在陳珚回京以后，又在為蕭三十二來(lái)提她。

這些提親信所提的衙內，倒也都算是一時(shí)之選，并不辱沒(méi)宋竹什么，唯獨的例外，便是李文叔——不過(guò)說(shuō)來(lái)，他也算是幸運了，冬日那一場(chǎng)射鼠事件以后，李文叔便以家中親人有事為名，和書(shū)院請了長(cháng)假，倒是錯開(kāi)了北黨子弟紛紛離學(xué)的高峰，是以年后宋學(xué)聲勢大振以后，他的回歸也顯得順理成章，并未激起書(shū)院同學(xué)的反感?，F在依然還是時(shí)常到書(shū)房來(lái)找宋先生，宋竹幾乎日日都能聽(tīng)見(jiàn)他的聲音，還好她現在也很少在單身呆在書(shū)樓里，倒是并不畏懼他。

當然，要說(shuō)條件最好，那當然是今科進(jìn)士有望的周霽了，除了那個(gè)素未謀面的蕭三十二以外，宋竹對于這幾個(gè)候選人的人品和能力，最看好的還是周霽。唯一擔憂(yōu)的，就是周霽父親的納妾風(fēng)流了，不過(guò)這在如今其實(shí)也很難避免，只要周霽本人人品周正，能恪守宋學(xué)士人的原則，一些困難，畢竟是可以克服的。成親這種事，最重要的肯定還是夫君本身嘛……

她今年十四歲，也差不多該定下親事了，家里人雖然還不著(zhù)急，沒(méi)有問(wèn)起來(lái)的意思，但宋竹自己也不知為何有些賭氣，倒是想快些定下來(lái)快些完事，按說(shuō)，和家里說(shuō)一聲滿(mǎn)意周霽，以宋家現在的聲勢，這門(mén)親事眨眼間就能成就，可……她也不知自己在猶豫什么，總之，便是一邊想要快些一了百了，擺脫親事的煩擾，一邊卻又難以逼迫自己主動(dòng)，還是有點(diǎn)能拖一時(shí)拖一時(shí)的心態(tài)。

這兩種矛盾的心情，搞得宋竹這幾日越發(fā)覺(jué)得自己在強顏歡笑——為怕家里人看出端倪，這一陣子她格外注意檢點(diǎn)，把愁容藏得密密實(shí)實(shí)的，就連一絲不快，都不敢露出來(lái)，只有每日從女學(xué)走到宋先生書(shū)樓處時(shí)，賞玩滿(mǎn)山綠蔭，方才能放縱神思，微微排遣心中難言的郁氣。

因為宋先生書(shū)房如今的確需要人手，宋竹每日下學(xué)后都會(huì )過(guò)去，這一日也是一般，下了學(xué)便收拾著(zhù)走過(guò)山路，走到岔道附近時(shí)，忽然又想起：“昔日三十四……昔日若是我沒(méi)有把七殿下帶到這里來(lái)便好了，那么一切事情都不會(huì )發(fā)生，我也會(huì )和從前一樣，高高興興的，半點(diǎn)事也沒(méi)得心煩?！?/br>
雖然做如此想，但她也隱隱知道，事情并非如此簡(jiǎn)單。只是望著(zhù)這熟悉的景色，難免有些觸景生情，宋竹的腳步，不免慢了幾分，嘴唇也張了開(kāi)來(lái)，就要呼出一口長(cháng)氣。

就在這時(shí)，一個(gè)人影忽然從岔道內躥了出來(lái)，驚得她往后退了幾步，差些跌倒，定睛看去時(shí)，更是大皺其眉，陡生戒備?！獊?lái)人不是幾番犯事的李文叔，卻又是誰(shuí)？

李文叔幾次無(wú)恥，宋竹對他已經(jīng)極是戒備，看到是他，根本不加搭理，仗著(zhù)身手敏捷，從小道邊上一路越過(guò)李文叔，這才回到臺階上往下疾奔，李文叔在身后連叫了幾聲‘師妹留步’，她都當作耳旁風(fēng)，只是腳下步子越急，一路跑到后院，聽(tīng)到書(shū)樓內宋先生的聲音，方才定下神來(lái)，又跑到后門(mén)邊上，這才回頭呵斥道，“偷入后山禁地，李師兄，你想做什么！”

李文叔追得也是很緊，若非宋竹習練武藝手腳輕快，又熟悉山路，幾乎跑不過(guò)他。不過(guò)即使勉強跟上，他也是氣喘吁吁，狼狽得緊。見(jiàn)到宋竹回頭，便勉強擠出一個(gè)