彌漫，人人心懷忐忑，有些甚至汗流浹背，腿止不住地顫抖。

離城主最近的臣子率先發(fā)聲了，對站在對面的近藤勛道：“大人舟車(chē)勞頓來(lái)此，所為兩件事，第一就是神社守的接任，第二，則是聽(tīng)聞武州各道場(chǎng)間的切磋即將開(kāi)始，特前來(lái)一觀(guān)，大人一向求賢若渴，第一站來(lái)這里，是對你們的恩賜啊?！?/br>
底下頓時(shí)一片感恩戴德聲，近藤勛站在廊下，恭聲稱(chēng)是。

說(shuō)話(huà)的家臣神色倨傲，應該是城主近臣一類(lèi)的人物，比起他，城主的態(tài)度反而更溫和：“不必客氣。先生的大名，我尚未繼位城主時(shí)便有所耳聞，事務(wù)繁忙一直未曾謀面，甚為遺憾。今天特地準備了一樣薄禮送上，望先生不要嫌棄?！?/br>
施歌微感詫異，武州城主一手謀劃刺殺多摩郡大名又勾結天人，在她心中一直是個(gè)兇神惡煞的形象，今天怎么這么謙遜？

單論外貌，武州城主其實(shí)頗為年輕，身高腿長(cháng)，彬彬有禮，一副貴族公子哥的長(cháng)相。

兩邊的侍從早有預備，打開(kāi)懷中抱的長(cháng)條盒子，雙手捧出一柄流光溢彩的長(cháng)刀。甫一露面，底下便傳來(lái)一陣吸氣聲，這把刀裝飾得極為華美，刀鍔鑲嵌著(zhù)璀璨的紅寶石，刀鞘黃金打造，熠熠生輝，其上雕刻繁復飄逸的流云圖案，是一件精美的藝術(shù)品。

近藤猩猩也一臉驚詫?zhuān)@然城主的熱情超乎了他的預計。禮做到這份上，不可能不收下賞賜，他說(shuō)了一大串文縐縐的感謝詞，畢恭畢敬地接過(guò)刀。

城主微笑看著(zhù)他，似乎很滿(mǎn)足，近藤被笑得莫名其妙，但仍依據慣例，將刀抽開(kāi)一截。

明珠贈美人，寶刀贈英雄。一道雪亮的匹練霎時(shí)間劃過(guò)在場(chǎng)人的眼睛，確實(shí)是一把好刀，刃口鋒銳，澄澈如水，作為送武士的禮物再合適不過(guò)。

但近藤的臉色一剎那變了。

猛地談起頭、瞪著(zhù)城主，仿佛要從他那兒逼問(wèn)什么似的，后者依舊氣定神閑，好像正看著(zhù)一個(gè)感激涕零的下屬。然近藤的神情和感恩絲毫沾不上邊，虎目圓睜，好像馬上要打一架，城主背后一個(gè)不起眼的灰衣人蹙起眉頭，手悄悄放在腰際。

鴉雀無(wú)聲，這種詭異的寂靜持續了幾秒，弟子們逐漸感受到不尋常，開(kāi)始疑惑地互相張望。悉悉索索的動(dòng)靜似乎提醒了近藤，他驀地吐出一口氣，大手抓著(zhù)昂貴精美的金刀鞘兩端，重重往中間一扣：“……謝恩典?！?/br>
那姿勢，仿佛要把刀折斷似的。

城主笑瞇瞇的，不發(fā)一言，倒是身側另一名家臣說(shuō)：“先生客氣。這次前去參加比武的人，不知先生準備得怎么樣了?！?/br>
“……大人來(lái)得急，不曾準備?！苯傩尚傻脑?huà)幾乎是從牙縫里擠出來(lái)的，家臣不以為忤，說(shuō)：“那從今日開(kāi)始準備吧?！?/br>
近藤勛的動(dòng)作看起來(lái)馬上要拔刀了，守在旁邊的渡邊趕忙從他手上奪下金鞘刀：“大、大人見(jiàn)笑，您旅途勞累，不如先歇一歇？后堂已備好茶點(diǎn)——”

“你算個(gè)什么東西？！”家臣突然暴喝道，前一秒還和顏悅色的臉霎時(shí)變得猙獰，“大人說(shuō)話(huà)，哪輪到你插嘴？！”

渡邊被這霹靂般的一聲嚇得打了個(gè)哆嗦，不光他，底下的弟子齊刷刷一抖，豆芽般垂下頭，仿佛有千斤重。家臣的目光威懾性地掃過(guò)一圈，仿佛割麥子的鐮刀，誰(shuí)出挑就割掉誰(shuí)的腦袋，上百弟子噤若寒蟬，院中一時(shí)落針可聞。

“咚！”

蓄滿(mǎn)水的驚鹿敲擊青石，聲音悠遠，成為偌大場(chǎng)中唯一的響聲。