冬，宋家一反春夏時(shí)炙手可熱的勢頭，忽然間又是門(mén)庭冷落，眾人都忙不迭和他們劃清界限：既然官家希望繼承人支持南學(xué)，那么七殿下為了和宋學(xué)劃清界限，可能會(huì )反過(guò)來(lái)打壓宋學(xué)，以此送上‘投名狀’，那么宋學(xué)這次可就要遭受滅頂之災了。

結果，料想中的滅頂之災完全沒(méi)有到來(lái)，到了今年春天，宋栗反而高中榜眼……據說(shuō)他之所以被點(diǎn)為榜眼，就是因為宋大哥宋桑是狀元，二哥宋欒是探花，官家仿佛有收集癖一般，所以就為宋栗點(diǎn)了左榜眼，并笑言，“下一科的右榜眼，也是留給宋家郎的?！?/br>
這小道消息，有濃厚的戲說(shuō)氣息，但卻也是因為它的戲劇化，在轉眼間就流傳遍了天下。宋家又一次由黑翻紅，宋竹親眼見(jiàn)到，家里的門(mén)檻，幾個(gè)月內就被接連上門(mén)拜訪(fǎng)的各色人等給踩得凹陷了一大塊，不得不換上了新的。也就是從那時(shí)起，便有了傳言，說(shuō)是宋先生將會(huì )被召進(jìn)宮中，為七殿下講學(xué)，而這份難得的殊榮，當然是七殿下本人為老師前后奔走，爭取來(lái)的。

這兩年內，傳言宋竹也聽(tīng)得多了，一開(kāi)始家里人也并沒(méi)有采信。就是官家，也不可能想起一出是一出，這兩年南黨提出的變法之舉，正一條條地惠濟天下，而宋家這邊只表態(tài)支持保甲法，對于別的措施，都是閉口不言。這樣冷淡的態(tài)度，姜相公會(huì )容得了宋先生進(jìn)京？

只要姜相公執意不許，那么就是官家，只怕也沒(méi)有太好的辦法。宰執鬧脾氣頂天子的牛，在國朝這也不是第一次了。

不過(guò)，到了五月，關(guān)西的好消息傳來(lái)以后，事情就似乎是又有了轉機——自從小王龍圖到了關(guān)西以后，銀夏人似乎就轉了性子，接連兩年秋收，都沒(méi)能在邊境上掀起什么風(fēng)浪。今年春天，更是被小王龍圖直接派軍突進(jìn)，把前些年丟失的幾個(gè)寨堡一舉拿到了手里，數年失土，一朝全數平復，這對于國朝來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是十數年沒(méi)有的大勝了。

對國朝來(lái)說(shuō)，軍功重于一切，當小王龍圖挾著(zhù)如此功勛，舉薦宋先生回朝任職的時(shí)候，就是姜相公都不好強出頭，到了七月，宋先生回京的事，也就這么戲劇化地定了下來(lái)。而經(jīng)過(guò)一番考慮，宋竹、她乳娘以及宋先生身邊的慣使的一名老仆，這四人就組成了宋先生的親友團，會(huì )在數日后隨宋先生一道啟程，去往東京供職。按照常理，他們入京以后，官家當會(huì )安排宋先生入宮教導兩位公子，否則他也就不必征召宋先生入京供職了。

朝廷的風(fēng)向，已經(jīng)發(fā)生了變化，從今年以后，被選為和南學(xué)‘異論相攪’的異論，不再是傳統北學(xué)，而是新興的宋學(xué)，而在朝中牽制南學(xué)的，也將是宋學(xué)門(mén)人了。今年三月起，宋桑、宋欒都出京任親民官，宋二叔宋諺也換了個(gè)位置，可想而知，在今后的幾年中，他們將會(huì )受到官家的格外垂青，若干年后，也將是出將入相的大人物——這也是官場(chǎng)中人的共識，南黨絕不能沒(méi)有對手，而比起和南黨勢不兩立，什么事都要唱反調的北黨，立場(chǎng)更為柔和客觀(guān)，現在還很弱小的宋學(xué)門(mén)人——或者更干脆地說(shuō)就是宋黨，當然是更好的培植對象了。

所以，起碼是現在，宋竹是不必為自己的婚事多cao心什么的，不夸張地說(shuō)，除了勛貴宗室以外，讀書(shū)人中，只要她想嫁，就絕不會(huì )