年節下，宋家院子里肯定是要被全國各地的學(xué)生送來(lái)的年禮給堆滿(mǎn)的，畢竟宋先生占便宜，原來(lái)在國子監里做過(guò)祭酒，名義上來(lái)說(shuō)，那兩年的國子監生和宋先生都有師徒之份，而監生考中進(jìn)士的機會(huì )，卻到底又要比書(shū)院生大得多，這幾年下來(lái)，有些早入仕的學(xué)生已經(jīng)是坐到了不低的位置上，給老師送來(lái)的節禮，當然也就是一年比一年更豐厚了。

當然，宋家卻也不可能把這些節禮全都吞下，每年到了這個(gè)時(shí)候，小張氏、季氏，甚至是明老安人，都是頗為忙碌，她們要把收到的年禮分類(lèi)統計好，然后再量交情深淺，乃至家境寬窄，把米面布匹等物資，分送到族中諸親戚手上。

“大家大族，都是一榮俱榮、一損俱損，”這一回，小張氏便把二姐宋苡、三姐宋竹都帶在了身邊，教導宋苡道，“當然，族中有些齟齬，也是在所難免，但若是族中先自?xún)榷菲饋?lái)，外人自然連全族都看不起，這一族的人要做什么事，都是舉步維艱。是以不論是族中嫡支冢婦，還是小支新婦，都要想著(zhù)維系好族人的和氣，有好處時(shí)，給大家分潤，這樣有了難處，族人才會(huì )團結一致，有難同當。譬如我們家，這些年來(lái)也算是薄有聲名，你們爹爹、叔叔便不曾忘了族人，又是在族中興辦族學(xué)，又是帶契族中晚輩到任上幫忙，或是資助族中貧寒之家讀書(shū)。也是因為如此，偌大一個(gè)書(shū)院，在宜陽(yáng)縣占了這么大一片地，每日里也不知有多少麻煩瑣事，但卻也是順順當當地辦了下來(lái)，到如今都沒(méi)起過(guò)什么風(fēng)波，有些什么事，族中親人便想著(zhù)先處置了，這樣有形無(wú)形的幫助照料，就像是滴油入鎖，雖然外人看不見(jiàn)，但我們自己，卻是不能不明白族人在其中的幫助?！?/br>
其實(shí)這些道理，也都是從小就說(shuō)爛了的，只是小張氏在這些事上，倒是不厭其煩，也不會(huì )微言大義、意在言外，真真切切是把這些做人的道理灌輸給宋家的小輩們。宋苡、宋竹聽(tīng)了，都是肅容應下，只是宋竹心里，不免有些嘀咕。

她的心事，能瞞得過(guò)母親的不多，此時(shí)心里想著(zhù)事情，面上不由自主就顯露出來(lái)，小張氏望了她一眼，笑道，“怎么，想什么就說(shuō)出來(lái)么?！?/br>
今日要是只有母女幾人，也就罷了，偏偏祖母和叔母都在，宋竹就有些畏懼，只是不敢違逆母親，也不可能說(shuō)謊，囁嚅了片刻，到底還是說(shuō)道，“我是想，要不是我們高價(jià)買(mǎi)了地，三房、七房?jì)杉矣珠_(kāi)了筆墨鋪子，族中怕也不會(huì )從上到下都全力幫忙吧……”

宋家一族也不算非常巨大，在宜陽(yáng)安家落戶(hù)也就是一百多年，如今繁衍了十幾房，大多數都是耕讀為業(yè)，房中出些縣學(xué)教諭這樣不入流的選人小官，除了宋先生這一支的六房一枝獨秀以外，最是風(fēng)光，出過(guò)京官的，也就是三房和七房了，兩房現在無(wú)人做官，但昔年亦是攢下了好大的家業(yè)，宋先生辦書(shū)院，還是買(mǎi)了他們家在山上的幾片地，這才辦起來(lái)的。而三房、七房也就乘著(zhù)地利之便，在山腳下自己的地里，又是辦筆墨鋪子，又是蓋房憑給學(xué)子們居住，這幾年來(lái)背靠宜陽(yáng)書(shū)院，賺了許多錢(qián)財。宋竹雖不說(shuō)對他們恨之入骨，但每回經(jīng)過(guò)兩房土地時(shí)，想起此事，心里總是不大舒服?！皇歉邇r(jià)買(mǎi)地，當時(shí)大姐出嫁時(shí)，家里的銀錢(qián)也不至于那么緊張…