！”

時(shí)下民俗，女子早婚，十五六歲嫁人生子的女郎不在少數；而艷名遠揚的秦氏羅敷女，年至十七，不僅尚未出閣，連婆家都未曾許得一個(gè)，平白讓人笑話(huà)。

——可見(jiàn)生得太美也不好，家里人挑三揀四，誤了青春大好年華。

待要再議論，忽然眼前一閃。只見(jiàn)方瓊三公子的車(chē)仗隊伍里，似乎躥出一個(gè)身手伶俐的影子，鬼鬼祟祟的，跟上了羅敷女郎遠去的腳步。

老嫗揉揉眼，那身影又不見(jiàn)了。她搖搖頭，想是自己老眼昏花。

第2章親人

羅敷孑然一身的返家。

邯鄲南外城平民散居，其中一個(gè)不起眼的小院子。門(mén)邊一個(gè)小小土地神龕，門(mén)楣上掛幾把干艾葉，樸素又活潑，表明這院子里住的是一家熱愛(ài)生活的良民。

院子里的婦人粗布襦裙，垂著(zhù)個(gè)略顯花白的椎髻，發(fā)尾用最普通的桂花油抿得硬邦邦的。她抱著(zhù)一筐剛洗完的衣裳。那筐衣裳對她來(lái)說(shuō)太過(guò)沉重，糙手繃出道道青筋。

羅敷連忙上去扶一把：“舅母！一盆衣裳盛這許多，閃了腰可怎生是好？快放下?！?/br>
舅母張柴氏放下洗衣筐，有氣無(wú)力地跟她打了聲招呼：“阿秦回來(lái)啦?！?/br>
張柴氏放下袖子，抹一把額頭上的汗，嘮嘮叨叨的嘆氣：“不累怎么行呢？過(guò)年的賦稅剛交過(guò)，你阿弟又進(jìn)學(xué)，給先生的束就是咱們一個(gè)月的口糧。昨天又說(shuō)筆墨簡(jiǎn)牘需要添補，家里可快沒(méi)有余錢(qián)啦。我一個(gè)老婆子也沒(méi)什么傍身的本事，洗一筐衣裳三十錢(qián)，能多洗一件是一件——你今日的桑葉才采了這么些？蠶兒可別不夠吃……”

每天雷打不動(dòng)的抱怨三五次。然而羅敷并不厭倦，點(diǎn)點(diǎn)頭，柔聲安慰：“舅母莫愁。我這兩天夜里趕趕工，后日開(kāi)集之前，應該能織好一匹絹。你就安心進(jìn)屋歇，等阿弟下學(xué)回來(lái)?！?/br>
然后放下籃子，接過(guò)洗衣盆，一件一件的幫舅母把衣裳晾到高處。

張柴氏騰出手腳，朝廚房努努嘴，“鍋里晾有水，自己去盛。桌上那碗水放太久了，別喝?！?/br>
羅敷聽(tīng)得最后一句話(huà)，唇角不動(dòng)聲色地一抿，抿出一個(gè)無(wú)可奈何的笑。

不開(kāi)口叫破，乖巧回道：“好?！?/br>
羅敷自己盛水喝，經(jīng)過(guò)舊木桌的時(shí)候，見(jiàn)上面果然放了一碗水。細指頭輕輕伸進(jìn)去蘸了下，點(diǎn)在舌尖，春雨般甜絲絲。

卻不太濃。近來(lái)蜜糖價(jià)高。

但舅母也真粗心，蜜水晾著(zhù)也不怕招螞蟻。羅敷順手給那碗水扣了個(gè)蓋，然后沖屋外喊：“我去干活了?！?/br>
方才還不依不饒，跟貴人打嘴仗的潑辣小娘，一進(jìn)家就變成了善解人意、任勞任怨的乖孩子，任誰(shuí)見(jiàn)了誰(shuí)不信。

然而羅敷心里有數。十七歲的女郎見(jiàn)識算不上廣，心中第一位的做人準則，便是知恩圖報。

十余年前，天下大旱，民不聊生，遂有太平道起事造反，放出話(huà)來(lái)要殺貪官、均貧富、讓天下百姓吃飽飯。由于那年是甲子年，又史稱(chēng)“甲子之亂”。

不少人腦子一熱去投奔，剩下的安安分分過(guò)日子，想著(zhù)不管誰(shuí)得了天下，自己做順民便萬(wàn)事大吉。

只有羅敷的阿舅張大響，十里八鄉出了名的膽小鬼，聽(tīng)得外面傳言，說(shuō)什么太平道的叛匪喝人血、吃嬰兒，個(gè)個(gè)都是面目猙獰的妖怪。張大響聽(tīng)風(fēng)就是雨，嚇得夜里睡不著(zhù)覺(jué)，做夢(mèng)都是血光沖天。捱了幾天，終于決定收拾東