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沖田的瞳孔驟然緊縮。

風(fēng)颯颯吹過(guò)庭院，像一副消聲劑，倏而帶走了所有聲音。養熟的喜鵲在樹(shù)梢嘰咕，黑壓壓的人頭，卻落針可聞。

城主在躺椅上換了個(gè)舒服的姿勢：“村人說(shuō)得怪力亂神，我自然是不信的，但血淋淋的證據擺在眼前，無(wú)話(huà)可說(shuō)。認定我是武州的保護者，他們才向我求助，連百姓的性命都保不住，還忝列什么‘武士’？”

家臣恰如其會(huì )：“大人，名單抄好了?！?/br>
城主抄在手里看看，漫不經(jīng)心：“比想象中多啊?！?/br>
人群發(fā)出悉悉索索的躁動(dòng)。暗流逡巡，不少人把目光投向近藤勛。猩猩正站在走廊上，神情少有的凝肅：“大人，您未免過(guò)份了?！?/br>
“時(shí)代總是在發(fā)展的。就像這一批批人……你攔得住野心，卻攔不住他們的進(jìn)取，攔得住進(jìn)取，卻攔不住他們家人吃飯的嘴。一個(gè)人試圖阻擋時(shí)代，就像湍流中屹立的巖石，江河奔流，什么也不曾剩下?！背侵髡f(shuō)，“近藤先生，我敬佩你。但努力過(guò)就算了，別讓我的欽佩變成遺憾?！?/br>
近藤毫無(wú)退意：“的確，他們的選擇我無(wú)法阻擋。若連親人的責任都背負不起，也沒(méi)資格妄稱(chēng)武士。但總有些人守護更重要的東西，不管被稱(chēng)為迂腐也罷頑固也罷，他們的劍只追隨本心。城主大人的處置加諸我一人即可，我的決心影響不了其他人，正如您看到的?！?/br>
“談判破裂了啊?！背侵骺聪騽e處，“所幸我沒(méi)等到戰火點(diǎn)燃再下手，我們之間，還沒(méi)到水火不容的地步。近藤先生，你為自己的本心做出選擇時(shí)可曾想過(guò)其他人，古板的師傅，總能帶出些古板的弟子吧？”

他的目光落在臺下。與交頭接耳的弟子不同，有些人至始至終沒(méi)有動(dòng)作。一個(gè)藏藍色和服長(cháng)馬尾的少年手隱隱放在腰際，一些人以他為中心神情戒備，氣勢鋒利地指著(zhù)臺上。

“十四……”近藤勛的眼睛睜大了，城主背后的灰衣人對視幾眼，互相點(diǎn)頭。突然，人群末尾一陣嘈雜，分開(kāi)一條縫隙，露出一個(gè)不起眼的瘦小身影，施歌揚手扯掉頭巾，一雙鮮艷的耳朵支棱棱跳出來(lái)。

她盯著(zhù)城主，慢慢挑起一個(gè)笑：“你好啊?！?/br>
后者猛地坐直了身子。

“大膽！”家臣蹦出來(lái)，“竟敢對城主如此無(wú)禮！”

施歌卻沒(méi)管，徑直邁步，人群如摩西分海般紛紛讓出一條道。小野綠出現近藤就呆住了，目光猛地投向人后，墻根，銅谷大廚攤手，朝他微微搖頭。

城主絲毫沒(méi)有被忤逆的樣子，緊緊抓著(zhù)扶手，盯著(zhù)她，咧開(kāi)兩排白牙：“……你來(lái)了?！?/br>
這一刻，他的眼神終于令施歌感到熟悉。剝去和善的偽裝，剝去賢明、風(fēng)度，射出赤裸裸的貪婪的光，宛如爬行動(dòng)物咀嚼獵物的鮮血溢滿(mǎn)齒縫，令人心驚rou跳。這是一個(gè)陰謀家的眼神，他曾經(jīng)虛以委蛇和阿撒瑞人簽訂所謂協(xié)議，執著(zhù)“象征物”的手共同授任，天知道他有多艷羨天人精密的飛船，那個(gè)躺在控制臺上的嬰兒有多脆弱、一只手就能掐死，他卻一根寒毛也不敢碰。

現在一切塵埃落定，阿撒瑞人已死，他們精致的飛船也隨同隕落，萬(wàn)事封藏，只遺留一個(gè)“象征物”——那個(gè)曾經(jīng)云泥之別的嬰兒，作為他的戰利品。

怪異的對話(huà)惹得弟子們迷惑不解，但兩個(gè)心知肚明的人各懷鬼胎，遙遙對視。一步步穿