時(shí)，倒是痛快地答應了下來(lái)，又張羅著(zhù)帶了幾個(gè)小兒子，準備往宜陽(yáng)去探望小張氏，同她相聚一番。畢竟雖說(shuō)姐妹倆就在洛陽(yáng)、宜陽(yáng)兩地，距離不遠，但小張氏家務(wù)繁忙，劉張氏也不能時(shí)常離開(kāi)洛陽(yáng)，是以?xún)山忝谜嬲?jiàn)面說(shuō)話(huà)的次數也并不多。

這一次出行，那就十分隆重了，劉張氏裝了好幾車(chē)的禮要送上門(mén)，又特意請了守軍派出兵士為護衛，有前哨，有斷后，一溜十多輛車(chē)排成長(cháng)隊，在官道上慢慢走著(zhù)，速度自然不能去指望。宋竹盤(pán)膝坐在車(chē)里，望著(zhù)窗外朦朧的天色，忽然又想到了幾個(gè)月前，蕭禹和她同路回宜陽(yáng)去，特意為她備了馬，兩人一前一后在官道上碎步慢行的情景。

說(shuō)起來(lái)，蕭禹來(lái)書(shū)院前后也不到一年，可在宋竹心里，這一年實(shí)在是發(fā)生太多事了，此時(shí)回去看去年的端午，好像都是隔了許久。她心里雖然還很生蕭禹的氣，對他頗感疏遠，但也是空落落的，十分難過(guò)：“那樣開(kāi)心的時(shí)候，以后怕是再也不能有了。三十四哥性情大變，怕是以后對我都不會(huì )有什么好臉……就是他有，我也不會(huì )再搭理他了?！?/br>
蕭禹把話(huà)都說(shuō)到那份上了，她若還對他有個(gè)好臉，豈不是讓人連宋家都看低了去？再者，雖說(shuō)宋竹心里也有不舍，但想到當日蕭禹的態(tài)度，那股氣也是輕易消散不去，是以雖然愁腸百結，難過(guò)惆悵了十二萬(wàn)分，這決心畢竟還是堅定的。只有內心深處一個(gè)小小的角落，還有一些莫名的希冀，盼著(zhù)蕭禹能回到從前的樣子，好生來(lái)和她賠罪，賠上好幾次以后，兩人也許終究還是能和好的。

車(chē)隊行得慢，再加上天氣冷，半路上肯定要停下來(lái)打尖，別的不說(shuō)，起碼也喝點(diǎn)熱水、熱酒。行到路上，有個(gè)清潔的茶鋪，眾人便止住了腳步，劉張氏帶著(zhù)宋竹和幾個(gè)孩子，坐在店鋪最里頭，都在慢慢地喝熱茶，余下的兵士伴當，喝的就都是滾熱的濁酒。鋪子里也有許多往來(lái)客商，都是成群結隊，如臨大敵，見(jiàn)到劉張氏這一支隊伍有官兵護送，均都過(guò)來(lái)商量，想要依附他們一起行走。

“如今路上是亂了，”劉張氏聽(tīng)了一會(huì )，便扭臉對宋竹嘆道，“安寧了十幾年，好容易才把西京一帶平定下來(lái)，關(guān)西一個(gè)敗仗，又是老樣子了。十多年前，我們從西京出去赴任，也是一個(gè)樣子，不是白日結隊，絕對不敢出行，官道上強盜橫行，有時(shí)一天能遇上好幾伙，歐陽(yáng)文公怎么說(shuō)的？‘一伙強似一伙’。一遇到災荒年間更是什么都不必說(shuō)了，那時(shí)候商旅出行，寧可在驛站周?chē)端?，都不敢投宿陌生的村子，就怕一入夜，方才還是老實(shí)巴交的良民，刀一抄立刻就換了一張臉，這輩子便是再也回不了家了?！?/br>
她聲音雖然不大，但茶棚也小，眾人都聽(tīng)見(jiàn)了，也是好一番唏噓，“正是，普天下除了東京城、西京城以外，其實(shí)哪有個(gè)安樂(lè )的處所？要不是宜陽(yáng)縣還算是安寧，這一條線(xiàn)我們如今也不敢走了?！?/br>
又都夸獎宜陽(yáng)書(shū)院和如今的宜陽(yáng)縣尊多么英明神武，在這一冬的亂象下，到底還是保住了縣治起碼的安寧，這一茶棚的人，從老客商到茶棚主人，提起來(lái)都是只有夸贊，竟沒(méi)有一句不好。

雖說(shuō)此地和齊國公府比起來(lái)，一個(gè)天上一個(gè)地下，但宋竹倒覺(jué)得今日的茶水還有些滋味，她聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)，不由露出甜甜的笑靨，心里也很是自豪：“雖然我沒(méi)什么本事，又是