兩年前攘夷軍第二次進(jìn)攻剛被天人打散，元氣大傷，一時(shí)流民遍四野，天下饑饉。武州因為貧瘠僥幸未卷入戰火，但攘夷軍諸派系與各地領(lǐng)主多有往來(lái)，流民也不管州界，所以武州也是sao亂頻發(fā)，糧食緊張，情況大壞。那一年的大議就開(kāi)得格外早，還不到臘月（霜月是十一月），各地大名就匯聚往武州城，討論德川定定是個(gè)大傻逼今年過(guò)得要死要死一堆收拾不了的爛攤子明年怎么過(guò)哦一起跳河吧等等。

武州城主是個(gè)身材高大的青年人，今年剛滿(mǎn)三十歲。他單手扶額坐在大位上，看著(zhù)底下一群臣僚吵吵嚷嚷。

最突出的是多摩郡的——因為領(lǐng)地富裕，多摩郡大名在同僚中一直過(guò)得最好，饑荒年月還遍身羅綺，豐神俊朗的臉沒(méi)有消減下去分毫：“我說(shuō)諸位，難道就放任浪人不管嗎？他們沒(méi)有衣食，就會(huì )去搶、去殺，一座小城，每天清理出來(lái)的平民尸體都成車(chē)，這還是在我多摩郡，列位的治下又如何？他會(huì )把我們的子民都殺盡的！”

“誰(shuí)說(shuō)不管？”一個(gè)尖瘦的中年人反駁，“我已經(jīng)派了兵，把他們都趕出去！”

“你那點(diǎn)兒兵趕得了么？”多摩郡大名毫不留情，“武藝不如人家，兵器不如人家，連數量都不如人家，你小心點(diǎn)，別連城池都被人奪了！”

“你！”中年人漲紅了臉，一個(gè)白皙文士打圓場(chǎng)：“好了，趕不趕要問(wèn)城主，我們說(shuō)了不算?！?/br>
“不趕走你養得起？”一個(gè)禿頂大漢說(shuō)道，“一千個(gè)人，一月至少要吃糧三萬(wàn)斤，誰(shuí)養得起，你養得起？老子自己還吃不飽，先說(shuō)好，要兌糧，老子可不參加！”

“不參加你就等死吧！”一個(gè)老頭陰森森地說(shuō)，旁邊坐著(zhù)一個(gè)單薄少年：“那個(gè)……寒冬臘月不好趕人吧，都有姻親的，萬(wàn)一凍死餓死了，傳出去我們怎么做人？以后沒(méi)有人會(huì )幫我們了，而且惹浪士們生了氣，我們可沒(méi)有抵御的方法呀?！?/br>
“所以就要拿出一個(gè)章程來(lái)，”多摩郡大名說(shuō)，“窩藏攘夷軍也不行，趕走他們也不行，我倒有一個(gè)辦法，不知各位愿不愿意聽(tīng)?！?/br>
攘夷軍只是建制被打散了，人可沒(méi)有死光。這些人幕府是不管的，他們失去了土地無(wú)法獨活，只好走到哪兒吃到哪兒。流落到武州來(lái)的只是一小撮人，但已經(jīng)令武州吃不消了，多摩郡領(lǐng)主的意思打是不能打的，也打不過(guò)，資助攘夷軍又會(huì )被幕府扣上通敵賣(mài)國的罪名，不如將他們化整為零，分別收編，充作各家領(lǐng)主的私兵，等來(lái)年開(kāi)春一起去打別人。

大名胸有成竹：“外面的情形你我都知道，早晚有一天會(huì )打進(jìn)來(lái)?？床粦T幕府，又不想向天人投誠，這樣的日子混得了今天明天，混得了明年嗎？不如糾結攘夷浪士打出去，多搶點(diǎn)地盤(pán)，以后未嘗不是另一個(gè)幕府將軍！”

……一言既出，舉座皆驚。跟在領(lǐng)主背后的幕僚滿(mǎn)臉汗水，盡管早已商議好了詞句，仍忍不住身心俱顫。事后想來(lái)，正是這一刻，奠定了日后一系列結局，高士隕落，城蔽紅雨，一川赤血為之倒懸。

“怎么會(huì )是你？”雞窩頭猶難以置信，來(lái)接師傅的那個(gè)親信幕僚，是個(gè)矮胖、臉圓圓的和藹中年人，和眼前這個(gè)枯槁的老頭哪有半點(diǎn)相似？可現實(shí)就是這樣，老頭苦笑著(zhù)說(shuō)：“兩年前我在三途川游過(guò)一遭，代價(jià)就是這樣了。你們聰穎，自然知道不死藥的真面目是透支人體的活力換取一刻存活，短時(shí)間內透支過(guò)度，就是我這樣了。