。

比起素來(lái)嚴格的娘親，宋竹更不怕好脾氣的宋先生，更何況，和宋先生說(shuō)話(huà)也沒(méi)那么彎彎繞繞，能說(shuō)就能說(shuō)，不能說(shuō)，宋先生也會(huì )告訴她為什么不能說(shuō)。只是從前他忙碌，宋竹沒(méi)那么多時(shí)間伺候在他身邊，不然，有許多事她早都會(huì )問(wèn)父親，而不是母親。

“爹，”她拿著(zhù)信，若有所思地便說(shuō)道，“大哥今年也二十一歲了吧？”

宋先生和小張氏一樣，立刻就聽(tīng)出了宋竹的言外之意，他一語(yǔ)道破，“你是想問(wèn)你大哥的婚事？”